— ALLAN — Minhas mãos tremiam quando girei a maçaneta da porta. O cheiro de madeira velha e poeira invadiu minhas narinas, e meu estômago revirou. Eu não deveria estar ali. Eu sabia disso. Mas algo dentro de mim me empurrava para frente. Liz. Eu precisava vê-la. Precisava… sei lá, entender o que estava acontecendo comigo. Eu precisava lidar com o peso da culpa. Desde o momento em que Estela e Hugo trouxeram Liz para cá, eu fiquei evitando qualquer contato. A culpa me consumia, me deixava doente. Eu nunca quis que as coisas chegassem a esse ponto. Sim, eu estava louco de raiva, mas a minha mãe passou de todos os limites. Mas agora, enquanto me esgueirava pelos corredores escuros do cativeiro, eu me perguntava se ainda havia alguma chance de redenção para mim. Quando cheguei perto da porta do quarto onde Liz estava, minha respiração ficou presa no peito. Eu ia entrar. Ia falar com ela. Explicar

— PATRÍCIO —Eu concordava com Fernando, e isso me preocupava. Liz já estava lidando com tantas coisas, e agora, com o sequestro, tudo isso parecia apenas mais uma camada de dor na vida dela. Eu queria, de todo o meu coração, ser o apoio que ela precisasse, mas sabia que não seria simples. Não seria fácil para ela confiar novamente, nem para mim, se eu fosse honesto. O que eu sentia por ela era mais forte a cada dia, mas eu sabia que, se houvesse alguma chance de ajudá-la a reconquistar sua confiança, eu precisava ser paciente, e ela também precisaria de espaço.— Eu sei, Fernando. Eu sei. — Eu disse, sentindo a dor crescer dentro de mim. Eu não queria deixá-la sozinha. Não mais. — Mas ela não está sozinha. Não enquanto eu estiver aqui.Fernando deu um pequeno sorriso, como se tentasse aliviar a tensão que começava a tomar conta de todos nós, e assentiu, como se dissesse que concordava com as minhas palavras, mas que a realidade exigiria mais do que simple

— ESTELA —A raiva borbulhava dentro de mim como um fogo indomável, e eu não conseguia mais segurar. A irritação que sentia por Liz havia crescido com cada segundo em que ela permanecia viva, e, ao olhar para ela, o ódio era quase palpável. Como ela teve a audácia de desafiar-me tanto? Como ela conseguiu, com sua presença, desestabilizar tudo o que eu planejei?Minha mente estava turva. Tudo ao meu redor parecia girar, mas, ao mesmo tempo, tudo se tornava nítido. O que Liz representava para mim era claro. Ela era um obstáculo, um empecilho que impedia que eu conseguisse o que merecia. O que Patrício e eu tínhamos, tudo o que construímos, estava sendo destruído por essa garota ingênua e teimosa. Ela achava que era amada, que tinha algum tipo de poder, mas não passava de uma peça no meu jogo. Eu deveria ter resolvido isso antes, mas fui fraca, dei-lhe chances demais.Mas agora, a paciência acabou. Eu a tinha

— ALLAN —O que aconteceu com a mulher que me criou para ser o que eu sou? O que aconteceu com a mulher que dizia que sempre lutaria pela nossa família?Nada aconteceu, porque na verdade essa mulher nunca existiu, era apenas uma farsa para me manipular.— Você está maluca!— Gritei. — O que você está fazendo? Você vai matar a Liz? — A ideia de que ela, minha própria mãe, estava prestes a fazer algo tão horrível, me fazia sentir um nó na garganta. Eu não sabia o que mais pensar, mas a dor era imensa, como se o chão estivesse desmoronando sob meus pés.Estela olhou para mim como se estivesse perplexa, confusa, como se não entendesse por que eu estava tão desesperado, tão contra ela. Ela deu um passo para trás, colocando a faca de volta em sua mão com uma calma aterrorizante.— Você não entende, Allan. Isso é necessário — ela disse com uma voz fria, mas cheia de um desespero reprimido. — Eu estou fazendo isso por nós, por nossa família. Elizabeth... El

Allan estava no chão, com as mãos pressionando a cabeça, tentando conter o sangue que começava a escorrer. Ele olhava para Estela com uma expressão atônita, como se não conseguisse entender o que acabara de acontecer, como se não conseguisse acreditar que sua própria mãe tivesse feito isso.Eu queria gritar, correr até ele, mas algo me impedia. O medo. O medo do que Estela poderia fazer a mim também. O medo do que ela poderia fazer a qualquer um de nós.Estela, com a faca ainda em mãos, ficou olhando para Allan caído no chão, a expressão de prazer cruel e insana no rosto dela. — Meu… meu Deus. Você ma… matou ele. — Sussurrei, minha voz quebrada de medo e tristeza.Ela parecia satisfeita, como se finalmente tivesse feito o que precisava ser feito, como se aquele golpe tivesse sido a resposta para tudo que ela considerava errado em sua vida. O sorriso dela era distorcido, como se fosse um reflexo do próprio caos interno que ela guardava.— Ele é fraco, n