En aquellos pocos días desde que dejara de llover habían terminado de construir y amoblar un modesto dormitorio privado. De momento lo ocupaban Maddox y Aidan, pero insistieron en cedérmelo, para que Risa y yo no volviéramos a dormir en la enfermería o una de las habitaciones comunes con los demás.Mientras mi pequeña estaba en la cocina, me reuní en privado con Mendel y los hijos de Artos.Pasamos varias horas tomando decisiones para el verano. Y supe que el día anterior habían recibido una visita por demás inusual. Uno de los aldeanos que vivía al otro lado del recodo cruzó el río a escondidas, por la noche, y se acercó a la empalizada con las manos en alto, pidiendo hablar con un señor lobo.—La estadía de los parias los arruinó —explicó Aidan—. Les comieron el ganado y los vecinos, los pálidos y los nobles ocuparon las mejores casas y los vasallos derribaron las más precarias para tener leña, sin contar que acamparon en los campos que habían sembrado antes d

Sus palabras no dejaron de alarmarme.—Son los arrogantes de siempre —explicó Kendra irritada. Nunca se había distinguido por su simpatía hacia los humanos, y era evidente que la situación no la preocupaba como a su compañero, sino que la indignaba—. En vez de dedicar todo su esfuerzo a trabajar para tener un buen hogar para ellos y sus familias, no dejan de quejarse por su situación. Y por supuesto que nos culpan a nosotros.—No todos —aclaró Erwin, intentando ser conciliador sin contradecirla—. El viejo carpintero y su mujer se han convertido en algo así como sus nuevos líderes, y se esfuerzan por hacer quedar a los antiguos cazadores como lo que son: un atajo de perezosos arrogantes que no se resignan a que las cosas han cambiado. La mayoría de los humanos le hace más caso al carpintero que a ellos.—El problema es que los agitadores son los únicos entrenados en el uso de armas —continuó Kendra—. O sea, los más necesarios para la defensa.—Eso estará r

Indiferente al alboroto que seguía llegando desde la plaza, donde los ánimos no mostraban trazas de calmarse, ayudé a Risa a beber la mitad del té sedante, hasta que se atragantó y comenzó a toser. Advertí con un escalofrío las gotas de sangre mezcladas en su saliva. Hazel las vio también y me presionó el hombro para que me abriera.—No podemos esperar a que se duerma, Mael —dijo con acento perentorio—. Está sangrando por dentro. Necesitamos aplicarle compresas frías para cortar la hemorragia, y debemos hacerlo de inmediato.Me limité a asentir, porque el miedo me impedía articular palabra, y comencé a aflojar las cintas del cuello alto de su vestido. Ignoré sus quejas débiles, estrechándola contra mí para evitar que siguiera debatiéndose. Al fin logramos desvestirla hasta que quedó en enaguas.Hazel trajo el caldero con agua que dejara junto al hogar y comenzó de inmediato a lavar a Risa. Mi pobre pequeña seguía temblando agitada, y por momentos parecía que le

Contuve el impulso de acariciarle el pelo, como hubiera hecho para calmar a uno de los míos.—Tranquila, estás a salvo —agregué cruzando mis manos dentro de su campo visual, para que supiera que no era mi intención tocarla—. Gracias por ayudar a mi esposa, aun a riesgo de resultar herida.Asintió tratando en vano de serenarse y volví a erguirme, retrocediendo para ayudarla a sentirse más segura. Su miedo comenzó a limpiarse como por encanto, confirmando mis sospechas.Me volví hacia la carreta absorbiendo las implicaciones de mi descubrimiento y un escalofrío de furia renovada corrió por mi espalda al enfrentar a los muchachitos.—¿Qué quieres hacer con ellos? —me preguntó Mendel, cerrado a los demás.—Matarlos a todos —mascullé.—Huelga decirlo. Me refiero a estos en particular, hoy.—¿Qué castigo les impondrías tú?—Para empezar, diez azotes a los rapazuelos, veinte a los padres y un tiempo en el calabozo —replicó sin vacilar

Como era de esperar, el cuervo intentó arrancarme los dedos cuando quise tocarlo.—Ya, Bardo —lo regañé, como si me entendiera—. Risa necesita que lleves este mensaje.—¡Risa! —chilló, extendiendo las alas sobre la cabeza de mi pequeña para protegerla.—¡Shhh! Sí, Risa. —Le mostré el rollito de papel en mi mano—. Mensaje de Risa para Enyd.—¡Risa!Traté de tocarle el pico para silenciarlo y me asestó un picotazo que me arrancó sangre del dedo.—¡Maldición! —mascullé llevándomelo a la boca—. ¡Bardo!Entonces una mano vendada surgió de debajo de la manta. Risa volvió apenas la cara hacia el cuervo, sin abrir los ojos. No me atreví a moverme ni hablar. El cuervo se aquietó de inmediato, estirando la cabeza para frotarla