—Pessoal, dois minutos para a meia-noite. —Kayra anuncia, sua voz ecoando pelo salão e me arrancando de meus pensamentos.Eu pisco, aturdida. Deus! Preciso me afastar dele o mais rápido possível.Com esse pensamento martelando na mente, levanto-me da banqueta apressadamente, o coração martelando no peito. Okan, com a calma que lhe é peculiar, faz o mesmo. Pela visão periférica, percebo quando ele ajusta o terno caro e desliza o anel de sinete no dedo mindinho da mão direita, como se marcasse sua presença com um gesto silencioso.Os empregados entram no ambiente, impecáveis, servindo champanhe em taças reluzentes. Um deles manipula o controle remoto, afastando as cortinas pesadas. As portas de vidro que levam à varanda se abrem em um movimento fluido, revelando o céu estrelado e o frio da noite. Kayra se aproxima, me pega pelo braço e sorri, puxando-me com energia contagiante.—Vem!De repente, todas as luzes da mansão são apagadas, e a excitação no ar é palpável. Kayra e Ômer iniciam a

EmilyNo mínimo, ele está julgando que eu não sou boa o suficiente para ser amiga da irmã dele. E mais, é evidente que está louco para que eu seja sua sobremesa, apenas para me descartar depois como se eu fosse qualquer uma.Meus olhos encontram os dele, desafiadores, como se gritassem silenciosamente: "Buuuuu! Não tenho medo de cara feia. Pode me olhar assim o quanto quiser." Ele que tire da cabeça a ideia de que me retirarei deste lugar apenas porque assim deseja. Se for para sair, será por minha própria vontade, e não para satisfazer a dele.— Boa noite, amiga! — Sorrio para Kayra, com suavidade.— Boa noite. — Ela me retribui com um beijo carinhoso antes de se dirigir ao pai.— Já vai deitar? — pergunta Ômer, aproximando-se de nós.— Sim, até amanhã. Foi maravilhoso tocar com você.— Você que é encantadora. E que voz linda você tem.— Obrigada. — Respondo, quase sem perceber que estou piscando os cílios para ele.— Ômer! — Um senhorzinho o chama ao longe.Ele se afasta, mas não se

Ele ri, inclinando a cabeça para o lado, enquanto seus lábios tremem com a intensidade das palavras que estão por vir.— Eu? E você? Não está sentindo o que está acontecendo conosco? Você quer que eu esqueça aquele dia depois de tê-la nos meus braços, seu cheiro impregnado no meu nariz, a maciez de sua pele em contato com minhas mãos, sua imagem seminua na minha cama? Allah! Ainda que eu me esforce, não consigo aplacar meu desejo. Só se eu mergulhar em um lago gelado e meu corpo ficar dormente, mas eu correria o risco de morrer congelado. Você sabe que é impossível o que me pede.Eu abro minha boca para falar, mas as palavras não chegam. Deus! Ele falando assim me desnorteia, desarma, deixa-me vulnerável como uma folha ao vento.Ele sorri, lento, vitorioso, ao ler minha expressão que denuncia tudo o que eu tento esconder.— Você sabe que estou certo... Se eu não te tiver agora, a sensação que tenho é que seguirei minha vida olhando para trás. Você precisa me libertar disso. Você me de

No dia seguinte, acordo com um calafrio que atravessa minha espinha. A sensação de bem-estar, envolta nas cobertas macias e cheirosas, dissipou-se por completo. O quarto está gelado, e meu corpo, encolhido, parece implorar por calor. Levanto-me devagar, ainda meio sonolenta, e procuro apressadamente por roupas mais quentes na mala. Troco-me rápido, tentando afastar o incômodo frio que parece grudar na pele.Antes de sair do banheiro, paro em frente ao espelho. Meu reflexo encara-me com determinação. Carrego um pouco mais na sombra dos olhos, como fiz na véspera de Ano Novo. Quero passar a imagem de uma mulher segura e madura, que sabe o que quer — não de uma garotinha que pode ser manipulada ao bel-prazer de alguém.De volta ao quarto, a porta se abre de repente, como se soubesse que eu estava pronta. Okan entra, com aquele sorriso que oscila entre a arrogância e o charme. Ele tranca a porta com a chave, um gesto calculado para me lembrar de sua autoridade. Ele retira a chave do lugar

Ele se ergue, mas seus braços permanecem ao meu redor, firmes como amarras invisíveis. Seus malditos lábios se curvam em um sorriso preguiçoso, como se estivesse no controle absoluto da situação. ─ E não fique ofendida. Gazela é como chamamos, carinhosamente, nossas mulheres... ─ Ele faz uma pausa, os olhos fixos nos meus. ─ Quando nos olham com esses olhos tão expressivos, demonstrando o quanto estão afins de nós. Ou, como no seu caso, assustados.Suas palavras me atravessam, mas é "nossas mulheres" que faz meu sangue ferver. Meu corpo reage antes que eu perceba. Ergo o braço, pronta para acertar sua cara arrogante. Ele, no entanto, é rápido demais. Segura minha mão no ar e ri, um som baixo e provocador.─ Adoro essa brincadeira de gato e rato. ─ Sua voz é grave, carregada de divertimento. Ele segura meus dois pulsos e os prende atrás das minhas costas com facilidade, me imobilizando. ─ Mas se acalme. Vou te soltar. Preciso sair. Minha irmã deve acordar a qualquer momento, e seria u