— HECTOR! — exclamei — Acenando com a mão, sem saber se queria um sorriso dele ou se preferia ir até lá e socá-lo de uma vez. Ele se virou, passando o antebraço pela testa suada. E então, quando me viu, aquele sorriso surgiu no mesmo instante—fácil, aberto, como se nada no mundo pudesse derrubá-lo. Como se eu não tivesse passado a última semana inteira remoendo tudo. O moreno veio na minha direção com passos largos, sem hesitação. — Ayla?! — Os olhos dele se arregalaram, e, em um segundo, a expressão mudou. Preocupação. — Que diabos você tá fazendo aqui? Você tá bem? A febre passou? Falso. Revirei os olhos, cruzando os braços. A febre tinha ido embora, mas a raiva? Essa ainda tava aqui, firme e forte. — Senti tanto a sua falta… — Ele disse, com aquela entonação estranha que eu não conseguia entender. — Você sumiu. Uma semana inteirinha sem dar as caras. Os olhos dele desceram pelo meu corpo, observando cada detalhe, como se procurasse algum sinal de que ainda não estava 1

— Cecília, você pode até tentar ser do jeito que quiser, mas quando se trata de criar minha filha, você não tem nada a ver com isso — Isabela disparou, com os olhos duros.— E eu te falo o mesmo, Isabela — Cecília não hesitou. — Você não tem o direito de falar assim dele. Ele apenas um menino, sabia? E mais, ele cuida muito bem da sua filha, o que é algo que você deveria agradecer.Minha mãe fez aquela cara de quem se arrepende, mas eu sabia que era só encenação. Ela só queria evitar mais uma discussão na frente da Cecília.— Vamos sair daqui — disse Cecília, com um tom decidido. — Se eles não estão aqui no estábulo, é porque provavelmente estão com o Rafael. Brincando, sei lá, fazendo alguma coisa. Logo, eles começaram a se distanciar.Quando finalmente ficamos sozinhos, Hector soltou um suspiro baixo e me olhou com aquela expressão que eu já conhecia bem.— Tá tudo bem? — perguntou — quase como se quisesse se certificar de não me incomodar.Balancei a cabeça, tentando esconder o ner

Ele soltou um riso leve, cheio de vida, e, sem perceber, um sorriso se formou nos meus lábios.Como não amar esse menino?Ele era tudo pra mim. Minha salvação. A luz que coloriu a escuridão.— Minha nossa, olha esse tamanho! — Ângela arregalou os olhos, levando a mão à boca. — Tá comendo o quê, hein? Fermento?Ele nem pensou duas vezes. Segurou a barra da camiseta e levantou, todo orgulhoso, exibindo a barriguinha estufada.— Eu como muito, tia Angela! — falou tudo sério, como se isso fosse a maior conquista da vida. — Brócolis, cenoura, tudinho! Porque eu quero ficar forte… igual o tio Hector. Ele é muito legal!Todo mundo caiu na risada. Eu ri também, meio no automático, ajeitando uma mecha de cabelo que teimava em cair no meu rosto… até sentir.Sabe aquele incômodo estranho, aquela sensação de que tá sendo observada? Pois é. Meus olhos foram sozinhos, meio sem querer — ou querendo, vai saber —, até encontrarem os dele.Ele tava de braços cruzados, sorrindo aquele sorriso… aquele m