„Ich muss los. Könntest du bitte bei Noah bleiben? Ich weiß nicht, wie lange ich weg sein werde“, sagte ich abwesend, während ich nach meiner Handtasche greife.„Klar. Ich bleibe, bis ich meine Mutter dazu bringen kann, auf ihn aufzupassen“, antwortete Rowan, aber seine Worte gehen im Klingeln in meinen Ohren unter.Ich nahm kaum etwas wahr, während ich mich von meinem Sohn verabschiedete und das Haus verließ. Ich stieg in mein Auto und fuhr zum Krankenhaus. Meine Gedanken waren völlig in Erinnerungen verloren.Wenn ich an meine Kindheit zurückdachte, war ich das emotional vernachlässigte Kind. Ich war das Kind, das meinen Eltern nicht wirklich wichtig war. Vaters Liebling war meine ältere Schwester Emma. Er nannte sie immer „mein kleines Mädchen“ oder „meine Prinzessin“. Mutters Liebling war mein älterer Bruder Travis, ihr „gutaussehender Junge“. Ich war niemandes Liebling. Einfach nur Ava.Ich fühlte mich immer unerwünscht. Fehl am Platz. Nicht nur bei meinen Eltern, sondern auch

Hast du jemals das Gefühl gehabt, dein Herz würde durch einen Fleischwolf gedreht? Genau so fühlte ich mich jetzt, als ich sie ansah. Es war, als wäre mein Herz in tausend Stücke zerrissen worden.Wenn ich dieses nutzlose Organ einfach herausnehmen und wegwerfen könnte, hätte ich es getan. Denn der Schmerz, der mich durchbohrte, war unvorstellbar.Ich wollte weglaufen. Wegsehen. Aber ich konnte es nicht. Meine Augen waren auf sie gerichtet, und egal, wie sehr ich sie abwenden wollte, es war, als wären sie dort festgeklebt. An dieser liebevollen Szene, die sich vor mir abspielte.Ich sah zu, wie sie sich voneinander lösten. Rowan sah sie mit weichen Augen an, während er das Gesicht seiner großen Liebe in seine Hände nahm. Er zog sie näher zu sich, doch er küsste sie nicht. Er legte nur seine Stirn an ihre.Er wirkte so friedlich. Als wäre er nach langer Zeit endlich nach Hause gekommen. Als wäre er endlich vollständig.„Ich habe dich vermisst“, las ich von seinen Lippen.Ich wollt

RowanEs gab etwas, das in einem passierte, wenn man sah, wie die Ex-Frau, die Mutter des eigenen Sohnes, angeschossen und blutend auf dem kalten Boden des Friedhofs lag. Etwas, das ich niemals gedacht hätte, für Ava zu empfinden.Als ich die bewaffneten Männer auf uns zielen sah, hatte ich nicht nachgedacht. Ich wusste, dass Noah sicher bei meinen Eltern war, also handelten meine Instinkte, und ich warf mich auf Emma. Ich wäre für sie gestorben und war bereit, genau das zu tun.Ich war erleichtert, als die Schützen flohen, nachdem die Polizei eingetroffen war, aber diese Erleichterung währte nur kurz, als einer der Beamten nach einem Krankenwagen rief. Ich drehte mich um und fragte mich, wer verletzt war. Aber ich hätte niemals erwartet, dass es Ava war, und sie so verletzt zu sehen, brachte mich fast auf die Knie.Danach war alles ein einziges Chaos. Der Krankenwagen kam, und der Beamte weigerte sich, Ava gehen zu lassen, bis er sich sicher war, dass sie in den fähigen Händen ein

RowanIch sah genau den Moment, in dem sie ihre Emotionen abschaltete. Der warme Ausdruck, den sie vor ein paar Sekunden noch hatte, wurde kalt. Diese plötzliche Kälte ließ auch mich frösteln.„Was machst du hier?“, fragte Ava monoton, während ich mich an ihr vorbei in ihr Haus drängte.Es war, als würde sie mit einem Fremden sprechen. Als wäre ich nichts weiter als ein Staubkorn. Ich starrte sie an und fand keine Worte. Ich hatte fast ein Jahrzehnt mit dieser Frau gelebt, und doch fiel mir jetzt nichts ein, was ich sagen könnte.Mein Blick fiel auf ihre Hand, die immer noch in der Schlinge lag. Ich war gekommen, um nach ihr zu sehen – und um Noah abzuholen. Es war Wochenende, also war es meine Zeit mit ihm.Ich erinnerte mich an den Mann, den ich das Haus hatte verlassen sehen, und meine Stirn legte sich in Falten. Er musste der Grund für ihr Lächeln gewesen sein. Diese Erkenntnis ließ meinen Kiefer anspannen.„Was hat er hier gemacht?“, fragte ich, anstatt ihre Frage zu beantwo

Ava„Ich verstehe immer noch nicht, warum ich gehen muss. Warum kann ich nicht einfach hier bei dir bleiben?“, beklagte sich Noah, ein Stirnrunzeln verzog sein hübsches Gesicht.Er war wegen der ganzen Sache ziemlich niedergeschlagen gewesen, seit ich ihm gesagt hatte, dass er mit seinen Großeltern wegfahren würde. Zuerst war er begeistert gewesen, aber dann wurde er traurig, als ihm klar wurde, dass weder ich noch sein Vater ihn begleiten würden.Seine Schule hatte unsere Situation verständnisvoll aufgenommen. Seine Lehrerin hatte sogar zugestimmt, meiner Mutter Unterrichtsmaterialien zu schicken, damit er nicht zu weit zurückfiel.„Ich habe es dir doch schon erklärt, Liebling. Das ist eine Großeltern-Enkel-Urlaubssache… nur für dich und deine Großeltern.“Nach meinem Gespräch mit dem Polizeichef hatte er mir versichert, dass sie an einen tropischen Ort geschickt würden.„Du fährst an einen Strand. Hast du uns nicht immer angebettelt, dass wir dich in den Urlaub mitnehmen sollen