LAIKAVer o pão e a sopa fez-me sentir ainda pior. Jamais experimentara algo assim. Incapaz de conter o ímpeto, afastei-me de Karim e vomitei.— Laika? — Chamou Karim, vindo logo atrás. A voz, carregada de preocupação, incomodou-me.Ele se inquietava por minha causa. Eu saíra forte de Bando Titã; por que agora me sentia tão frágil? Karim dedicara-me tanta atenção, e eu nada fizera por ele.Suas mãos largas pousaram nos meus ombros, amparando-me enquanto eu expelia o vazio do estômago — apenas ânsias secas, pois nada comer a. Quando terminei, ele me sustentou, pegou o cantil que Jago trouxera e ofereceu-me água para enxaguar a boca. Assim que terminei, ergueu-me nos braços.— Você está doente, vamos permanecer aqui por um tempo. — Levou-me de volta ao ponto onde antes nos sentáramos. — Já haviam estendido um colchonete, e ele deitou-me ali.— Montem as tendas por enquanto. Passaremos a noite aqui. — Voltou-se para mim. — Descanse. Montarei nossa tenda esta noite. Amanhã veremos como est

LAIKADeitei-me ao lado de Karim. O braço dele repousava despreocupadamente sobre meu corpo nu; nossas pernas permaneciam entrelaçadas enquanto nos fitávamos, embalados pelo coro distante de milhares de guerreiros espalhados pela montanha.— Eu deveria deixá-los partir. Sinto o conflito dentro de cada um e não quero mantê-los aqui, condenando-os a sofrer. Eles treinam dia e noite para erguer uma cidade fortificada. — Disse ele.— Você não acha sorte ter homens tão leais? — Perguntei.— Chame de sorte, chame de carisma. Alfas sempre carregam esse tipo de poder.— Mas esses guerreiros oferecem a vida por você. Não te temem tanto quanto te respeitam. É prova de que és um líder verdadeiro e justo.— Eu lidero como se deve.— Porque tens um coração enorme.— Não sou complacente, meu amor.— Pense como quiser. Eu sei que você não é cruel nem brutal, ao contrário do que muitos acreditavam — essas seriam as últimas palavras que eu usaria para o descrever.— Está dizendo que meu rosto já não te

ALFA KARIMEu jamais imaginara que houvesse tantos orcs nestas montanhas. Graças aos Deuses que abandonei o Bando. Se ainda estivéssemos lá, eles já teriam se infiltrado e raptado as mulheres. A cadeia montanhosa era generosa, cheia de recursos que poderiam sustentar-nos até levantarmos uma cidade fortificada e abrirmos comércio com o mundo. Contudo, depois de ver aquelas criaturas, percebi que o sonho dificilmente prosperaria ali. Eu já matara três orcs e não me dispunha a arriscar meu povo outra vez.Irritei-me quando Sekani encontrou um meio de chegar até nós. Não entendo por que abandonou seu Bando para vir até aqui — e minha contrariedade só cresceu ao notar que Laika se preocupava mais com a segurança dele do que com a mensagem que trazia.— Como ela pode ser tão gentil? — Murmurei, lembrando-me de tudo que os Titãs lhe haviam feito. Ela tinha razões de sobra para odiá-los, mas ainda assim pedira que cuidassem de Sekani e se oferecera para tratá-lo pessoalmente. Detestei aquilo.

LAIKAOuvi um ruído difuso ao meu redor, mas estava fraca demais até para erguer as pálpebras. Permanecia consciente e, ao mesmo tempo, como se tivesse apagado por dentro. Sabia apenas que me encontrava em uma carroça e que alguém me conduzia para lugar incerto — galhos de árvores riscavam meu campo de visão, turvo e vacilante. Vozes sussurravam ecos de um passado distante, muitas delas falando ao mesmo tempo, indistintas. Cada sacolejo do galopar do cavalo parecia estilhaçar meus ossos, como se tivessem sido fragmentados por um machado, e meu corpo se negava a suportar peso algum.Então, as palavras de Khalid ressurgiram na minha mente, vívidas e ameaçadoras. Meu espírito berrava por ação, mas o corpo permanecia paralisado. Karim me advertira para nunca usar meus poderes antes de dominá-los por completo, sob pena de consumirem minha essência — desconhecia a extensão da força de Khalid, mas estava disposta a arriscar tudo para devorá-lo com minha própria magia. Eu sabia que Karim busca

ALFA KARIMMeus homens e eu vasculhávamos a floresta em busca de Laika. Eu não tinha descanso — e, embora Power insinuasse que o Bando Titã ou Khalid pudessem tê-la levado para lá —, eu não queria sequer considerar essa possibilidade. Sabia que voltar ao Bando Titã significaria salvá-los da tirania de Khalid e eu não queria mais me preocupar com eles. Mas, se minha mulher estivesse lá, então eu iria.Justo quando eu estava prestes a desistir da busca, vi o xale dela caído na grama. Sabia que era dela porque eu mesmo o havia dado como presente. Olhei ao redor da área, e alguns dos homens que estavam comigo pararam atrás de mim, sacando suas espadas.— Laika?! — Chamei, mas minha voz ecoou pela floresta, sem resposta alguma.Estava tentando me comunicar com ela pela conexão mental durante toda a tarde, mas não ouvia nada. Começava a ficar agitado e furioso — mas, acima de tudo, eu estava com medo. Medo por Laika e medo do que ela poderia fazer. Da última vez que perdeu o controle de seus