Os pais das crianças viram então ele retirar algo de dentro daquele enorme porta-malas. E ela reconheceu praticamente tudo. Tudo que estava ali, sem um papel de presente, mas tudo muito novo. Nunca foi daquelas que estragava o que era lhe presenteado. E por isso estava intacto. O ferro de passar roupa junto a taboa, uma maleta de maquiagem, os minis navios — em várias cores, que ela amava — a coleção de dinossauros, duas motos motorizadas — nas cores vermelho e preto e roxo e rosa, um presente que havia ganhado de Natal surpreendentemente de pessoas diferentes. Thomas e Natalie haviam ficado tão impressionados, que se aproximaram dos brinquedos, tocando primeiramente em uma das motos motorizadas. Thomas, no caso, porque Natalie havia escolhido tocar no kit de passar roupa. — Não ache que ele está mandando todas as suas coisas para fora de casa. — Na verdade, achei que já não tinha nada meu lá. — Estava no sótão. Mas tudo muito guardado, com carinho. A rosada não soube o que dize

Mia então voltou a si ao escutar o filho chamar por ela. Ofegou. Não se lembrava. Não se lembrava daquilo. Realmente aconteceu como pediu tanto. Implorou. Se esqueceu do que escutou. Se esqueceu de toda aquela cena. Mas havia acontecido. Sentiu que sim. Ali, se lembrando, pode sentir o arrepio que sentiu e a vontade de chorar também. A mesma de quando era criança. Tremia tanto. Mas não era como se estivesse sofrendo como naquele dia. Era como se estivesse revivendo algo que ela não se lembrava que viveu. Doeu. Mas pelo menos viu que o que o pai disse era verdade. Ele havia mesmo aceitado dar o divórcio. Aquilo havia acontecido dias antes de sua mãe morrer. Se lembrava de ter feito aquele mapa quase uma semana antes da morte de sua mãe. Havia sido o último trabalho escolar que fez com ela. Era impossível se esquecer. Mas ainda assim, não se lembrava do que aconteceu depois. Entre eles. A discussão. E então a conversa. O entendimento entre eles. Levou as mãos a bancada e suspirou.

Havia um motivo para estar fingindo ler um livro enquanto a noiva colocava os filhos para dormir. E era por estar a espera dela. Havia deixado ela tomar um banho após finalizarem finalmente o trabalho de casa das crianças enquanto ajudava-os com o deles. Não era assim mais tão complicado como antes. E isso desde que Mia entrou na vida deles. Eles já tomavam o banho sozinho, só precisavam que ficassem de olho para que se precisassem dele, estivesse por perto. Quando não a mãe, era o pai, no caso, ele. Aprontou a roupa de um primeiro. Começou por Thomas que era mais enrolado e sempre dava um jeito de fugir do banho da noite. Ele dizia que como tomava banho antes e depois da escola, não era necessário do banho da noite. Ele sempre havia tido um “problema” com banho, o que de certa forma divertia Liam. Crianças. Seu irmão havia contado que com a filha era a mesma coisa. Anna também fugia do banho. E odiava lavar os cabelos. Até os cinco anos, ela ainda tinha pavor de quando a água caía e

Mia não conseguia parar de pensar em quem poderia lhe fazer mal. Mesmo que não tivesse se resolvido com seu pai — e ela diz sobre as suas pendências —, ainda assim jamais pensaria nele. E agora que sabe sobre seu arrependimento e como ele se sente com tudo que ele fez com sua mãe, era mais um motivo para jamais colocar ele como culpado. Não ele. Mas sua madrasta... Tentou não pensar nela. Tentou não desconfiar dela. Mas ela tinha motivos. Pensando em tudo que escutou de seu pai, ela poderia ser uma suspeita. Seu pai nunca a amou, se casou apenas porque ela estava grávida e após anos juntos, ele a deixou. E ela poderia muito bem culpar a filha do homem que ela tinha uma obsessão por isso. Mesmo assim, mesmo que tivesse suas desconfianças e mesmo que tivesse todo o motivo para colocar ela como suspeita, ainda assim achou melhor não dizer uma palavra para o noivo. Ou para Finn. Tentaria descobrir por si mesma o que aquela mulher estaria fazendo agora que estava divorciada. Não acreditav

— Vem vê-la de perto. Olhou para Elliot, que tinha um sorriso. E novamente, um sorriso familiar. Mas o que é que estava acontecendo com ela? Não era um sorriso parecido com a mãe dele — se é que podia chamar aquilo de mãe —, mas um que ela conhecia bem. O que estava acontecendo afinal? Por que sempre que o via — o que não era muito — sentia aquela estranheza no estômago? Mesmo assim, sorriu meio fraco, e se aproximou. — Ela é linda. E realmente era. A pequena tinha muito cabelo. Por demais. Em tons de loiro. Também, pudera, a mãe dela também era loira. Tinha os olhos idênticos de seu pai. E consequentemente o dela, a irmã. Tinha um nariz pequenininho, mas os olhos grandões. E estava desperta. E cheia de curiosidade. O olhar dela demonstrava que enquanto ela olhava para todos, ela devia se perguntar “quem eram essas pessoas?” — Se parece um pouco com você, Mia. Sentiu algo em seu peito. Será? Seu pai estaria certo? Isso queria dizer que ele ainda se lembrava de quando ela era pe