Ele ficou em silêncio, me estudando com cuidado. Por fim, balançou a cabeça.— Você sempre foi forte, Cristina. Mais forte do que qualquer um de nós. Vamos encontrar um jeito. — Sua voz suavizou. — O que você quer que eu faça?— Quero que ninguém além de nós três saiba disso. Nem um murmúrio. Nem um boato. — Respondi firmemente, apontando para ele, Carlos e Clara, que acabava de voltar à sala.Alejandro assentiu, entendendo a gravidade do pedido.— Isso significa que você precisa ser ainda mais cuidadosa. Se for descansar, descanse longe de olhares curiosos. E se alguém começar a suspeitar, avise-me imediatamente. — disse ele, sua voz firme e pragmática como sempre.Clara também se aproximou, cruzando os braços.— Alejandro tem razão. Cristina, vou cuidar de você, mas preciso que siga as instruções à risca. Isso não é só sobre você agora. É sobre o bebê.Essas palavras me atingiram como um soco. Eu odiava pensar em vulnerabilidade, mas agora essa vida dentro de mim me prendia a ela. O

Carlos suspirou, puxando uma cadeira para sentar mais perto de mim.— Nós não queríamos te excluir, Cristina. Só... só achamos que seria melhor lidar com isso sem te envolver diretamente, pelo menos por enquanto. — Ele olhou para mim, a preocupação nítida em seus olhos. — Você está grávida. Isso muda as coisas.— Muda o quê? — desafiei, estreitando os olhos. — A minha gravidez não muda quem eu sou, Carlos. Nem o que eu sou capaz de fazer.Houve um momento de silêncio tenso entre nós. Então, ele balançou a cabeça, um pequeno sorriso surgindo.— Você nunca muda, não é? Sempre tão teimosa. — Ele estendeu a mão, tocando meu ombro suavemente. — Tudo bem, Cristina. Você quer participar? Então participe. Mas quero que saiba que eu só fiz isso porque me importo com você.Eu não respondi imediatamente, deixando que suas palavras pairassem no ar por um momento. Depois, respirei fundo.— Carlos, se vamos lutar esta guerra, vamos lutar juntos. Mas nunca mais tome decisões sem mim. — disse, olhand

A sala de reuniões estava em completo silêncio quando informei minha intenção de estar no local do ataque. Como sempre, Alejandro e Carlos se posicionaram contra, mas a reação dos demais membros do conselho foi inesperada.— A presença de Cristina no campo enviará uma mensagem. — disse Don Esteban, o mais velho e respeitado dos líderes. — Ela não precisa participar ativamente, mas saber que está lá reforça sua autoridade.— E inspira os homens. — acrescentou Javier, um dos mais jovens. — Eles lutarão com mais determinação, sabendo que ela está por perto.Carlos e Alejandro trocaram olhares. Sabiam que tinham perdido aquela batalha. No fim, Alejandro cedeu, mas com uma condição clara.— Tudo bem. Mas tomaremos todas as precauções. Sua segurança será prioridade absoluta.A reunião foi encerrada rapidamente, e os preparativos finais começaram.Após a decisão do conselho, Carlos e Alejandre não disseram mais nada, eles sabiam que agora, mais do que nunca eu iria participar do ataque. Depo

O tempo na clareira parecia se arrastar. Cada som na mata fazia meu coração disparar, mas Romero permanecia ao meu lado, atento, a mão firme em sua arma. O silêncio entre nós era pesado, carregado pelas mortes e pelo peso das últimas horas.Finalmente, pouco menos de trinta minutos depois, o som de veículos se aproximando preencheu a noite. As luzes dos faróis cortaram a escuridão, e eu reconheci imediatamente o carro que vinha à frente.Carlos e Alejandro desceram apressados, suas expressões misturando alívio e desespero ao me verem. Carlos foi o primeiro a me alcançar, envolvendo-me em um abraço tão apertado que parecia querer garantir que eu realmente estava ali.— Graças a Deus, Cristina! — Ele murmurou contra o meu cabelo, sua voz embargada. — Você está bem?Antes que eu pudesse responder, Alejandro aproximou-se, me puxando para outro abraço. Ele era mais contido, mas seu alívio era evidente em sua voz.— Não faça isso de novo. Nunca. Nós quase perdemos você.Olhei para os dois,

As famílias já estavam lá, ocupando fileiras de cadeiras organizadas com precisão. Mães com os rostos marcados por lágrimas, crianças abraçadas a retratos de pais que não voltariam, noivas segurando alianças que jamais seriam usadas. A atmosfera era densa, carregada de tristeza e pesar, mas também de uma espécie de resiliência que apenas aqueles que perderam tudo conseguem carregar.Carlos e Alejandro estavam ao meu lado, suas expressões tão sérias quanto a minha. Alejandro carregava a lista com os nomes dos caídos, e Carlos trazia uma pasta com os planos de apoio que ofereceríamos às famílias.Quando a cerimônia começou, Alejandro assumiu a palavra. Sua voz era firme, mas havia um tremor sutil, quase imperceptível, que traía a emoção que ele tentava conter.— Hoje, honramos os 28 bravos que deram suas vidas por algo maior que eles mesmos. — começou ele, sua voz ecoando no salão. — Não há palavras suficientes para expressar nossa gratidão pelo sacrifício deles ou para consolar as perd