(NARRATIVA DE SOFIA)Com todos contra mim, eu sabia que não poderia ficar remoendo para sempre. Eu precisava fazer algo e, sem nenhuma ideia viável, decidi seguir o conselho da minha mãe.Mas, para isso, eu precisava falar com Jared. Porém, isso também era uma tarefa hercúlea, então eu tive que pensar em quem poderia me ajudar a chegar até ele. O investigador dele veio imediatamente à minha mente.Eu o ouvi falando ao celular com Jared uma vez e, discretamente, peguei seu número no celular dele depois disso. Mesmo que na época eu não precisasse do contato, fiquei feliz por tê-lo anotado, pois parecia ser útil agora.Rapidamente, peguei o bloco de anotações onde escrevi o número e o transferi para o meu celular, discando em seguida. O celular tocou por uma eternidade, considerando o quão impaciente eu estava, até que uma voz grave atendeu.— Serviços Investigativos do Sr. Mark.— Oi, preciso falar com o Sr. Mark. — Eu disse.— Quem está falando? — Perguntou a voz.— Sou Sofia, de Jared…

(NARRATIVA DE ARIELLE)— Se eu cair, você vai junto comigo!Um arrepio percorreu minha espinha ao ver o brilho selvagem nos olhos de Sofia. Seu aperto no meu pulso ficou dolorosamente mais forte, suas intenções mais sombrias do que eu jamais poderia imaginar.O rosto de Stephen empalideceu, sua expressão mudando de choque para alarme. Ele se lançou para me puxar, mas Sofia torceu o corpo, travando meu pulso com um aperto de ferro, recusando-se a soltar.— Eu sei que você acabou de mandar seu pessoal ligar para Jared. Você acha que isso vai me assustar? — Ela zombou, sua voz pingando desdém. — Ótimo! Seria perfeito se ele nos visse juntos pela última vez.Seus olhos tinham um brilho maníaco, sugerindo que ela havia cruzado uma linha da qual nunca mais retornaria. Eu nunca a tinha visto assim... descontrolada, completamente dominada por ciúmes e amargura. Tentei puxar meu pulso, mas suas unhas cravaram ainda mais fundo, seu rosto se contorcendo em um esgar furioso.— Sofia, acalme-se! Vo

(NARRATIVA DE ARIELLE)Acho que foi o cansaço, mas acabei cochilando um pouco enquanto ainda conversava com Jared. Mesmo assim, não deixei de perceber quando ele saiu do quarto, sendo uma pessoa de sono leve.Por curiosidade, decidi segui-lo e ver para onde ele estava indo. Assim que ele saiu, levantei da cama e fui atrás dele.Tomei cuidado para não ser vista enquanto o seguia pelo corredor. Logo ele parou na porta de um quarto e entrou.Acelerei os passos e cheguei à porta. Não era uma porta translúcida, mas, felizmente, não era à prova de som, então pude ouvir tudo do lado de fora.Um pouco preocupada com quem ele estava indo encontrar, inclinei sutilmente o ouvido na porta para captar cada som vindo de dentro. Felizmente, não precisei esperar muito, pois a voz irritada de Sofia atravessou a porta.Ah, ele estava lá para vê-la. Claro. A amargura tomou conta de mim. Não importava quantas vezes ele dissesse que tudo entre eles tinha acabado, ela ainda tinha esse poder sobre ele. Salvá

(NARRATIVA DE ARIELLE)O dia seguinte a uma ressaca era sempre brutal... um lembrete nada sutil de que eu não era tão jovem quanto antes. Enquanto trabalhava no restaurante, minhas costas doíam de uma forma incansável, como vinha acontecendo ultimamente.Quando saí, Ashley ainda estava dormindo, até roncando um pouco. Pobrezinha, ela realmente tem se desgastado muito ultimamente. Não é à toa que toda vez que conversamos, ela xinga o chefe como se fosse algum monstro. Mas, quando liguei para ele esta manhã para pedir um dia de folga para ela, o tom calmo e gentil da sua voz era totalmente diferente do tirano que ela descreveu.Imaginando o rosto dela enquanto reclamava dele, eu ri baixinho.Stephen passou por mim nesse momento. — Algo bom, senhora?Eu acenei de volta, oferecendo um sorriso radiante. Depois do incidente de ontem, me sentia um pouco mais próxima dele, embora ainda não estivesse acostumada a conversar casualmente com ele.Ele corou, murmurando algo antes de sair apressado.

(NARRATIVA DE JARED)Eu tinha acabado de encerrar uma reunião virtual e estava prestes a voltar ao trabalho quando a chamada de Arielle apareceu na tela do meu celular.O inesperado nome dela fez meu coração saltar uma batida. Um lampejo de esperança. Estúpido, talvez, considerando o quão firmemente ela me havia afastado antes, mas eu não conseguia evitar. Talvez fosse isso. Talvez ela tivesse mudado de ideia. Talvez ela estivesse ligando para me deixar conhecer meu filho.Eu sei, parecia tolice. Mas um homem pode sonhar.— Alô. — Atendi, tentando soar casual, mas sabia que minha voz traía a expectativa que fazia meu coração disparar.Mas nenhuma preparação teria me preparado para o que ouvi em seguida. Sua voz — Afiada, frenética, em pânico — Atravessou o celular, entrecortada e histérica.— Maverick desapareceu! Alguém o levou da escola... Eu pensei que fosse você...As palavras dela me atingiram como um soco no estômago, roubando meu fôlego.Eu odiava ouvi-la tão aterrorizada, tão f