Seis meses depois da morte de Declan O’Connor, a mansão dos Mikhailov-Brec parecia ter reencontrado seu ritmo — não o ritmo frenético de antes, mas um novo, mais suave, mais vivo. O inverno havia dado lugar à primavera, e o jardim que Audreen e eu cuidávamos juntas explodia em cores: rosas vermelhas, lírios brancos, margaridas amarelas. Cada flor parecia uma pequena vitória contra a escuridão que quase nos engoliu.Eu acordava todas as manhãs com o corpo de Killian colado ao meu. Ele ainda dormia com um braço ao redor da minha cintura, protetor mesmo no sono. O ferimento no braço dele tinha cicatrizado completamente, deixando apenas uma linha fina e prateada que eu beijava todas as noites, como um ritual particular.Naquela manhã, o sol entrava pela janela, dourando a pele dele. Eu me virei devagar e fiquei observando-o: os cílios longos, o maxilar relaxado, o peito subindo e descendo em um ritmo calmo. Ele abriu os olhos devagar e sorriu daquele jeito preguiçoso que ainda fazia meu c

Dez anos.Dez anos desde que puxei o gatilho contra Declan O’Connor. Dez anos desde que Killian e eu saímos daquela casa em Vermont com as mãos sujas de sangue e o coração mais leve. Dez anos desde que prometemos um ao outro que viveríamos — de verdade.E nós vivemos.A mansão dos Mikhailov-Brec agora era um lar verdadeiro, cheio de memórias, risadas e o som constante de crianças correndo pelos corredores. O jardim que Audreen e eu plantamos anos atrás havia se transformado em um paraíso: rosas vermelhas ainda florescendo em homenagem a Yelena, árvores frutíferas que os netos colhiam, e um grande balanço de madeira onde eu passava horas lendo para as crianças.Eu estava sentada no banco favorito, com um livro no colo, quando ouvi passos familiares.Killian se aproximou por trás, envolveu meus ombros com os braços e beijou o topo da minha cabeça.— Aí está minha esposa — murmurou ele, voz grave e quente como sempre.Eu inclinei a cabeça para trás e o beijei.— E aí está meu marido. Com