— Boa tarde. Mia não achou que veria aquela mulher de novo. Na verdade, pelo menos não na casa do seu noivo, porque sabia, ela procuraria pelos gêmeos de novo. — Eu vim falar com meu genro. — Até onde eu sei, ele não é mais seu genro. – Não conseguiu segurar, foi mais forte que ela. – Antes do que aconteceu, ele e sua filha se divorciaram. — E você se aproveitou disso. A rosada franziu o cenho, vendo-a adentrar sua casa — sim, porque agora mais do que nunca, a casa era dela também — sem pedir licença, com o nariz em pé. — E agora está noiva dele. Se surpreendeu por ela saber. — Planejou bem, não é mesmo? — Eu não planejei nada. – Retrucou. – E eu não devo satisfações a senhora. — Não deve mesmo. Ambos fitaram Liam, que se aproximava, nada feliz por estar vendo Briana em sua casa, e pior, tentando humilhar sua noiva. — Minha vida desrespeito a mim. Apenas a mim. Minha vida com Mia também, então eu não acho que a senhora tenha o direito de vir até a minha casa humilhar

Foi de carro, principalmente quando sua família estava de pé. Mia havia avisado que precisava andar. Espairecer. E depois que Samuel sofreu aquele acidente, ele não se importou mais. Não se preocupava mais. Ela estava segura. Podia voltar a sua rotina de antes. Algo que ela sentia muitas saudades. Ela gostava de dar uma volta pelo bairro, gostava de ir de pé até a esquina, gostava de passear sem que tivesse com medo de que fizessem mal a ela. Mas se viu completamente preocupado, quase que apavorado, quando chegou a padaria e viu que havia alguns carros de polícia, e bem no meio de alguns policiais, sua noiva, com a mão no peito, olhando de um lado para o outro de vez em quando. Desceu apressado, passando entre algumas pessoas, pedindo licença antes de chamar por ela. Mia. Que o olhou quase que aliviada por vê-lo. — Senhor Kavanagh. Ele apenas anuiu, abraçando a noiva. — O que houve? Onde estão os gêmeos? — Estão com Amelia. – Sua voz quase não saiu. – Eles estão bem. Um pouco

Thomas só estava aceitando aquilo por sua mãe. Apenas por sua mãe. Ele sabia que nem mesmo seu pai fazia questão, mas sua mãe queria muito que eles aceitassem. Talvez para que ficasse tudo bem. Diferente de como ficou com Lillie. Então ele aceitou. E sua irmãzinha também, já que ela fazia quase tudo que ele fazia. Era por um bem maior. Mas quem disse que tinha que ficar feliz por isso? Não estava feliz. Na verdade, estava emburrado. Dentro do carro, ele conseguia impedir que sua mãe ou seu pai visse o quanto estava emburrado, mas tinha quase certeza — ou certeza absoluta, porque conhecia a si mesmo — que não conseguiria fazer o mesmo quando encontrasse aqueles dois. Sim. Aqueles dois. Não era avô, não era avó. Era aqueles dois. Não conseguia nem mesmo dizer o nome deles sem se lembrar de quem eram pais e o que um deles fez há alguns dias em sua escola. Provavelmente nunca se esqueceria, em especial aquelas palavras. Natalie parecia mais calma que ele. Mas só talvez porque Mia estava

Liam achou que aquele “passeio” poderia terminar de outra forma levando seus pequenos a um parque. Acabou que aquele parque de sempre estava tendo vários brinquedos de todos os tipos naquela semana, e isso foi o suficiente para que Thomas e Natalie se esquecessem do que havia acontecido a alguns minutos atrás. Ou meia hora. Havia levado meia hora para deixassem aquela cafeteria e chegado ao parque. Meia hora para se despedir amigavelmente — ou tentado, pelo menos — de Aurelius e Briana. O Primeiro pelo menos havia sido realmente amigável. Ele agradecia por aquele homem estar querendo paz de verdade. Se fossem dois querendo infernizar, seria irritante. Ele já tinha passado por coisas irritantes o bastante naquele ano. Lillie, Samuel, Freya — que havia desaparecido, finalmente —, e agora Briana. Não contaria com Amelia porque apesar do que ela havia feito, ela se arrependeu. Liam e Mia decidiram se sentar em uma das cadeiras de pedra — que ficava ao redor de uma mesa no mesmo estilo e

— Conhecem? — Archie fala de você. O tempo todo. A rosada engoliu em seco. — Eu sei que tem uma relação complicada com ele, não quero fazer com que isso seja mais difícil do que já parece ser. — Tudo bem. — Mia. Ela se virou, encontrando o noivo. — Os gêmeos pegaram o que queriam. Está pronta? — Sim, sim, eu... – Pegou o cacau. – Vai ser esse. – Deu um sorriso fraco. – Foi um prazer. – Diz, seguindo Liam até o caixa. — Quem eram? — Os filhos postiços do meu pai. Liam a olhou, surpreso. — É, isso não poderia ficar mais estranho. **--** SEMANAS DEPOIS Havia crianças por todo lado. Dentro do salão, fora do salão, nos brinquedos, no colo dos pais comendo. Alguns corriam em volta das mesas com seus pais chamando a atenção, pedindo para brincarem do lado de fora. Era uma verdadeira festa. Os pais dos aniversariantes não faziam mais ideia de quantas crianças estava ali. Na lista, deu que seriam quase quarenta crianças. Vinte amiguinhos da escola e o restante fazia parte da