Naquela manhã, o sol mal havia nascido quando Clara ouviu uma batida suave na porta. Surpresa por não esperar ninguém tão cedo, ela foi até a entrada e abriu a porta. Suzana estava ali, impecável como sempre, com um olhar que misturava determinação e algo mais sinistro. — Podemos conversar, Clara? — perguntou Suzana, em um tom de falsa doçura. Clara hesitou, mas sabia que recusar seria inútil. Ela a convidou para entrar, e logo as duas estavam novamente na varanda, onde Suzana gostava de discutir seus planos sem que ninguém mais pudesse ouvir. — O que você quer agora? — Clara perguntou, com um tom de cansaço evidente. Suzana sorriu levemente, como se estivesse no controle total da situação. — Vim apenas te lembrar de que as coisas ainda não estão resolvidas. Sei que Leonardo e você querem desistir de tudo, mas... você sabe que não é tão simples assim. — Suzana deu uma olhada ao redor antes de continuar. — Eu ainda estou de olho, Clara. Se você tentar escapar desse plano, seus

Ela respirou fundo, tentando reunir forças.— Eu não quero esconder nada de você, mas... tem coisas que são maiores do que eu, do que nós.Vinícius passou a mão pelo rosto, exasperado.— Chega de enigmas, Clara. Eu só quero a verdade. Seja lá qual for.Clara hesitou por um instante, mas antes que pudesse continuar, o som do celular dele vibrando na mesa interrompeu o momento. Ambos olharam para o aparelho, e o nome Leonardo apareceu na tela.O olhar de Vinícius endureceu instantaneamente. Ele pegou o celular e recusou a ligação, largando-o na mesa com mais força do que pretendia.— Eu não acredito nisso... — murmurou, a voz baixa e cheia de frustração. — Como você espera que eu confie em você quando ele não para de te procurar?Clara sentiu o chão se abrir sob seus pés. Ela precisava falar, precisava explicar, mas como? Vinícius já estava à beira do limite.— Não é o que você está pensando, Vinícius. Não tem nada entre mim e o Leonardo. Vinícius soltou uma risada amarga.— Então por

Vinícius fechou a pasta com um estalo e se levantou, ajeitando o blazer como se estivesse pronto para uma missão. Clara o observava com apreensão, ainda sentada à frente dele.— Levante-se. Eu mesmo vou te mostrar onde você vai trabalhar — disse Vinícius, com um tom firme e inquestionável.Clara sentiu um nó na garganta. Não era uma sugestão; era uma ordem. Sem escolha, ela se levantou e o seguiu silenciosamente para fora da sala.Os corredores da empresa estavam tranquilos, mas a tensão entre eles era palpável. Vinícius não disse uma palavra enquanto caminhavam lado a lado, e Clara se sentia sufocada pela frieza dele. Finalmente, eles chegaram a uma sala ao lado do escritório principal de Vinícius.— Aqui será seu espaço — disse ele, abrindo a porta. O escritório era elegante e bem equipado, com uma mesa ampla, janelas grandes que traziam a luz da manhã e equipamentos prontos para uso.Clara ficou parada por um momento, tentando se acostumar com a ideia de trabalhar tão perto dele.—