Lina se moría por estallar, pero con tantas personas alrededor no se atrevía. Se limitó a reprenderla con frialdad: — ¡Cuidar de tu marido es un deber elemental! ¿De qué te quejas?Laura la observaba, sin poder definir exactamente qué sentía. Ni siquiera después de la amenaza velada de Miguel había mostrado la más mínima cautela.A veces dudaba seriamente si realmente era su hija. Después de nueve meses de embarazo y atravesar el infierno del parto, un hijo debería ser lo más importante para una madre. Maite había sido mimada toda su vida, con todos sus caprichos cumplidos. A ella, en cambio, solo le habían mostrado odio y desprecio.Nunca había entendido qué había hecho para merecer tal trato.Miguel se recostó perezosamente, sus oscuros ojos fijos en Laura. Acababa de defenderla y ella lo traicionaba ayudando a un extraño.— ¡Laura, sírveme la copa ahora mismo! — gritó Lina, incapaz de contener su furia. Extendió la mano para agarrar el cabello de Laura, como tantas veces lo había he

Laura levantó la mirada y vio a Lina avanzando con un rostro deforme de furia. Por instinto, cubrió su vientre.Miguel, con el semblante helado, la haló hacia sí y propinó una patada a Lina — ¡Ni se te ocurra tocarla!La había respetado solo por consideración a Laura. No solo carecía de gratitud, sino que pretendía atacarla. Con alguien así, no valía la pena ser considerado.Lina salió disparada, cayendo al suelo y lanzando un alarido de dolor. Carlos corrió a socorrerla.Maite fulminó a Laura con la mirada. Seguramente había manipulado a Miguel para humillar a su familia.Laura, de pie tras Miguel, sintió una profunda melancolía. Ahora que había cortado lazos, ellos jamás volverían a lastimarla. Era una liberación.— Vámonos, a casa — dijo Miguel, jalándola del brazo.Con la fecha del matrimonio de Santiago y Maite definida, no tenía sentido quedarse.Laura asintió, lanzando una mirada fugaz a Santiago antes de bajar la cabeza, comportándose como una niña dócil. Esto irritó a Miguel.

Laura lo miró y, sonriendo, le preguntó a Miguel: —Si te pido un favor, ¿podrías reducir un poco los intereses? Sus padres habían tomado cientos de miles de pesos de Miguel en los últimos años, sin ocuparse de su abuela en el hospital, ni siquiera pagando un centavo de sus gastos médicos. ¡Ella no iba a ayudar a unos padres tan desagradecidos! ¡Su padre la trataba como una tonta!Miguel apretó los labios: —Ya que lo pides, claro que reduciré los intereses.Los dos se pusieron de acuerdo, dejando a Carlos al borde de un ataque al corazón. ¡Esa maldita Laura, no solo no lo ayudaba, sino que además le daba la espalda y apoyaba a Miguel! ¡La rabia lo estaba matando!—Padre, ¿escuchaste? Te voy a rebajar los intereses, ¿ves lo buena que soy contigo? —dijo Laura, con la sonrisa desaparecida, seria y directa—. Ya hemos roto toda relación, esta es la última vez que te ayudo. A partir de ahora, arréglatelas como puedas. Sin dinero, a ver cómo mantiene a su amante y a su hijo, y cómo le compr

—¡No puedes romper el compromiso! ¡No puedes retractarte! —exclamó Lina, conmovida y con voz urgente. Los cuatro grandes clanes de Santa Clara, los Montero eran los segundos después de los Soto; el matrimonio de Maite con los Montero beneficiaba a los Sánchez, ¡si se cancelaba, ¿dónde obtendrían esos beneficios?Carlos también se acercó rápidamente, asintiendo repetidamente: —Sí, no se puede cancelar el compromiso. ¡No se puede retractar! ¡De lo contrario, mi hija no podrá mostrar la cara! ¡La señalarán donde quiera que vaya! Todo iba bien, hasta habían fijado la fecha de la boda, ¿cómo podía cambiar de opinión de repente?—Si anuncian públicamente la cancelación del compromiso, asumiré todas las consecuencias. Además, pagaré su deuda con Miguel y les daré dos millones más. Con ese dinero, si ahorran, podrán vivir el resto de sus vidas —dijo Santiago con frialdad en su voz y en su rostro. Aunque Maite y los Sánchez fueran contra Laura, cancelaría el compromiso. De ahora en adelan

Carlos la miró y, de repente, le preguntó: —¿Por qué la odias tanto a Laura?Había visto claramente cómo la había mordido a Laura hace un rato, con todas sus fuerzas. Laura era su hija, la que había llevado en su vientre durante diez meses. ¡¿Por qué la odiaba tanto?!La expresión de Lina cambió ligeramente, pero rápidamente volvió a la normalidad. —Ella hizo que Maite se perdiera, siendo tan pequeña ya tenía un corazón cruel. Con una hija así, ¿acaso la amaría en lugar de odiarla?Carlos se sintió incómodo con su respuesta. —Solo preguntaba, ¿por qué dices tanto?— Su voz se elevó involuntariamente.—Carlos, ¡aún no has respondido a mi pregunta! ¡Deja de hacerte el inocente!—, Lina no era una mujer dulce ni fácil de manipular. Carlos siempre lo había sabido.Antes, él pensaba que ella era fuerte porque lo protegía. Pero gradualmente se dio cuenta de que Lina realmente lo amaba a él. Su fuerza solo era para obtener beneficios para sí misma.—Cuando recibamos el dinero, lo divid