— PATRÍCIO —Eu desliguei o telefone e olhei para Fernando. Ele estava silencioso, seu olhar focado em mim. Sem precisar de palavras, ele levantou-se, pegou as chaves do carro e indicou com a cabeça que íamos até a casa de Liz. Eu sabia o que ele estava pensando. Ele não tinha dúvidas de que eu precisava ir. Afinal, tudo o que restava agora era encontrar Liz. Para isso, eu faria qualquer coisa.Dentro do carro, o caminho parecia eterno. A cada quilômetro, a ansiedade aumentava. Eu não conseguia parar de pensar em Liz, em como ela estava, em se ela estava segura, em como tudo tinha tomado esse rumo inesperado. E, mais do que tudo, me culpava por não ter feito mais, por não ter conseguido impedir que ela se afastasse de mim. Se eu tivesse agido diferente, talvez não estaríamos agora nesse pesadelo. Talvez ela não tivesse sido levada.Eu precisava encontrá-la. Eu precisava pedir desculpas por tudo o que fiz, por tudo o que não fiz. Mas acima de tudo

— PATRÍCIO —Eu não tinha respostas claras para suas perguntas, mas sabia que precisava encontrar uma maneira de conectar as peças do quebra-cabeça. Estela nunca foi uma pessoa comum. Ela agia nas sombras, sempre com um plano meticulosamente traçado, e, de alguma forma, eu sabia que ela tinha algo a ver com tudo o que estava acontecendo.Foi então que, com um olhar furtivo, Glória disse, com um leve tremor na voz: — Agora eu me lembro... Estela tentou controlar a Liz... Sua intenção era separar vocês dois. Me lembro o quanto Liz ficou atordoada depois que se encontrou com essa tal mulher. Quando Liz e Patrício se afastaram, ela parecia vitoriosa. Ela queria que Patrício ficasse sozinho, sem ninguém. Talvez agora... ela queira destruir tudo o que ele construiu com Liz. Talvez queira que ele sofra de uma maneira que só ela sabe fazer.A revelação de Glória ecoou em minha mente como um eco distante, mas penetrante. Estela tinha uma capacidade assustadora de m

— ELIZABETH —O ar estava pesado e denso, como se o cativeiro fosse feito não apenas de paredes, mas também de lembranças sufocantes, de algo que eu não sabia mais identificar. Eu estava ali, encurralada, sentindo o frio do concreto no meu corpo, enquanto minha mente tentava se concentrar, mas tudo estava embaçado, confuso, como se eu estivesse em um pesadelo do qual não conseguia acordar.O som de passos ecoou no corredor escuro. Eu sabia que ele estava chegando. Hugo. O homem que, até aquele momento, parecia ser apenas um braço direito de Estela, um simples peão em seu jogo cruel. Mas agora, algo em seu comportamento, em sua postura, fazia minha pele arrepiar.Não era apenas o fato de que ele e Estela haviam me sequestrado — era a maneira como ele parecia se divertir com isso. O olhar nos olhos dele era diferente, agora. A frieza havia se transformado em algo mais perturbador.Hugo entrou no quarto onde eu estava, trazendo consigo uma presença ameaça

—ELIZABETH —Ele se levantou abruptamente, a cadeira arrastando-se pelo chão.— Mas sabe quando as coisas realmente pioraram? Quando eu percebi que Patrício era mais chegado a Fernando do que a mim. Ele gostava mais daquele palhaço.Meu corpo ficou tenso.— Ele me tratava como um irmão, mas sempre existia uma barreira. Eu era um estranho no meio deles, um intruso. Mas Fernando? Patrício fez questão de que ele fosse seu melhor amigo de verdade, de que ele carregasse a empresa ao seu lado, sua linhagem. Então ele teve um filho, e seus pais me esqueceram de vez. Eles estavam mais focados em seu neto bastardo e seu filho traumatizado.Os olhos de Hugo brilharam com ódio.— E agora você apareceu, Elizabeth. Como se já não bastasse ele ter tudo, agora ele tinha você. E isso… isso eu não podia aceitar.Engoli em seco, sentindo um nó se formar na garganta.— Então tudo isso… toda essa vingança… é só por inveja?Hugo sorriu de lado.— Inveja? Não,