– Não te ensinei nada? – uma voz feminina questionou e seu tom, apesar de acusatório, era divertido. – O que eu sempre digo? Nada acontece por acaso. E deixe de ser tão grosseiro.Entretanto, Rosely não conseguiu ouvir a resposta, pois, mesmo que fizesse um esforço, tentando se manter acordada, estava exausta demais e acabou desmaiando. Quando acordou, tempos depois, percebeu que estava num lugar desconhecido. Ouviu passos dentro do quarto e então, a viu.– Você dormiu bastante – disse uma mulher enorme, não só em altura, mas também em músculos, como um general.Foi quando Rosely a reconheceu como uma das pessoas que haviam a ajudado anteriormente, e pelo canto do olho, notou que o homem também estava ali, recostado à porta aberta, apenas observando-as com uma expressão fechada.Ele nada disse, apenas se se aproximou, trazendo consigo uma caixa que parecia daquelas usadas em ateliês para armazenar roupas, a colocou sobre a cama e passou a encarar a moça enferma. – Vista-se, a levare

Vendo o perigo que corria, Rosely girou nos calcanhares e correu de volta para a casa, ignorando a dor causada pelos galhos que arranhavam suas pernas, e ainda podendo ouvir o rosnado selvagem daquela coisa. Quando vislumbrou a porta da casa, seu coração acelerou em antecipação e então, pulou o pequeno lance de escadas num salto único.Fechou a porta às suas costas, segurando-a com o peso de seu corpo enquanto olhava ao redor, procurando por algo que pudesse usar para se manter segura. O cano de metal de uma espingarda pareceu brilhar em meio à escuridão, correu para pegá-la e a segurou com firmeza enquanto encarava a porta que sacolejava, respirou fundo – tentando se manter calma – e rezou para que a espingarda estivesse carregada. Calculou suas possibilidades e para piorar tudo, percebeu que não poderia errar o tiro, pois precisaria recarregar. A porta chacoalhou três vezes e na quarta, o ferrolho se rompeu. Inicialmente, nada aconteceu, até que a criatura colocou o focinho para d

Longe dali, uma jovem empregada, esforçava-se em carregar pesados baldes de água do poço. Era pequena, praticamente uma adolescente ainda, mas mesmo assim, não reclamava de seu destino, afinal, era melhor do que morrer de fome. Ergueu os olhos para o céu e viu que os raios de sol ainda nem haviam surgido no horizonte.Era assustador trabalhar naquele horário, como se a qualquer momento, alguma criatura da noite pudesse aproveitar aqueles resquícios de escuridão para pegá-la.Tentou conter seu medo, e continuou seu caminho em direção ao poço. Na verdade, aquele era o trabalho que mais desejava não fazer, por medo, estar naquela parte da fazenda a aterrorizava.E todos sabiam disso, mas a tarefa continuava sendo sua.“Rápido. Termine isso, Charlotte”, pensou consigo mesma. Amarrou a corda na alça do balde, e desceu até a água, quase no fundo do poço.Para a sua felicidade, inicialmente nada aconteceu. Carregando os baldes na cabeça, encheu os dois primeiros potes da carroça, suspirou,

Eslen não lhe deu uma resposta mais satisfatória, permanecendo com seu sorriso de canto enigmático e no fim, todos recolheram-se para dormir depois de dar um fim adequado àquela coisa. Porém, por mais cansada que estivesse, Rosely não conseguiu adormecer, encarando o teto com seus olhos arregalados por causa de um estranho pássaro que insistia em destelhar o telhado de seu quarto. Quando conseguiu enfim dormir, já era dia. Levantou-se por volta do meio-dia e encontrou as empregadas apressadas enquanto preparavam a refeição para a patroa e os convidados. Parou na sala, com o ombro apoiado no umbral da porta e encarou Charlotte, a jovem empregada da noite anterior, gentilmente preparando a mesa. – Bom dia, senhora – ela murmurou tímida.Seguiu com os olhos a mulher que sentava-se à mesa e se apressou para lhe servir uma xícara de chá. – Bom dia! – Rosely respondeu enquanto encarava seu reflexo no líquido. – Onde estão os convidados?– Sairam cedo, mas acredito que voltarão – explic

Depois daquela conversa, alguns dias se passaram e a tão temida visita dos pais de Rosely realmente aconteceu. Na verdade, sua mãe foi a única a aparecer, acompanhada de suas damas de companhia, e a cada passo dado, desde que passou pela porta, seus olhos fitavam tudo, cheia de julgamento.Ela nunca havia gostado de interiores, logo sua reprovação era evidente.Sentou-se diante da filha, esboçando em seu rosto uma expressão irritada ao vê-la usando calças, mas tentou manter sua postura enquanto provava o chá servido pela empregada.– Pensei que a essa altura você já teria desistido da ideia estúpida de deixar seu noivo – ela disse depois de um tempo, erguendo seus olhos em direção à filha. E ao ouvir isso, o espanto no rosto de Rosely foi claro. – Eu jamais voltarei para ele! – ela exclamou firme, o rancor claro em seus olhos.– Mas, Rosely… – a mãe tentou argumentar, mas foi interrompida pela filha.– Já chega. Não vamos mais falar sobre isso – Rosely pediu num tom mais ameno, mes