Manuella Cardoso Eu, ainda sentia o gosto amargo da noite anterior – não só pelo uísque derramado nas dúvidas de Collin, mas também pelo peso de uma responsabilidade que me fora imposta sem piedade. Cabo Verde, com suas brisas salgadas e o constante murmúrio do oceano, sempre me lembrava que, por mais que tentássemos fugir do passado, ele sempre voltava para nos assombrar. E agora, com a chegada dos irmãos de Collin, tudo parecia estar prestes a se transformar em uma tempestade inevitável.Era uma manhã fresca, o sol mal despontava no horizonte tingindo o céu de tons alaranjados e rosados. Eu preparava um café na pequena cozinha do apartamento que, há pouco, fora cenário de tantas discussões e promessas vazias. Ainda com o coração pesado, recebi uma mensagem no celular: Collin havia informado que seus irmãos, incluindo o infame Lois, estariam chegando naquela tarde para tratar de alguns “assuntos pendentes”.— Hoje eles chegam. Prepare-se, Manuela – dizia a mensagem de Collin, com um

Manuela Morris Hoje o sol despertava preguiçoso sobre as águas de Cabo Verde, e eu me encontrava imersa numa mistura de ansiedade e resignação. Era o dia do nosso casamento – o dia em que, de alguma forma, eu deveria selar a união com Collin, transformando toda aquela bagunça de acordos, dúvidas e mágoas em um compromisso formal. Mas, enquanto os preparativos corriam e os convidados chegavam, uma sombra insistente se aninhava em meu peito: a ausência esmagadora da minha família, que, lá em Moçambique, não poderia estar presente para me amparar.Vestida com um elegante vestido branco que contrastava com os tons terrosos do local escolhido para a cerimônia, eu caminhava lentamente pelos corredores do antigo casarão adaptado para a celebração. Cada passo ecoava como uma batida do meu coração, e, a cada olhar que encontrava, sentia a urgência de justificar minhas escolhas. Em meio aos risos contidos dos convidados e ao som distante de um fado que parecia entoar melancolias, eu tentava, s

Collin Morris Saí de casa como um furacão, batendo a porta com força. Meu sangue fervia, e a raiva pulsava em cada célula do meu corpo. Manuela estava sendo irracional. Eu me esforcei para organizar uma lua de mel perfeita, fiz tudo do jeito certo, e ela simplesmente recusou."Se sente uma prisioneira?" As palavras dela martelavam minha cabeça.Meu carro estava estacionado na entrada da casa, e eu entrei nele sem hesitar. Liguei o motor e saí em disparada pelas ruas de Cabo Verde, sem um destino certo. Só precisava sair dali antes que dissesse algo de que me arrependesse.Meus pensamentos estavam uma bagunça. Eu sabia que Manuela estava chateada por causa da mãe dela, mas será que isso justificava agir dessa forma comigo? Eu não estava pedindo muito. Só queria que começássemos essa vida juntos do jeito certo.Dirigi sem rumo por um tempo até parar em frente ao hotel onde meu irmão, Andrew, estava hospedado. Ele havia chegado há alguns dias para o casamento e decidiu ficar um pouco ma

Manuela Morris Uma semana se passou desde a consulta de ultrassonografia – uma semana em que, apesar de tudo, o que parecia ser o melhor momento do nosso casamento floresceu. Eu, Collin, tenho vivido uma montanha-russa de emoções. Os dias têm sido surpreendentemente leves, repletos de momentos de ternura e diálogos sinceros com Manuela, mas, como sempre, uma sutil dúvida insiste em me acompanhar, lembrando-me de que a incerteza da paternidade ainda paira no ar.Naquela manhã, acordei antes do sol, tomado por um silêncio introspectivo. Ao abrir os olhos, o primeiro que vi foi o contorno sereno de Manuela dormindo no sofá da sala. Seu corpo repousava com calma, e a barriga, já evidente com os cinco meses de gestação, parecia contar a história de uma nova vida que se formava entre nós. A visão me encheu de um misto de esperança e inquietação.Sentei-me devagar na cadeira ao lado dela e observei cada detalhe: o leve movimento dos cílios, a expressão pacífica que contrastava com o turbilh

Manuela Morris A dor vinha em ondas avassaladoras, sugando toda a minha energia e deixando meu corpo trêmulo. Eu apertava com força a mão de Collin, que estava ao meu lado, mais nervoso do que eu. Meu coração pulsava acelerado, misturando a dor física com a ansiedade e a emoção de finalmente trazer nossos bebês ao mundo.O hospital estava em alvoroço. Enfermeiras corriam de um lado para o outro, médicos se preparavam, e eu sentia o suor escorrendo pela minha testa.— Você está indo muito bem, amor — Collin murmurou ao meu lado, sua voz trêmula de preocupação.Tentei rir, mas só consegui soltar um gemido de dor.— Se isso é ir bem, então eu nem quero saber o que é ir mal — sussurrei entre respirações pesadas.— Você é forte, Manuela. Eu estou aqui com você.As palavras dele aqueceram meu coração, mas outra contração me atingiu como um raio. Meu corpo inteiro se retesou, e eu gritei, agarrando o lençol da maca como se minha vida dependesse daquilo.A Dra. Santana se aproximou, com um o