Os dias em Blackwood se seguiam com a lentidão própria de tempos de reconstrução. Cada amanhecer trazia consigo uma nova tarefa para Eleanor: atender às demandas do conselho, visitar as vilas devastadas pela guerra, organizar recursos. Contudo, em meio à rotina exaustiva, a presença de Alexander começava a destacar-se como uma constante reconfortante.Ele estava ao seu lado em reuniões, acompanhava-a em visitas ao campo e, em momentos mais calmos, oferecia companhia silenciosa que parecia curar suas feridas invisíveis.Naquela manhã, Eleanor revisava os registros de suprimentos na biblioteca quando ouviu passos firmes se aproximando.— Pensei que fosse encontrá-la aqui — disse Alexander, entrando com um leve sorriso.— Onde mais estaria? — respondeu ela, sem desviar os olhos dos papéis.— Talvez aproveitando o sol lá fora. Ou, quem sabe, descansando.Ela ergueu o olhar, arqueando uma sobrancelha.— Descansar é um luxo que ainda não posso me permitir.Alexander aproximou-se, apoiando-s

Os primeiros raios do amanhecer tingiam o céu de Blackwood com tons de dourado e rosa, mas para Eleanor, aquele era apenas mais um dia de decisões pesadas. Sentada em seu escritório, ela revisava os relatórios das vilas ainda em reconstrução. Cada folha representava uma família, uma história, um futuro que dependia dela para ser reerguido.Alexander, como era de costume nos últimos dias, estava por perto. Ele entrava silenciosamente no escritório com uma bandeja de chá e bolos.— Você ainda não tomou café da manhã, não é? — perguntou ele, colocando a bandeja na mesa sem esperar uma resposta.Eleanor sorriu, cansada, mas grata pela atenção.— Não tive tempo.Ele se sentou em frente a ela, observando-a por um momento antes de falar.— E ainda assim, arranjou tempo ontem para ajudar aquelas crianças na vila ao sul.Ela ergueu os olhos para ele, surpresa pelo comentário.— Não podia ignorá-las. Elas estavam famintas.— Exatamente. E é por isso que você precisa cuidar de si mesma, Eleanor.

Os dias que se seguiram à vitória em Blackwood foram preenchidos com uma energia diferente. O castelo e suas terras pulsavam com vida, enquanto todos trabalhavam na reconstrução e nas novas rotinas que marcavam o início de uma era de paz. Mas para Eleanor, as mudanças não se restringiam às suas responsabilidades como líder; seu coração começava a se abrir para um futuro que ela antes achava inalcançável.Naquela manhã, o sol iluminava o salão principal, onde Eleanor se preparava para uma reunião com representantes das vilas vizinhas. Vestida em um traje simples, mas elegante, ela verificava documentos enquanto trocava palavras rápidas com seus conselheiros.— Lady Eleanor, o grupo de Ashfield chegou e espera por você na biblioteca — informou Sir Edward, fazendo uma breve reverência antes de se retirar.Eleanor assentiu, respirando fundo antes de seguir para o encontro.***Na biblioteca, os representantes de Ashfield apresentaram suas preocupações e pedidos. A vila ainda sofria com os

O vento soprava levemente, trazendo o aroma das flores recém-desabrochadas no jardim do castelo de Blackwood. Era um raro momento de paz. Com os últimos conflitos resolvidos, o castelo parecia respirar aliviado, refletindo a tranquilidade que começava a se estabelecer na vida de Eleanor.Eleanor estava na biblioteca naquela manhã, sentada perto de uma janela aberta, onde a luz do sol iluminava as páginas de um livro que repousava em seu colo. Apesar de estar imersa em suas leituras, sua mente frequentemente vagava para as últimas semanas. Ela se lembrava dos momentos compartilhados com Alexander durante as viagens e dos gestos silenciosos que aproximavam os dois cada vez mais.Uma leve batida na porta interrompeu seus pensamentos. Antes que pudesse responder, Alexander entrou, com aquele sorriso característico que parecia derreter qualquer frieza que Eleanor tentasse manter.— Interrompo algo importante? — perguntou ele, inclinando a cabeça ligeiramente.— Apenas uma manhã tranquila —

O som da natureza ao redor da propriedade era uma sinfonia tranquila. As árvores balançavam suavemente ao ritmo do vento, e o cheiro doce das flores preenchia o ar, como se o mundo conspirasse para criar o cenário perfeito para os dias que Eleanor e Alexander começavam a compartilhar.Eleanor, acostumada a manter-se ocupada com as responsabilidades da casa e do vilarejo, agora encontrava pequenos momentos em que se permitia viver algo que há muito tempo julgara impossível: felicidade genuína. Alexander estava sempre por perto, fosse para ajudá-la com alguma tarefa ou simplesmente para oferecer sua companhia.Naquela manhã, Eleanor estava no jardim, cuidando das rosas que começavam a desabrochar com a chegada da primavera. Suas mãos, cobertas por luvas, moviam-se habilmente entre os galhos, podando com cuidado as partes danificadas. Foi quando ouviu passos suaves atrás de si.— Não sabia que tinha talento para jardinagem — disse Alexander, sua voz grave preenchendo o espaço com uma fam