El estruendo de cristales rotos la recibió cuando cruzó el umbral de la mansión. Los gritos y golpes sordos la guiaron hasta el vestíbulo, donde Walter y Nathan se enfrentaban como dos bestias salvajes. Escuchó el impacto de sus puños contra carne y hueso, indiferentes a la sangre que manchaba la alfombra persa.James observaba desde un rincón, rodeado de sus hombres, y la diversión que bailaba en sus ojos le heló la sangre. Era evidente que no era la primera vez que sucedía algo así, pero en esta, ella tenía la culpa.—¡Nathan! —El nombre escapó de sus labios en un grito ahogado cuando el destello metálico de los cuchillos captó su atención.Walter aprovechó la distracción de este, y su puño conectó con la mandíbula de Nathan, enviándolo al suelo. Él respondió con una patada que derribó al otro, y ambos volvieron a enzarzarse en un torbellino de puños y gruñidos primitivos.—James, por favor... —Isabella se giró hacia él, odiando la súplica que teñía su voz.Con un suspiro teatral y

La consciencia llegó lentamente, como una marea que arrastraba sensaciones deliciosas por todo su cuerpo. La calidez la envolvía, un calor firme, protector... familiar. Pero cuando su mente terminó de despertar, comprendió lo que significaba: Nathan.El peso de su brazo sobre su cintura, la extensión de su mano bajo sus senos, la respiración acompasada contra su nuca... era íntimo, natural. El cuerpo de Isabella se paralizó por un instante, controlando su reacción mientras la familiaridad de su cercanía amenazaba con desarmarla. La muralla de almohadas yacía olvidada en el suelo, como una rendición inconsciente que no podía permitirse, a pesar de haber encontrado en él, el refugio que necesitaba después del susto de anoche. No tenía por qué extrañarlo cuando él eligió revolcarse con Sophia. Se deslizó fuera de su agarre con movimientos lentos y controlados. Se detuvo con el gruñido de Nathan en sueños por la pérdida de contacto y rodó sobre su espalda. La sábana se deslizó con el mo

Isabella observó a Nathan seguir a Sophia hacia el privado. Sus dedos se cerraron sobre el vaso con tanta fuerza que temió romperlo. El whisky ya no le quemaba la garganta después de tantas copas, pero el dolor en su pecho era insoportable.Dio un paso para seguirlos y enfrentarlo, pero la mano de James en su brazo la detuvo.—Querida —le sonrió con falsa dulzura—, en nuestro mundo hay que saber escoger las batallas. Las mujeres inteligentes no se humillan en público.La risa de una mesera a su lado llamó su atención. —Ahí va otra vez —dijo entre risas a su compañera mientras recogían los vidrios rotos de la pelea de Sophia—. Es como su ritual de apareamiento, ¿verdad? Isabella vació su vaso de un solo trago, ignorando la sonrisa condescendiente de James. Al otro lado de la barra, Walter la miraba. Sus ojos se entrecerraron levemente antes de levantar su vaso en un brindis silencioso.—Ven. —Walter se acercó—. Vamos a jugar billar.Isabella miró el vaso en su mano. El líquido ámbar

El dolor llegó antes que la conciencia. No era un malestar pasajero ni el peso de una simple resaca. La luz que se filtraba por las ventanas sugería que era muy tarde, pero Isabella no tenía idea de cuánto tiempo había pasado desde… el Ivy. Los recuerdos llegaban en fragmentos confusos, como fotografías movidas.Era un dolor profundo, denso, incrustado en cada músculo, como brasas ardiendo en su piel. Intentó moverse, pero sus extremidades no le respondieron de inmediato. Una punzada aguda le recorrió el muslo, arrancándole un gemido ahogado.El perfume floral flotaba en el aire, dulzón y espeso, mezclándose con el rastro penetrante del tabaco. El estómago se le revolvió. Se obligó a abrir los ojos, parpadeando contra la luz tenue que iluminaba la habitación. Todo a su alrededor se sentía desconocido.Intentó incorporarse, pero el vértigo la golpeó con fuerza y la obligó a recostarse de nuevo.—Despacio —una voz femenina rompió el silencio—. Tu cuerpo necesita tiempo para recuperarse.

El reflejo del sol en los cristales de la farmacia dificultaba que Isabella distinguiera a Nathan entre los estantes, pero por su altura destacaba entre los demás clientes. Los analgésicos que Samuel le recetó apenas mitigaban el dolor.Rozó las marcas en sus muñecas, preguntándose qué había cambiado en él desde que llegaron juntos al Black Tide. Era extraño verlo así, inclinado sobre un mostrador, escaneando etiquetas de medicamentos con la misma precisión con la que estudiaba a sus enemigos. Como si sus manos, acostumbradas al caos, hubieran aprendido otro propósito.Las palabras de Samuel resonaron en su mente mientras Nathan esperaba en la fila para pagar: «Mario me lo confirmó. Lo que tuvo con Sophia era importante, pero la dejó por ti, Isabella. Lo conozco desde los dieciséis años, y cuando Nathan hace una promesa, la cumple sin importar nada.»Cuando él regresó con una bolsa de papel marrón llena de medicamentos, el aroma antiséptico se mezcló con su colonia, un recordatorio de