A madrugada parecia mais longa do que o habitual. O relógio na cabeceira marcava 3h20, mas o tempo parecia congelado. Minhas mãos tremiam enquanto passava os dedos pelos lençóis úmidos de suor. O pesadelo ainda pulsava em minha mente, como uma cicatriz recém-aberta. As lembranças dos gritos da minha mãe, do cheiro metálico do sangue e do olhar frio do meu pai estavam tão nítidas que era como se tudo estivesse acontecendo novamente.Engoli em seco, tentando afastar as imagens, mas a sombra escura do passado continuava a pairar. Levantei-me da cama com cuidado para não fazer barulho. A casa estava silenciosa, exceto pelo som baixo do vento lá fora. Eu precisava de ar, de espaço. Peguei meu casaco no cabideiro e desci as escadas.Caminhei até a área da piscina. O reflexo da lua na água parecia uma miragem distante, mas ainda assim reconfortante. Sentei-me no chão frio, abraçando os joelhos, e deixei as lágrimas caírem livremente. Chorava por tudo: pela dor que nunca desapareceu, pela cri

O som do despertador ecoou pela casa, mas eu já estava acordado. A conversa com Ethan na noite anterior não saía da minha cabeça. *"Já estou acostumado."* Essas palavras estavam cravadas em mim como um lembrete do quanto eu tinha falhado. Não era isso que eu queria para ele, para nós. Levantei-me, determinado a mudar. A vida não vinha com manual, mas eu sabia que precisava tentar ser um pai melhor, mais presente. Ethan merecia isso. Desci para tomar café, e ele já estava à mesa, quieto, distraído com os próprios pensamentos. Puxei a cadeira e me sentei. — Bom dia, campeão — cumprimentei, tentando soar leve. — Bom dia, pai — respondeu ele, sem sorrir. Ele ainda estava chateado com minha ausência no jogo. Dona Neuza me serviu os ovos e se retirou, deixando-nos a sós. — Filho, podemos conversar um pouco? — perguntei. Ele me olhou com curiosidade, mas assentiu. — Sobre o que? — Sobre ontem. Sei que não fui ao jogo, e isso te chateou. — Não precisa pedir desculpas de no

Quando Nicolas me beijou, senti como se o mundo ao meu redor desaparecesse. Era intenso, mas ao mesmo tempo delicado, como se ele tivesse cuidado para não ultrapassar nenhum limite. — Podemos ir para um lugar mais reservado? — ele perguntou, sua voz baixa e suave. Seguimos até um local mais afastado, onde o som das ondas parecia quase um sussurro ao fundo. Quando ele voltou a me beijar, tudo o que eu queria era me deixar levar. Mas, quando senti seu peso ligeiro enquanto ele se inclinava sobre mim, foi como se eu tivesse sido transportada de volta para aquele dia. Meu corpo congelou, o pânico tomou conta, e, antes que eu pudesse me controlar, gritei. — Não! — Minha voz ecoou no silêncio da noite enquanto eu o empurrava com força. Me afastei rapidamente, abraçando meus joelhos, as lágrimas já rolando pelo meu rosto. Meu corpo tremia tanto que eu mal conseguia respirar. — Me desculpa... me desculpa, Nicolas... — murmurei entre soluços, a vergonha me esmagando. Ele fi

Ethan acordou animado, completamente alheio ao que tinha acontecido na noite anterior. Ele bateu na porta do meu quarto, me chamando para tomar café com ele. — Tia Jujubinha! Vem logo, hoje é o último dia e a gente precisa aproveitar! Sua empolgação arrancou um sorriso meu, apesar do cansaço que eu ainda sentia. — Ethie, que animação toda é essa? Já vou me arrumar, espera um pouquinho. — Tá bom, tia! Vou ficar aqui na porta te esperando. Enquanto ele esperava, comecei a me arrumar, mas fui interrompida pelo toque insistente do meu celular. Olhei para a tela e vi que era minha amiga Renata. Atendi rapidamente. — Oi, Re! Tudo bem? Do outro lado da linha, ouvi um longo suspiro, o que imediatamente me alarmou. — Jhulie, só estou ligando para avisar que estou no hospital. Meu coração apertou. — No hospital? O que aconteceu? A linha ficou silenciosa por alguns segundos antes de Renata suspirar novamente. — Foi apenas um acidente, amiga. Depois eu te explico. — Mas

Renata SouzaEu estava tão feliz pela minha amiga. Ela merece muito essa chance, tadinha. Sei que passou poucas e boas na vida, e mesmo sem ela dizer em palavras, o jeito dela não deixa dúvidas sobre as dificuldades que enfrentou. Enquanto me arrumava para sair, a campainha tocou. Atendi pensando ser alguma conhecida, mas ao abrir a porta, senti como se minha alma tivesse fugido do corpo. — Oi, meu bem! — disse Luis com um sorriso assustador. — O que está fazendo aqui, Luis? — perguntei, tentando manter a voz firme, mas ela saiu trêmula. — Vim ver minha mulher, não posso? — Não sou nada sua. Nós nos separamos há muito tempo. — Você sabe quantos anos passei à sua procura? — Ele estalou os dedos. — Muito tempo. Não encontrei sua mãe nem sua tia. Então deduzi que você havia se mudado para longe. Comecei uma caçada e, finalmente, aqui estou. — Eu não sou um animal para ser caçada! Vai embora, ou eu vou chamar a polícia! Luis se aproximou, olhos predatórios fixos em mim, e