IsabellaAs sobrancelhas dele quase se unem, a boca se forma numa linha quase reta, o maxilar fica tenso quando ele ouve do outro lado. Eu dou um tempo, mas a curiosidade é grande e me levanto, entro para dentro, me enveredando pelos cantos da casa. Raed está na sala de jantar, e mesmo à distância, sinto a tensão em seu corpo.— Camily, não insista. Eu vou me casar, está resolvido. — A voz dele está mais firme, mas, mesmo assim, posso ouvir o desconforto no tom. Ele se cala por um momento, e a pressão no ar aumenta. — E daí que vou me casar por causa da criança? Ela precisa de um pai, uma família normal que eu não tive. Foi meu pai que te pediu para me ligar, não foi? Não me liga mais. Eu vou bloquear esse número e todos que você usar para me ligar. Aliás, eu vou mudar de linha. Khara! — A última palavra sai entre dentes, como um veneno amargo.Eu fungo, respirando fundo enquanto me encaminho até a sacada. O vento parece me acalmar um pouco, mas as palavras de Raed ainda ressoam em min

RaedOlho meu reflexo no espelho e solto um longo suspiro, tentando dissipar a tensão acumulada no meu peito. O dia lá fora está magnífico. O sol das oito horas cobre o mar da Ligúria com tons dourados, deixando um brilho suave nas águas calmas e cristalinas. Tudo parece tão sereno, tão perfeito — um contraste gritante com a tempestade que agita meu interior.Como será meu dia com Isabella hoje?Essa pergunta martela em minha mente enquanto ajeito minha postura diante do espelho. Ela continuará lutando, resistindo a tudo que tento oferecer? Ou, quem sabe, hoje seja o dia em que ela finalmente ceda, pelo menos um pouco, permitindo que eu me aproxime de verdade?A noite foi longa e inquieta. Rolei de um lado para o outro na cama, consumido por pensamentos. Em certo momento, considerei abrir meu coração, confessar meus sentimentos. Mas a ideia logo se dissipou. Revelar o que sinto agora seria um erro. Ela poderia interpretar tudo de forma equivocada — talvez pensasse que nunca a consider

Por um momento, fico sem palavras. Minha mente trava enquanto luto para organizar os pensamentos que ele desordenou. Ele quer momentos felizes... Mas como posso esquecer o que realmente somos? Ele é, no fundo, meu carcereiro, independentemente da forma como tenta suavizar isso. Sim, ele é atencioso, tenta tornar meu cativeiro dourado, mas ainda é uma prisão.Meu corpo, no entanto, parece ignorar as circunstâncias. Meu coração troveja dentro do peito, como se não entendesse que esse homem não deveria ter qualquer poder sobre mim. As mãos de Raed continuam em mim, deslizando com uma leveza perigosa pelas minhas costas e ombros, enviando choques elétricos pela minha pele.Será que ele percebe o quanto me atrai? E, se não percebesse, será que pensou nisso quando decidiu me manter ao seu lado?Busco força em meio à confusão que sinto e finalmente falo, com uma firmeza que soa mais determinada do que realmente é:— O que você espera que eu diga? Que agradeça por transformar minha gaiola em a

Não sei se me sinto aliviada por estar em casa, mas algo ficou suspenso nas entrelinhas, algo que agora me perturba profundamente.O caminho de volta foi tenso. Assim que chegamos, me desvencilho dele e corro para o meu quarto, tentando recuperar o controle das minhas emoções. Mas não demora muito: a porta se abre de supetão, e eu ofego.Raed está ali, parado, sua expressão ardente me desarma por completo.— O que você está fazendo? — Minha voz sai trêmula.Ele avança, e eu fico estática diante daquela energia que parece me prender no lugar.— Cansei de ser o cordeiro — diz, com uma intensidade que desconheço. — Cansei de fazer tudo certo e, mesmo assim, ser visto como o lobo. Se é para ser o lobo, então serei. E não vou mais controlar o que sinto!Eu pisco, surpresa. Quem é esse homem?— Não lute contra isso, Isabella — sua voz é grave, quase rude, mas carregada de emoção. — Eu sei que você está lutando. Mas não adianta. Você não é um sacrifício.Minhas palavras morrem antes de alcan

Assinto para ele e, depois de um novo beijo na boca, o vejo sair do quarto.Allah! Está tudo diferente entre nós. E acredito que isso se deve à intimidade que acabamos de compartilhar.Mas preciso lembrar: essa situação está longe de ser convencional. Ele está comigo por causa desse filho.O que me confunde é a intensidade com que tudo aconteceu. A paixão nos olhos dele, a admiração que parecia genuína... Foi tudo real? Ou uma ilusão?Não sei o que pensar.Allah! Preciso de tempo. Talvez apenas o tempo consiga me ajudar a decifrar esse homem.Mas tempo é o que não me falta.De repente, memórias de nossas conversas invadem minha mente, fazendo meu coração acelerar:"— Mas e seus sentimentos? Como é amar alguém? — Eu perguntei.— Allah! Você acha que eu acredito nisso? — Raed respondeu."Essas palavras ecoam como uma sombra no fundo da minha consciência. O que ele realmente pensa sobre mim?Um homem árabe é muito preconceituoso, penso, com um nó na garganta. Fui do irmão dele, e agora s