(Esmen)Um gosto terrível descia pela minha garganta, me fazendo tossir. Mal havia tentado, senti a mão de alguém sobre minha boca, forçando minha tentativa de aliviar a laringe a ser inútil.Tentei me levantar, mas fui impedida; algo estava me segurando.“Estou presa?”Lapsos de memória começaram a surgir aos poucos, mas tudo que lembrava era basicamente Tauron.Abri os olhos e imediatamente encontrei os azuis quase brancos, com seus cabelos negros e belo rosto acima de mim.Meus globos oculares cresceram, e eu quis imediatamente me afastar.“O que está acontecendo?”Não tive oportunidade. Ele me prendeu de volta à cama com seriedade.— Onde pensa que vai? — ele me analisou.Tentei murmurar para que ele se afastasse, mas sua mão ainda impedia minha boca de abrir.“Meu Deus, o que ele me deu enquanto eu apaguei? Veneno?” Debati-me, fazendo-o apertar minha nuca com certa força.— Para, Esmen!“Não, não. Que covarde!” Eu queria gritar por ajuda.Ele sequer tentou me matar acordada; esta

(Esmen)Passaram-se alguns dias… Eu não havia visto Tauron ou Ernest. As minhas refeições agora eram trazidas por outra pessoa, essa, apenas deixava o desjejum sobre a mesinha e saía. Com pouco tempo, retornava para pegar as louças. Não levantava os olhos ou dizia uma palavra sequer. Estava pensando que ele realmente tinha me deixado sem ninguém. Seria um novo castigo apenas por uma mordida na mão? Ele havia dito que não faria mal ao meu corpo, mas poderia fazer aquilo facilmente, me punindo, como sempre.“Isso era besteira.”Quando os meus pulsos já estavam curados, deixando apenas as marcas do que um dia aconteceu; como pequenos pontos de marcação ao seu redor. Parecia uma nova pulseira esquisita.Presa em meu estupor, fui trazida para a realidade com o barulho alto da porta do quarto sendo aberta às pressas e passos apressados adentrando meu triste e silencioso ambiente. A loira finalmente rompeu pelo quarto.— Alteza...Mostrou-me levemente um sorriso. Ela me olhou nos olhos enqua

(Esmen)Era certo? Ficar perto dele depois de tudo? Mas de quem eu ficaria?"Certamente não conheço ninguém no seu meio."— Gideon! — ele chamou alguém, enquanto me encarava de perto.Um homem vestido de trajes nobres se aproximou. Ele tinha cerca de um metro e setenta e sete, cabelos castanhos, esbelto e de aparência mais velha que eu, talvez uns seis anos de diferença, provavelmente da mesma idade que o rei.— Majestade! — ele se inclinou levemente, com os olhos fixos no rei.— Você sabe quem é Esmen. Então será o encarregado por ela a partir de hoje! — o homem acenou.Seus olhos castanhos me fizeram questionar se já o tinha visto em algum lugar, o que era impossível."São seus olhos ou…?" A realidade quis me atingir, mas a confusão nublava minha mente."Todos me conhecem, mas eu não faço ideia de quem sejam."Era como estar no campo de batalha sem saber quem era o inimigo, porque certamente havia caído lá, no calor da batalha."Devo ficar atenta."Eu tinha o espiado apenas um pouco

(Esmen)Se não fosse um reino sempre gelado, eu estaria suando agora, pois no fundo, sabia que não tinha escapatória para a vida toda. Poderia até ter aquela noite, pois ele dificilmente iria me procurar.Tauron e eu pareciamos como fogo e água, não combinava-mos em nada, também não havia chances dele sentir algum tipo de desejo por mim.Ruborizei com o pensamento intrusivo, dando um pequeno salto quando ouvi palavras sussurradas próximas demais:— Leu isso em algum lugar também? Porque eu espero não precisar ensinar tudo.Me sentia como um gato assustado, com todos os pelos para cima, prestes a correr para longe, mas sem a mesma agilidade de um. Seus olhos traziam uma certa maldade; um sorriso quase imperceptível puxou os cantos de seus lábios. "No que ele está pensando?" Estremeci com as possibilidades.Tauron apertou minha mão, com aquele mesmo olhar rápido, antes de dividir sua atenção entre mim e os outros convidados. "Nem pensar!" Eu procuraria alguma forma de me manter longe de

(Esmen)Apertei os olhos, incapaz de acreditar que estava sendo dispensada. Por um lado, estava aliviada, por outro, incomodada."Quão estranho seria, o marido, mesmo odiando a mulher, tê-la apenas para si, sem pensar em se aproveitar?"Aquela dúvida parecia uma pulga atrás da orelha, de tão insistente.— Concordar com? — Me vi errando. Com certeza, ele sentiu que eu o estava irritando de propósito.— Você! Não atrapalha o meu sono ou a minha passagem aqui dentro, e eu não sou obrigado a topar com você em outro lugar a não ser nesse cômodo e dividindo as coisas que aqui estão. Certo?Ele parecia tão resiliente. Eu deveria me sentir lisonjeada por sua falta de malícia e desejo?Mas por que parecia que faltava algo? Uma emoção, aventura, adrenalina, um pouco de medo e desconforto?Estava vivendo há tanto tempo em alerta por ele, que agora, sem aquele sentimento, me sentia desestabilizada.— Mas e a cama? — pareci procurar um defeito.— Dividimos, assim como o guarda-roupas. O resto não