— Se aquele infeliz estivesse morto, o meu problema já estaria resolvido — cuspiu Paolo.Luísa projetou o corpo para fora da cama num sobressalto. Ela arfava enquanto enxugava o rosto úmido com as costas da mão. O olhar travado no homem carregava uma mescla de repulsa visceral e puro terror.— Você é um lixo de homem! — esbravejou ela, tentando se levantar. — O Carlo é o meu advogado, Paolo! Um homem correto que só estava me ajudando a sair dessa desgraça!— Ele está te usando, porco cane! — rugiu Paolo, dando um passo curto e espetando o dedo na direção dela. — Aquele desgraçado sabia muito bem onde estava se metendo quando resolveu andar com você por Japigia!“Ele acha que sou uma idiota, que não percebo o cerco se fechando”, pensou Luísa, irritada.— Quem mandou surrar ele, Paolo? Me fala! Se não foi você, quem foi o covarde?— A minha família tem dezenas de inimigos, caramba! Você virou alvo no instante em que pisou nesta casa! — esbravejou ele.A veia do pescoço de Paolo estava

O gerador voltou a funcionar com um estrondo abafado no porão, e a luz do banheiro acendeu de supetão, fazendo Luísa piscar diante do espelho. Ela encarou o pedaço de papel rasgado nas mãos. “O Estéfano quer que eu duvide do Paolo e fuja”, pensou Luísa, amassando o papel e jogando-o no vaso sanitário antes de dar a descarga. “Ele quer me afastar porque sou uma ameaça aos negócios da família.” Ela bufou ao refletir. “Paolo tem razão. Tenho que pensar na segurança do meu filho”. A cabeça dela latejou devido a uma fisgada incômoda bem no ponto onde carregava a cicatriz oculta pelo cabelo. A lembrança do ataque no beco anos atrás ainda era uma névoa densa, mas o pavor de seu ex-marido e decepção com sua meia-irmã ainda a perturbavam. Ela voltou ao quarto, mas não pregou os olhos pelo resto da madrugada. Quando a claridade fraca da manhã atravessou as frestas da cortina, o som da tranca sendo girada ecoou. Luísa colocou-se de pé imediatamente, ficando com o corpo rígido e em alerta

anino, Luísa prendeu a respiração. A menção ao ex-marido fez uma fisgada violenta atravessar sua têmpora, exatamente onde ficava a cicatriz escondida pelos cabelos.“Eles sabem que sou...”, o pensamento de Luísa martelou em sua mente, enquanto flashes desarticulados de memórias turvas piscavam diante de seus olhos.— Ela engravidou na primeira vez que dormiu comigo, nonna — disse Paolo, inflexível. — A decisão está tomada.— Você realmente vai dar as costas pra sua família por causa daquela aproveitadora? — murmurou a velha e sem dar pausa, completou: — Se você não descartar essa mulher até amanhã à noite, o conselho vai destituir você do comando. E eu mesma vou garantir que essa vagabunda e o bastardo desapareçam desta cidade.— Tenta a sorte — desafiou Paolo, dando um passo intimidador na direção da avó. A matriarca encarou o neto por longos segundos em silêncio. Depois, virou-se sobre os saltos sem dizer mais uma palavra. Estéfano deu um sorriso torto para Paolo antes de segui-la

No subsolo da mansão, o silêncio daquela sala blindada era pior do que qualquer ruído.​Sua sinestesia, alimentada pela ansiedade, transformava a espera numa tortura visual em que Luísa via borrões vermelhos e estalos amarelos como descargas elétricas piscavam na sua mente a cada batida frenética de seu coração.​— Senhora, por favor, beba um pouco d’água — pediu a governanta, oferecendo um copo com a mão trêmula.​— Não quero — sussurrou Luísa. — Eu preciso ouvir o piano... Eu preciso de alguma coisa que me tire dessa escuridão.​Ela encarou as próprias mãos de pianista, calejadas apenas nas pontas dos dedos, incapazes de segurar uma arma, incapazes de lutar. O sentimento de impotência era um tom menor, arrastado e grave, ressoando no fundo de sua alma.__________________​No galpão em Japigia, Paolo não piscou. O cano do fuzil continuava erguido, mirado exatamente entre os olhos do ex-marido de Luísa.​— Você está no meu território, miserabile — disse Paolo, num rosnado grave que fe

— Eu não sou como você, Paolo. Se a gente matar ela, isso vai ficar na minha cabeça pra sempre. Tudo o que eu quero é paz pra mim e pro meu filho.O silêncio tomou conta do subsolo. Paolo encarou Luísa por longos segundos, digerindo a ousadia daquela mulher que, mesmo sem armas, conseguia dobrar a sua vontade.Ele olhou para Fiorella, que continuava amarrada, depois de volta para Luísa. O amor e o respeito que sentia por ela falaram mais alto do que o código de sangue da máfia.— Que assim seja — decretou Paolo, voltando-se para os dois capangas na porta. — Levem essa desgraçada pro porto. Tranquem ela num navio de carga para América do Sul. Se ela pisar na Europa de novo, matem antes de me avisar.— Não Don Morano, por favor! — gritou Fiorella, debatendo-se enquanto era arrastada pelos homens. — Luísa! Você não pode fazer isso comigo! Por favor, irmã!Luísa nem sequer se virou pra olhar. Ela deu as costas para os gritos que se distanciavam pelo corredor, sentindo o tom cinzento final