ARTHUR CASTELLANI Nunca fui de hesitar . Tomar decisões rápidas e seguras sempre foi meu diferencial no mercado . Mas naquela noite , com Maitê nos meus braços e meu coração exposto como um garoto de vinte anos apaixonado , eu soube que estava prestes a tomar a decisão mais arriscada da minha vida – e, ao mesmo tempo , a mais certa. Saí do apartamento deixando para trás o cheiro do cabelo dela ainda impregnado na minha pele. Entrei no carro , abri os vidros e deixei o vento gelado me atingir o rosto . Era real . Não havia mais espaço para desculpas , nem para essa farsa . Eu ia pedir o divórcio. Não importava o que custasse. A primeira providência foi avisar minha advogada pessoal , Silvia Moretto, que nos conhecia há anos – tanto a mim quanto Valentina . Silvia tentou , por formalidade, perguntar se eu tinha certeza. Bastou meu silêncio para ela entender . Pedi descrição . Ela não precisaria agir de imediato , só preparar os termos . Eu queria conversar com Valentina pessoalmente.

BÔNUS - VALENTINA CASTELLANI Sentei-me diante do Dr. Alcântara como quem ocupa um trono . As mãos firmes sobre o couro frio da poltrona , a coluna ereta , o olhar imóvel . Nada em minha expressão denunciava o caos que rugia dentro de mim - não diante de um estranho , não diante de ninguém. -Preciso que o senhor me ajude a impedir um crime , doutor.-comecei , sem rodeios. Ele me observou em silêncio , caneta entre os dedos , e um leve aceno de cabeça que indicava que estava pronto para ouvir. Eu sabia que suas palavras seriam medidas , mas que sua lealdade estaria onde o dinheiro o mantivesse. E o meu ainda tinha muito peso. -Uma mulher ....que carregava meu filho ...perdeu o bebê - Respirei fundo . Não pela dor , mas pela raiva – Mas antes que isso se tornasse público , ela tratou de engravidar de meu marido. Sim . Engravidou de Arthur . E agora quer usar essa gravidez como moeda de poder . Como se eu fosse a idiota da história. Dr. Alcântara franziu o cenho , sem disfarçar a sur

MAITÊSete meses . É o que marca a contagem cruel do tempo . A cada manhã em que me olho no espelho e vejo meu corpo transformado , o peso da escolha que fiz me acompanha como uma sombra silenciosa . A barriga está grande , firme, quase como uma armadura viva que protege mais do que um bebê - protege meus segredos , meus medos , minhas intenções. Arthur dorme ao meu lado , o rosto sereno. Não sei se ele sonha com nós três , com o que virá quando esse bebê nascer, ou se o pesadelo ainda é Valentina . Ultimamente , ele tem se esforçado para demonstrar uma força que nem sempre acredito ser real . Ele pensa que pode me proteger de tudo , até mesmo de Valentina. Mas há coisas que nenhum homem , por mais poderoso que seja , consegue impedir. Especialmente quando a mulher que o enfrenta não mede consequências. A papelada chegou há uma semana , com o carimbo gelado da justiça e o selo cruel do nome dela ‘’Valentina M. Rocha Castellani. O pedido era claro – ela queria a criança. O texto diz

MAITÊAcordei com o cheiro de café fresco e bolo de milho vindo da cozinha. Por um instante, pensei estar sonhando. Não ouvia buzinas , notificações ou passos apressados de ninguém tentando me vigiar ou controlar. A casa da avó de Arthur era silenciosa , cercada por uma paz que parecia vir da própria madeira antiga, das janelas abertas , do balanço leve das cortinas e do som dos pássaros lá fora. Desci as escadas descalça , com os cabelos ainda úmidos do banho. O vestido leve que encontrei sobre a cama tinha cheiro de alfazema e ternura. Nunca imaginei que algo tão simples pudesse me devolver a sensação de ser cuidada. Maria Antonieta já estava na cozinha , fatiando frutas com uma leveza que só o tempo traz. -Bom dia , minha querida – ela disse , sorrindo como se já me conhecesse há anos. Dormiu bem? -Melhor do que nas últimas semanas – respondi com sinceridade ,sentando-me à mesa. Ela colocou uma xícara diante de mim , com as mãos firmes e calorosas. Sorri . Havia algo nela que

MAITÊ5 meses haviam se passado . Era um daqueles dias em que o silêncio da casa parecia gritar. Arthur tinha viajado na noite anterior, uma viagem curta para resolver pendências da Império com um grupo de investidores americanos. Ele insistiu para que eu e Benício fôssemos junto, mas eu recusei. Achei que um pouco de rotina não faria mal.A verdade é que, desde que tudo mudou, minha cabeça ainda lutava contra os fantasmas do passado. Estar sozinha com Benício me trazia paz, mas também reflexão. E uma parte de mim — talvez a mais orgulhosa — ainda não sabia exatamente onde eu pisava com Arthur. Estávamos bem, sim. Mas estávamos firmes? Ou vivendo em suspensão?Dei mamadeira, arrumei a mochila dele, o cobertorzinho preferido, e saí. O parque perto de casa era tranquilo naquela hora da manhã. Algumas mães empurravam carrinhos, casais caminhavam de mãos dadas, cachorros latiam soltos. Peguei um banco perto de uma árvore e sentei com Benício no colo. Ele olhava tudo com a curiosidade de q