Reginaldo seguiu e disse: — A propósito, Diretora Mônica é realmente fiel ao Grupo Pimentel. Cuida tão bem do primo. Se alguém não soubesse, pensaria que ela gosta do primo Rubem!As ironias sucessivas fizeram Mônica franzir as sobrancelhas.Essas pessoas pareciam estar se voltando contra ela, mas na verdade o alvo era Rubem. Ela não queria que Rubem ficasse constrangido. Quando estava prestes a falar, Conrado apertou sua mão e disse: — Não se preocupe.Mônica mordeu os lábios e não disse nada.— Diretora Mônica, sua ex-sogra está aqui. Não vai dar um oi? — Reginaldo ficou ainda mais animado. — É uma pena que ninguém saiba onde está Leopoldo. Se ele estivesse aqui, seria mais divertido.Rebeca riu e disse: — Parece que Diretora Mônica guarda rancor! Afinal, foi Leopoldo quem traiu primeiro e a sogra não a apoiou. Se fosse eu, também não diria oi para a ex-sogra.— Basta, fale menos. — Virgínia fez uma falsa tentativa de calmar.— Eu não quero fazer nada. — Rebeca pareceu magoada. —

Mônica se virou e começou a correr muito rápido, com o coração batendo aceleradamente.Ela realmente gostava de Rubem, especialmente depois de saber o que aconteceu na noite na Turquia. Mas quando Rubem ia dizer aquela frase, ela se assustou e só queria fugir.Quando chegou na frente da casa, Mônica ainda tinha as bochechas quentes. Estendeu a mão e apertou o botão do interfone. De repente, duas mãos apareceram por trás dela, cobriram sua boca e nariz e a puxaram para o canto.— Socorro! — Quando percebeu o que estava acontecendo, Mônica lutou com força, mas a pessoa atrás dela era muito forte.Quando a empregada abriu a porta, não havia ninguém.— Eu realmente ouvi alguém apertando o botão do interfone. — A empregada resmungou, olhou para os dois lados e, como não havia ninguém, achou que era apenas uma ilusão e logo fechou a porta e entrou na casa novamente.Mônica foi arrastada para o depósito de objetos, não muito longe da casa principal.Ela sabia que uma vez dentro, com a porta f

Reginaldo gemeu de dor e soltou Mônica, caindo no chão e se contorcendo enquanto sangrava.Rubem entrou no depósito de rodas de cadeira, e Mônica, que estava deitada no chão, imóvel, com os olhos vidrados. Seu coração pareceu ter sido atingido fortemente por algo. Com esforço, ele a levantou e a envolveu em uma manta.— Não se preocupe, está tudo bem agora. — Rubem acariciou o seu cabelo e a consolou em voz suave. — Eu não vou deixar ele escapar.Ele não olhou para ninguém e saiu carregando Mônica.— Você! Você é tão burro e confuso! — Conrado estava tão bravo com esse sobrinho que parecia que ia ter um ataque cardíaco. Se virou e disse furiosamente para as empregadas. — Chamem um médico logo!Quando Rubem levou Mônica para o banheiro, percebeu que os braços dela estavam frouxos, quebrados. Inmediatamente, sua mandíbula se contraiu e ele até pensou em dar um tiro na cara de Reginaldo, no coração dele.— Vai doer um pouco, pode aguentar? — Disse Rubem.Quando tocou os ossos na mão dela,

— É mesmo, o cheque ainda está na minha bolsa!Rubem pensou em algo e perguntou à Mônica:— Por que você acha que seu irmão é gay?— Foi da última vez que liguei chamando ele para jantar em casa. — Mônica resmungou. — Quem atendeu estava de muito mau-humor, parecia uma garota, falou que eu estava incomodando. Aí perguntei ao meu irmão se ele estava namorando um cara, e ele disse que era só um colega de quarto, que a voz dele era meio fina, só isso. Depois…Mônica se debruçou sobre a borda da banheira e suspirou:— Perguntei de novo, e ele ficou todo enrolado. Dá para ver que tem coisa aí.— Que dia da semana foi?— Hã? Por que perguntar isso? Acho que foi na quarta-feira.Rubem passou a mão pelo queixo. Na manhã de quarta, Íris havia lhe mandado várias mensagens, reclamando que Lobo, que deveria ser o segurança dela, a largou para sair com outra mulher.Então, naquela hora, ela estava seguindo Lucas e achou que ele e Mônica fossem namorados?O raciocínio de Rubem foi rápido. Em poucos

— Volta! Volta! — Íris gritou, aflita.Os saltos eram finos demais, e ela demorou para conseguir se levantar. Descalça, apressou-se para alcançá-lo.Quando chegou na rua, olhou para os lados, mas não viu Lucas. A grande avenida estava deserta e ela, com seu vestido de alças finas, ficou ali sozinha.— Seu Lobo ruim, por que não me deixou explicar? — Íris olhou para o cenário sombrio da noite e, ao falar, as lágrimas começaram a cair. Ela soluçou, com a voz embargada: — Eu não fiz por mal.Ela não sabia que eles eram irmãos.Íris foi se sentindo cada vez mais injustiçada, e sem se importar com sua aparência, se agachou e começou a chorar descontroladamente.Ele era insuportável!Foi embora sem nem olhar para ela, deixando-a sozinha naquele lugar horrível, sem nenhum cuidado!Alguns jovens loiros, rindo e conversando, passavam pela rua. Inicialmente iam embora, mas ao verem a pele clara e delicada de Íris no chão, se entreolharam e se aproximaram.— Ei, por que você está chorando? — Um d