(Tauron)— Agora vai dizer que sabe me manipular só olhando nos meus olhos? — Segurei a vontade de rir. Era tudo uma bobagem.— Está certo. Você está zombando de mim. Então veremos! — Ela deu um passo para o lado, tentando sair do meu campo de visão.— Vai tentar uma nova fuga? Não já é meio tarde? — A encarei.Esmen riu forçadamente, mostrando seus dentes brancos, criando uma imagem diferente daquela que eu estava acostumado a ver. “Como seria um sorriso verdadeiro?” Recordei por um segundo, dela me recebendo com um lindo sorriso quando achou que se tratava da serva dela.A lembrança não durou mais que segundos, ela me trouxe de volta com o som da sua voz.— Fugir? Eu não pretendo. — Aquilo não me convencia.— Lembre-se, aos olhos de todos, você é uma rainha agora. Não pode fugir de mim.— Não. Eu não sou. Não existe tal título.— Você se esquece tão fácil. — provoquei.— Não existe. O casamento não foi consumado. — Quis encerrar a conversa.Aquelas palavras me irritaram demasiado.

(Esmen) Parecia existir mais perigo sem a aproximação do rei, sem sua atenção em mim, do que me entregando a ele. Mas concordei imediatamente com suas palavras, fingindo mais confiança em mim. — E quem disse qual é a minha preferência? — Aquilo me causou um pouco de confusão, por isso apenas engoli novamente, a comida invisível, tratando de capturar mais um bolinho. Sob o olhar gélido de Tauron, mergulhei o bolinho no molho claro, no centro da mesa. — Aceite isso como ajuda. Não precisará explicar para ninguém o porquê de não querer ‘sua esposa’, vai estar evidente — digo, antes de levar o bolinho aos lábios. Tauron assistiu à cena com estranheza. Mas não perdeu a concentração; pelo contrário, voltou a comer, colocando mais suco no próprio copo. — Não poderia estar mais enganada. Continuei degustando o bolinho, mesmo já estando cheia. — Exigência?! Quanto mais carne, melhor, não? — Suas palavras me provocaram uma crise de tosse, por engolir o conteúdo na boca com muita pressa.

(Esmen) Só então, notei minhas mãos geladas alisando meus ombros por cima das mangas franzidas do vestido. Olhei na direção de Ernest, ela não tinha ciúmes, tinha admiração por sua forma atenciosa para comigo, mesmo que não fosse com ela. — Bem… — pensei em negar, mas o movimento atrás de mim me recordou da tentativa de Gideon de parecer agradável. — Agradeço! — falei por fim. Ernest capturou seu casaco para que ele não me tocasse, por ser rainha e não uma mulher comum. Vi nos seus olhos como ela gostou de ter aquele tecido nos dedos, então me vestiu. O calor era bem-vindo desta vez. Os olhos de Gideon me perfuraram. Fingir não me preocupar, abraçando o casaco com naturalidade. O aroma de lavanda veio acariciar minhas narinas geladas, pois as golas do casaco estavam altas. — Peço perdão por não ser uma capa! — preocupou-se com minha cabeça ao vento. Neguei com a cabeça, descartando aquilo como necessidade no momento. Não me preocupava tanto com o rosto sendo atacado pela nev

(Tauron)Apertei meus dedos contra as palmas das mãos, enquanto olhava na direção da porta. Eu não gostava de Esmen, mas prometi não machucar seu corpo. Como poderia permitir que outra pessoa o fizesse? Ainda mais no meu quarto, onde ela deveria estar protegida."O que ele tem na cabeça?"Conseguia ouvir cada passo meu, as botas batendo furiosamente no chão enquanto meus passos largos me levavam de volta ao quarto."Que tipo de ser honrado faria mal a uma mulher enquanto ela está sob efeito do sono ou de qualquer substância que a deixe indefesa?"— Pare! Deixe-a! — ouvi a serva gritar.Adentrei o cômodo como uma tempestade de neve, com os olhos fixos no homem que havia acabado de empurrar Ernest em direção à parede para se aproximar de Esmen. A loira estava machucada a ponto de não conseguir se levantar imediatamente do chão.Me vi arrancando-o de perto da cama, empurrando-o na direção de Ernest, que, rastejando, se afastou para os pés da cama. Com um baque surdo, bati suas costas con

(Gideon) Seu noivado era falado por todos. Uma jovem de família humilde havia se tornado noiva do rei. Belle, no entanto, deixava a notícia cada vez menos agradável aos olhos dos súditos de seu noivo. Ela começava a perder, aos poucos, a pose de donzela indefesa, já mostrando indícios de como seria se tivesse poder. — Você está deixando sua máscara cair antes do casamento? — toquei em seu braço quando ela passou pelo mesmo corredor que eu. Ela me encarou; parecia me evitar nos últimos dias. De repente, um sorriso surgiu nos seus lábios. — O que isso importa? Acha que perderei o cargo de rainha? — perguntou, colocando a mão sobre a minha, que segurava seu braço. Cheguei muito perto dela. Ela ainda tinha cheiro de angústia e dor, ao menos para mim. — Não está confiante demais? — indaguei, perto de seus cabelos. Agora eu era apenas um simples soldado para ela; não parecia que tínhamos um laço sanguíneo. — Ele jamais me deixará. Sou como uma rosa rara que desabrocha no gelo. — Se