*GIOVANNI*«Te necesito…»Guardé mi celular después de enviarle ese mensaje a Candice.La tensión me abrumaba mientras me dejaba caer en mi silla de despacho.Las heridas de los golpes que ese idiota de Marcus me propinó seguían atormentándome con un dolor punzante, y para colmo, se sumaba la jaqueca que me había surgido esta mañana al enterarme de la convocatoria sorpresa de Carlo para una junta.El dolor palpitante en mi cuerpo se mezclaba con la preocupación, intensificando mi incomodidad.Suspiré e intenté concentrarme en el suave zumbido de la ventilación, buscando algo de alivio en el sonido constante.Necesitaba a Candice; su sola presencia siempre me brindaba consuelo, así que, cuando entró, el alivio fue inmediato.—Por favor, cierra la puerta —le pedí en voz baja mientras me masajeaba las sienes con los dedos. Ella obedeció, y luego moví mi silla hacia atrás

*CANDICE*El silencio sepulcral que envolvía el Departamento de Desarrollo de la compañía Mancini era palpable. Apenas se escuchaban algunos murmullos de fondo, pero en general, todos estaban atónitos por la manera en que Giovanni Mancini había abandonado la empresa, menos yo.Los rumores habían comenzado y ni siquiera la junta había llegado a su fin.Pasaron un par de horas llenas de incertidumbre antes de que los socios de la empresa comenzaran a abandonar la sala de juntas, sumidos en tensas conversaciones entre ellos. Cada uno llevaba una expresión seria y reflexiva en el rostro, como si estuvieran procesando lo que acababan de presenciar.Para muchos de ellos, Giovanni siempre había representado un pilar fundamental para la compañía, un líder en quien confiar ciegamente. Tras el escándalo que acababan de presenciar, estas personas se encontraban completamente desconcertadas.Mientras observaba la escena, quedé sorpren

*CANDICE*—Hoy podremos irnos a casa después del almuerzo, como la semana pasada. Nuestro nuevo jefe empieza a caerme bien —comentó Billy, uno de mis compañeros, a tres cubículos de distancia.Mientras ultimaba los detalles de mi última idea para el proyecto de Carlo, no pude evitar rodar los ojos ante su comentario.Y entonces Roger, otro de mis colegas, dijo algo sensato para variar. —Eso me preocupa un poco. Giovanni era muy estricto y la empresa estaba funcionando de maravilla. Ahora, no sé qué pensar... —murmuró con cautela—. ¿No crees que nuestro nuevo jefe es un poco irresponsable?—Claro que no —le respondió Billy un tanto indignado—. Simplemente, es menos neurótico que su hermano. Se toma la vida con calma. ¿Eso tiene algo de malo?—Pues sí, prefiero trabajar mi jorna

*CANDICE*—¿Lo amas? —me preguntó Antonella en un susurro.—No —respondí con franqueza—. No estoy enamorada de Giovanni.Su bonito rostro se contrajo en una mueca de angustia, mientras luchaba por contener las lágrimas que amenazaban con brotar de sus ojos como hace apenas unos minutos, cuando comencé a revelarle toda la verdad sobre mi relación con su esposo.Fui honesta, a pesar de que sabía que la verdad le causaría dolor. Sin embargo, Antonella necesitaba conocer toda la verdad.—Él... ¿Giovanni te ama?Me tomé un momento para reflexionar sobre todo lo que había descubierto sobre ese hombre desde el inicio de nuestra relación, y con total seguridad, respondí.—No.—¿No? —preguntó con un sollozo de incredulidad—. ¿Cómo puedes estar tan segura de eso si incluso te compró un departamento? Giovanni es muy meticuloso, y si tanto deseaba que vivieras allí, es porque quería asegu

*GIOVANNI*Desperté a causa de la luz que se filtraba por la ventana, giré mi rostro y vi las cajas con archivos junto a mí.No me sorprendió el dolor en mi espalda por haber dormido sobre la alfombra de la sala. Al llevar una mano a mi rostro, no pude evitar mi mueca de disgusto al sentir mi barba rasposa y descuidada.Ni siquiera recuerdo cuándo fue la última vez que me paré frente a un espejo para afeitarme. Me sentía como un despojo humano, y así lucía.Al estirarme y frotarme los ojos, miré mi celular y noté las llamadas perdidas.Una ráfaga de ansiedad recorrió mi cuerpo al ver el listado de notificaciones sin leer.Las llamadas provenían de mi suegro, mis padres y varios socios de la empresa. Una sensación de urgencia se apoderó de mí cuando me percaté de que algo grave hab&iacu