Ela me lançou um olhar arisco, controlado, como se suas palavras estivessem guardadas atrás de um escudo. Não respondeu nada. Apenas acenou de leve, desviou o olhar na direção do meu pai e, com um pedido de licença educado, afastou-se. Fiquei parado por um momento, observando enquanto ela se juntava a ele. Meu pai a aguardava com a postura de sempre — rígida, superior.A segunda vez que a vi foi em uma reunião sobre biotecnologia, onde eu e meu pai participamos juntos. Isabela estava lá, novamente como intérprete. Lembro-me de cada detalhe daquele dia, principalmente do quanto me distrai ao observá-la.Enquanto ela traduzia termos técnicos com sua voz calma e precisa, não consegui evitar. Meus olhos insistiam em deslizar até sua boca, admirando a forma como ela articulava cada palavra. Seus gestos, ainda que sutis, revelavam dedicação e esforço. Quando ela arqueava as sobrancelhas em dúvida e lançava um olhar em minha direção para buscar confirmação, sentia algo indescritível crescer

Burak faz um gesto de rendição, levantando as mãos.— Você é quem sabe. Mas, Raed, só espero que esteja preparado para o que vem pela frente.— Estou. — A certeza em minha voz não deixa espaço para dúvidas. — E, por favor, quero total discrição sobre tudo que conversamos.Ele assente.— Claro. Você sabe que pode confiar em mim. Mas... você não acha que errou em ter contado a verdade para Camily?Meu olhar vacila por um breve instante, a dúvida invadindo minha mente como uma sombra indesejada.— Sinceramente? Não sei. Não sei o que seria pior. Contar a verdade ou esconder dela. Ambas as escolhas parecem erradas de alguma forma, mas agora já está feito.Burak apoia o queixo na mão, pensativo.— E você já marcou a data do casamento?— Ainda não. — Minha resposta é curta, mas a ansiedade pulsa nas palavras.— E como será? — Ele sorri de canto, tentando aliviar o peso da conversa.— Simples. Apenas no papel. Nunca fui muito ligado às tradições, Burak. Sempre fiz as coisas do meu jeito, mes

Sento-me na minha cama, jogando meu corpo para trás, como se o peso do passado pudesse ser aliviado com esse gesto simples. Mas não é tão fácil. Imagens tristes e intensas invadem minha mente, rasgando o véu de controle que tento manter. Quando Isabela me disse que estava grávida, não fazia ideia da profundidade de sua ligação com Zein. Era um mistério que me torturava silenciosamente. Então, como se o destino já não fosse cruel o suficiente, Zein morreu, e a árdua tarefa de contar a ela recaiu sobre mim.Engoli minha própria dor, sufocando emoções que ameaçavam escapar. Peguei o telefone e, com a voz mais firme que consegui, pedi que ela fosse ao hotel. Numa sala reservada, ao lado do saguão principal, esperei. O tempo parecia uma entidade cruel, arrastando-se enquanto meu coração martelava com angústia. Estava arrasado, nervoso, e uma tristeza sufocante pairava como uma névoa densa.Quando ela entrou no saguão, levantei-me imediatamente. Meu corpo se moveu com a determinação de quem

Respiro fundo e aceito o jornal que o comissário me oferece, tentando ocupar a mente. As palavras dançam na minha frente, mas nenhuma delas me prende. Viro uma página atrás da outra, até que uma matéria sobre a morte de Zein surge diante de mim.Uma onda de desgosto me invade, e empurro o jornal para longe. As imagens de Zein, sempre sorridente, exibindo seus carros esportivos com aquele ar de invencibilidade, invadem minha mente sem permissão. A dor é aguda, não pela perda em si, mas por tudo que ficou entre nós — as palavras não ditas, as mágoas não resolvidas.Eu e Zein nunca fomos unidos. Nossa relação era... conturbada, para dizer o mínimo. Desde crianças, havia uma tensão constante, como se estivéssemos em lados opostos de uma batalha invisível. Zein sempre se comportou como o centro do universo, e nosso pai, junto com minha madrasta, reforçava essa ideia a cada oportunidade.Ele era o "bom filho" — a fachada perfeita de obediência e carisma. Mas eu conhecia a verdade por trás d

— Sim, estava tudo muito gostoso. — Respondo, a sensação de estar cheia de mais uma boa comida aquecendo minha alma.— Donatela cozinha muito bem. — Ele diz com um sorriso, claramente satisfeito.Donatela entra na sala de jantar com um sorriso, provavelmente feliz com o elogio.— Que bom que gostaram. — Ela diz, os olhos brilhando com a satisfação de um trabalho bem feito.Raed sorri descontraído para ela, e eu noto que, mesmo após um jantar simples, ele consegue ficar ainda mais bonito. Há algo nele quando sorri sem reservas, uma leveza que contradiz a sua postura controlada de sempre. Esse sorriso, descontraído e genuíno, é como se ele revelasse uma outra faceta de si mesmo, uma que é difícil de ignorar.— Vem, vamos até a varanda? — Ele me convida, estendendo a mão, e a oferta de continuar a noite fora parece um convite irresistível, uma forma de prolongar aquele momento que ainda parece ter tanto por revelar.A expressão em seu rosto me demonstra que ele está com receio da minha re