A cada botão que ele abria, eu suspirava e ríamos achando engraçado. — Isso aqui vai até amanhã, garota!— ele disse divertido. Eu fiquei séria. Ele desculpou-se: — Desculpe-me, Juliette, sei que não gosta que eu a chame assim. Eu tinha a impressão que ele me via como uma menina, uma filha, sei lá! Finalmente, quando todos os botões cederam, minhas costas estavam nuas. Ele passou os dedos suavemente contornando a minha coluna vertebral e disse baixinho ao meu ouvido: — Pronto querida, está livre, vá vestir algo mais confortável para dormir. Eu franzi a testa sem entender, mas obedeci. Fui até o closet e lá encontrei minhas roupas todas bem arrumadas. “As criadas deviam ser muito competentes”, eu pensava. A camisola branca que eu tinha escolhido junto com a minha mãe estava lá, bem dobrada, fácil de ser encontrada. Eu a vesti e me olhei no grande espelho que cobria uma parede de canto. — Ficou linda! Maravilhosa! Eu saí dali ansiosa para ver a reação do meu marid

Romeu me puxou pela mão e sumiu comigo por entre as árvores, onde o seu filho não podia nos ver. Ele parou de repente e começou a andar de um lado para o outro, falando alterado: — O Arthur não quis se casar com você! Ele te odeia porque para ele você ocupou o lugar da Salete, mas ele está deliberadamente dando em cima de você na minha frente, eu não sou idiota a ponto de fingir não estar percebendo! Por outro lado, você, ao meu ver, está gostando desta situação. — Não!— eu quase gritei. — Eu vejo nos seus olhos, Juliette! Vocês têm quase a mesma idade, eu nunca devia ter concordado com o seu pai, esse acordo é realmente insano! Eu fiquei desolada. Droga, eu parecia perdidamente apaixonada por aquele homem que pouco se importava comigo. — Eu também concordo que foi um grande erro. Eu… — Me perdoe!— ele me interrompeu abraçando-me. Eu deixei as lágrimas escorrerem livremente. — Não queria que se sentisse assim, Juliette. Eu juro que queria que fosse diferente. Eu me

— Três meses, apenas! — O quê!— fiquei chocada. Antônia deu de ombros. — Ela andava doente, e já dormiam em quartos separados há muito tempo. Casamento falido! Eu terminei de tomar o meu chá e subi as escadas. Romeu estava na sacada do quarto, pensativo. Eu fui até lá. — Não devíamos ter viajado em lua de mel, como todos que se casam?— Comentei sem qualquer pretensão. Ele virou-se para mim, sério. — Nosso casamento é apenas uma conveniência, não faz sentido. Nem eu e nem você queria estar nesse relacionamento! Eu suspirei e me sentei ao seu lado. — Eu sei, tudo pelos negócios! Romeu puxou uma cadeira e sentou-se mais próximo de mim.. — Você não se importa com isso? — Não, nem um pouco— Eu menti. — Não vai implicar com as minhas saídas noturnas, vai? Eu suspirei entristecida. — Não, claro que não. Abri mão da minha vida para estar aqui, perpetuando a descendência dos Martins e Fontes, M & F! Romeu me olhou, enquanto acariciava os meus cabelos. — A

Quando eu cheguei lá embaixo, encontrei Arthur, ainda na mesa, tomando um cafezinho. Ele se surpreendeu ao me ver de saída. — Onde vai? — Vou à casa do meu pai, parece que não tem muita coisa a se fazer por aqui. — O motorista está de folga, o patrão saiu com alguns seguranças — disse Januária, que segurava o bule de café. Arthur se levantou da mesa. — Eu te levo— ele disse agitado Eu o olhei surpresa. — Sério? — Eu tenho meus próprios seguranças. Eles dirigem para mim, se não se importar, claro! Eu aceitei tranquilamente, apesar do meu pai ser tão rico quanto eles, eu já havia deixado de andar com seguranças há alguns anos. — Obrigada, eu aceito! Arthur sorriu e veio na minha direção. Januária ficou resmungando, olhando para o quadro da falecida. — É patroa, essa aí vai dar trabalho! O caso dela parece mais complicado do que o seu. Ela parece ter trazido os seus problemas e algo mais. Olha só o seu filho, está de asa arriada por

Eu fui conduzida até um quarto no final do corredor. Móveis antigos e muito finos compunham a decoração do lugar. Tinha uma bacia funda de inox contendo o banho num canto do banheiro. Januária me ajudou a tirar a camisola e me assentar ali de forma confortável. Foi bem relaxante. Ela sentou-se numa cadeira do meu lado e ficou me olhando serena. — Como você sabia?— Eu fiquei curiosa. — As coisas acontecem sempre do mesmo jeito, senhora. — Foi assim com ela? Januária assentiu com um sorriso triste. — Você o considera um monstro?— eu quis saber. — Não, ele não passa de uma vítima, dela e da senhora também. Eu apertei os olhos, incrédula. — Vítima? Acha mesmo que o seu patrão é vítima? Ela deu um longo suspiro. — Sim, senhora. A sua história, assim como a da dona Salete começou antes dele entrar na sua vida. Eu estremeci. — Do que está falando? — Desse filho que traz no seu ventre. Eu fiquei boquiaberta. — A história se repete. — A Salete também es