Serena observaba su rostro frente al espejo, su piel estaba pálida y sus ojos verdes enmarcados por ojeras, se quitó la gorra que hacía parte del uniforme, la hizo a un lado, cogió un poco de agua con las manos juntas y se mojó la cara en un intento por espantar el cansancio. Se quitó el delantal y lo guardó en su mochila. Era el día de su cumpleaños número veinte y en vez de estar celebrando, había aceptado hacer un turno doble en el restaurante de comida rápida donde trabajaba, esa noche salió tarde y agotada, pero con la expectativa de un poco más de dinero a fin de mes. Al llegar a casa, abrió la puerta del departamento para encontrarse con el caos de siempre: la sala desordenada, los platos sucios que se apilaban en la cocina, y Alfred, su padrastro, echado en el sillón viendo tele, con una cerveza en la mano y una docena de botellas vacías en suelo.Serena apretó los labios para contener su irritación. Ignorar a Alfred era una rutina que había aprendido para sobrevivir. Caminó d

El ascensor se detuvo con un leve tintineo, y Serena salió al pasillo, sujetando la tarjeta con fuerza. La alfombra bajo sus pies era gruesa y silenciosa, y las paredes estaban decoradas con cuadros abstractos que no entendía. Caminó hasta la puerta marcada con el número "222". Respiró hondo antes de deslizar la tarjeta en la ranura. La puerta se abrió con un suave clic, revelando una suite lujosa y sorprendentemente acogedora. Adentrándose, lo primero que notó fue el silencio, interrumpido solo por el zumbido suave del aire acondicionado. Había un sofá de cuero negro, una mesa baja con una botella de vino y dos copas preparadas, y un ventanal que ofrecía una vista impresionante de la ciudad iluminada. Todo parecía sacado de una película. Serena dejó escapar un suspiro nervioso. ¿Qué estaba haciendo allí? Su instinto le gritaba que diera media vuelta y saliera corriendo, pero el recuerdo de su madre en la cama, débil y necesitada de medicinas, la mantuvo firme. "Solo hablo con Gian

La noche parecía más fría ahora que el peligro había pasado. Serena caminaba en silencio, con pasos rápidos y decididos, como si quisiera poner la mayor distancia posible entre ellos y lo ocurrido. Angelo la seguía de cerca, sus ojos atentos al entorno, listo para intervenir si algo más sucedía. Había algo en aquella chica que lo intrigaba profundamente, más allá de la curiosa coincidencia de encontrar su pulsera. Tras unas cuadras, Serena tomó la delantera, conociendo el camino mejor que él. Angelo permaneció detrás, respetando su espacio pero sin perderla de vista. El silencio entre ambos se hacía incómodo, cargado de palabras no dichas. Finalmente, él rompió la tensión: —¿Acostumbras a meterte en tantos problemas? Serena se detuvo abruptamente y lo miró por encima del hombro, sorprendida por la pregunta. —¿De qué hablas? Angelo encogió los hombros, tratando de aligerar el tono. —En una sola noche has aparecido en la habitación de un extraño y has terminado rodeada de un

Serena y Jared subieron las escaleras sin decir una sola palabra, sus pasos resonaban en el pasillo vacío, y el único sonido que los acompañaba era el leve crujido de los escalones. Los silencios extensos se habían hecho comunes entre ellos, a veces Serena se preguntaba si acaso ya se habían dicho todo lo que tenían para decirse. Jared tenía las manos en los bolsillos y la mirada perdida mientras Serena repasaba mentalmente lo que le había pasado aquella noche; había estado en una habitación de hotel con un desconocido y este le había dado dinero, un final extraño para si día. Metió las manos en los bolsillos del abrigo, apretó los billetes, saber que el dinero estaba ahí y que no lo había imaginado la hizo sentir aliviada. .Cuando abrió la puerta del departamento, un aroma agrio a cerveza y tabaco los recibió. La televisión seguía encendida, proyectando imágenes que parpadeaban en la penumbra de la sala, y Alfred, roncaba suavemente en el sofá, rodeado de botellas vacías.Serena

Serena no durmió esa noche. No podía dejar de mirar el dinero, no podía dejar de pensar en el reproche de Jared, tenía razón. Había contado los billetes más de una vez era mucho más de lo que Alfred le había quitdo, era mucho dinero, muchísismo. No encajaba con sus manos. Estaba convencida de que el dinero no aparecía así sin arrastrar algo detrás. Angelo D´Auguro no le había pedido nada. Y eso era, precisamente, lo inquietante, pero más inquietante era el hecho de que ella lo había aceptado sin pensarlo dos veces. Podía echarle la culpa a la desesperación pero ella no era así, no aceptaba caridad de nadie, odiaba deber favores. Odiaba la sensación de estar en deuda con alguien que no había elegido. Su madre siempre decía que nada es gratis, y Serena lo había aprendido demasiado temprano. A esas horas la culpa le pesaba más que el cansancio.Al amanecer ya había tomado una decisión.Il Difiore la recibió con la misma discreción elegante del día anterior. Serena caminó por el lobby c