(NARRATIVA DE ARIELLE)Alguns dias depois, eu estava no trabalho, com o incidente com Jared deixado para trás e já quase esquecido.No dia seguinte à entrevista, contratei Stephen, apesar de suas tentativas constrangedoras de me bajular. — Amor à primeira vista. — Disse ele, algo que ignorei como nada mais que uma expressão embaraçosa de uma paixão juvenil.Com o passar dos dias, conheci-o melhor e percebi que tinha feito uma escolha acertada. No início, era difícil ligar aquele jovem ao grupo de elite que o Sr. Stone adorava ostentar. Mas, uma vez que ele se adaptou à função, percebi que ele era exatamente o que eu precisava.A atenção obsessiva de Stephen à qualidade dos alimentos e seu paladar sofisticado eram impressionantes para alguém tão novo. Não poderia estar mais satisfeita com ele — se ao menos ele pudesse moderar as declarações dramáticas de seu amor eterno por mim.Honestamente, já estava farta de suas teatralidades e frequentemente me via silenciosamente implorando para q

(NARRATIVA DE JARED)Eu estava sentado no café, olhando para o meu relógio pela centésima vez, ou pelo menos era assim que parecia. Arielle não respondeu minha última ligação ou mensagem. Comecei a ficar preocupado. Será que ela mudou de ideia sobre me encontrar?Quando eu estava prestes a ligar para ela novamente, alguém entrou na minha linha de visão e sentou-se à minha frente na mesa.— Oi. — Disse ela, parecendo sem fôlego.— Oi .— Respondi, pausando enquanto meus olhos examinavam seu rosto. Ela parecia corada, do tipo que uma mulher fica quando recebe um elogio de um homem... ou algo mais.Aquele pensamento despertou um sentimento intenso de ciúmes em mim. Eu sabia que ela tinha saído com alguém quando fui procurá-la no restaurante, e não consegui evitar perguntar:— Você encontrou alguém novo para amar? — Perguntei, tentando soar despreocupado.Seu rosto escureceu, tomado pela incredulidade, e então imediatamente ficou frio.— Três anos e sua memória de repente ficou ruim? Você n

(NARRATIVA DE REBECCA)Cheguei ao trabalho com um sorriso no rosto, sem nenhum motivo especial... o dia era tão comum quanto qualquer outro. Passei o dia realizando minhas tarefas no restaurante com a eficiência de quem age por memória muscular.— Quem vai atender a mesa oito? — Perguntou Stephen, colocando a cabeça para dentro da cozinha.Ele parecia mais animado do que no dia anterior, quando Arielle recebeu uma visita. Eu sabia exatamente o que o tinha incomodado, mesmo que ambos fingíssemos que esse não era o motivo.— Eu vou. — Anunciei finalmente. — Estará pronto em um segundo.— Tudo bem. Não queremos que os clientes esperem muito por seus pedidos — Ele disse, acenando com a cabeça antes de sair.Rapidamente preparei o pedido, um clássico prato inglês, imaginando o casal na mesa comemorando algo especial... talvez um aniversário ou um primeiro encontro.— Olá, pessoal! — A voz de Arielle soou quando ela entrou na cozinha. Meu coração disparou ao vê-la. Ela parecia um pouco pálid

(NARRATIVA DE SOFIA)Deitei-me de costas, olhando sem rumo para o teto. O som do umidificador ao fundo era meu único contato com a realidade.Minha mente voltou ao passado. O primeiro homem com quem me casei era rico... décadas mais velho, mas rico. Era isso que importava para mim na época. Ele prometeu uma vida de luxo e opulência. Nunca me casei com ele por amor. Gostaria de nunca ter feito isso.Ele acabou se revelando um controlador que escondia a maior parte de sua riqueza de mim e me fazia conviver com um universo inteiro de regras e regulamentos, promessas vazias e sexo repugnante.Aguentei até não poder mais. Planejei esperar até que ele morresse... ele estava mais próximo de sua morte ou assim pensei... para herdar sua fortuna. Mas quando uma saída mais fácil me foi oferecida em uma bandeja de ouro, eu a agarrei.Certa noite, estava em um bar quando um estranho se aproximou de mim. Ele se ofereceu para me ajudar de uma maneira que eu não esperava. Os termos de sua proposta era

(NARRATIVA DE ARIELLE)Parei minha refeição, deixando os talheres deslizarem suavemente. Meu rosto esquentou de vergonha. — Ah, Jared e eu, estamos trabalhando nisso. — Gaguejei, tentando desviar a conversa.Mas Jared interveio rapidamente, com uma expressão envergonhada. — Na verdade, vovó, o problema é meu. Sou eu quem tem enrolado.Não completamente convencida, e sendo sua teimosa habitual, Jean insistiu em fazer para nós uma "sopa tônica", afirmando que era uma receita que aprendeu em suas viagens a uma vila remota.— Isso vai reacender a empolgação em seus sistemas. — Disse ela, com um sorriso travesso.Jared e eu trocamos olhares desconfortáveis. Que inferno, isso não estava nos nossos planos.— Vovó, realmente, não é necessário. — Protestou Jared, expressando exatamente o que eu também pensava.Mas ela não cedeu. — Bobagem, meu querido. Essa sopa faz milagres. Confie em mim.Após o jantar, ela foi para a cozinha e, com a ajuda do chef, começou a preparar a tal "sopa tônica". Min