Renatto se pone de pie, saliendo de las sombras y acercándose a la fogata, mientras la voz de Isabella parece desatar una tormenta silenciosa en su pecho. Que lo hubiera reconocido tan fácilmente lo desconcierta más de lo que está dispuesto a admitir.Él ha perfeccionado el arte de hacerse pasar por Riccardo cuando la situación lo requiere, operaciones delicadas para la organización, reuniones con aliados sospechosos, o incluso para descubrir traidores entre sus filas. Y siempre lo ha hecho con éxito, nunca nadie logró reconocer que se hacía pasar por su hermano. Pero Isabella lo identificó con solo mirarlo.La curiosidad lo consume.—¿Cómo sabías que era yo? —pregunta mientras se acerca más a ella, su tono bajo, casi un murmullo que se pierde en la noche.Isabella sonríe sin apartar la vista del cielo estrellado.—No es tan complicado —responde con naturalidad—. El azul de sus ojos es más oscuro que el de su hermano.Renatto p

 Renatto suelta a Alonzo con un ademán suave, permitiendo que el niño regrese a explorar unos metros más allá, , donde el peligro ha desaparecido buscando algo que solo él sabe qué es. Sus ojos permanecen fijos en la serpiente partida en dos, el cuerpo aun retorciéndose en espasmos finales. Se agacha, recoge el cuchillo de hoja limpia, y lo observa detenidamente antes de frotarlo contra su chaqueta. La hoja brilla bajo la luz filtrada del bosque mientras se la extiende a Isabella.—Esto es tuyo —dice, su voz baja, pero firme.Ella toma el cuchillo sin un atisbo de duda, sus dedos rozando por un instante los de Renatto y sus ojos impactando con los del hombre. El contacto es breve, pero lo suficiente para que una chispa silenciosa pase entre ellos, esa que Renatto odia porque lo obliga a pensar más en ella cuando no están cerca. Sí, esa mujer es una obsesión.Isa

 El silencio que sigue a las palabras de Isabella se siente como una tormenta a punto de estallar. Renatto aprieta los puños con tanta fuerza que los nudillos se vuelven blancos. Su mandíbula se tensa mientras la mirada oscura fija en ella arde con una mezcla de rabia y algo más profundo, más primitivo.—No te des tanta importancia —gruñe, cada palabra un golpe seco, sin apartarse de ella—. Solo eres una mujer más dentro de esta casa. Puedo llevarme a la cama a quien yo quiera, tú incluida.Isabella lo observa con una calma implacable, sus ojos tan serenos como un lago en una noche sin viento.—No me queda la menor duda de que puede hacerlo, señor —responde, su voz suave, pero firme—. Pero si lo hace conmigo, solo dañará su reputación. No soy una buena opción para usted, Señor Corleone.El tono de sus palabras, lleno de una seguridad amarga, lo enfurece aún más. La idea de que se vea a sí misma de esa manera, tan pequeña y desechable, despier

 Mientras tanto, en la casa segura, en el sótano, una tormenta se desata sin que el mundo lo sepa.Riccardo, cuya sonrisa siempre oculta más de lo que revela, se convierte en una sombra de crueldad mientras dirige los interrogatorios a los hombres encargados de proteger a Alonzo e Isabella. Sus ojos, usualmente llenos de un brillo relajado, ahora reflejan la oscuridad de un hombre que no conoce misericordia. La habitación, impregnada del olor a sudor y sangre, es testigo de la faceta despiadada del hermano menor de Renatto.Uno a uno, los hombres son confrontados con preguntas implacables. Riccardo no se detiene ante gritos ni ruegos, solo nombres podrían aplacar la ira que siente por el ataque desmedido en contra de su sobrino e Isabella. Su voz, baja pero firme, corta como un cuchillo afilado.—Sabemos que alguien vendió información. ¡Dime su nombre!El sudor gotea por la frente de un ho

 La rutina vuelve a establecerse en la mansión Corleone. Isabella continúa con sus clases diarias para Alonzo, enseñándole no solo las lecciones académicas, sino también los pequeños trucos para pensar de manera crítica, algo que el niño absorbe con entusiasmo. Renatto observa desde la distancia, manteniendo su habitual máscara de frialdad, aunque sus ojos oscuros la siguen más de lo que él mismo quiere admitir.Un día, Isabella solicita su salida mensual. Renatto, aún receloso después de todo lo ocurrido, acepta, pero esta vez asigna a seis hombres para que la acompañen. La escolta es rígida, sin margen para desvíos nada más que para comprar lo necesario, y los informes que le llegan son siempre los mismos, Isabella hace una pequeña compra de comestibles y luego se encierra en su casa. Las cortinas permanecen cerradas. Las l