A mansão dos Mikhailov-Brec tinha um porão que a maioria das pessoas não conhecia.Não era um porão comum, com caixas de vinho e comida enlatada. Era um centro de treinamento subterrâneo — paredes acolchoadas, tatames no chão, um estande de tiro isolado acusticamente, e prateleiras cheias de armas, munição e facas de todos os tamanhos.Yakov mandou construir depois que Yelena morreu. Para treinar a família. Para que ninguém mais fosse pego desprevenido.Naquela manhã, o porão estava vazio exceto por Killian e eu.O encontro com Finn havia sido no dia anterior. A noite havia sido longa — conversas com Yakov, mapas espalhados na mesa, planos sendo traçados e descartados. Declan faria

O motel ficava às margens de uma rodovia deserta, a cerca de duas horas da mansão dos Mikhailov-Brec.Não era o tipo de lugar que frequentávamos. As paredes eram finas, o cheiro de mofo dominava o ar, e a luz do letreiro de neon piscava em vermelho, jogando sombras sinistras no estacionamento vazio. Mas era o mais perto que conseguimos chegar antes que o braço de Killian começasse a sangrar de verdade.— Aqui — disse eu, estacionando o SUV em frente ao último quarto do corredor. — Vai ser rápido. Entro, limpo, dou pontos e saímos.Killian estava pálido, muito pálido. O corte no braço dele não era profundo o suficiente para matá-lo, mas a perda de sangue já estava fazendo efeito. Ele apertou o curativo improvi

A casa no topo da colina em Vermont parecia saída de um filme de terror. Iluminada por holofotes externos, cercada por árvores altas e com uma cerca de arame farpado discretamente escondida entre os arbustos. Declan O’Connor não era burro — ele sabia que estávamos vindo. Mas ele não esperava que viéssemos tão cedo, nem tão preparados.Killian e eu estávamos escondidos na linha das árvores, a cerca de 80 metros da casa. A noite estava gelada, a respiração formava nuvens brancas no ar. Meu corpo inteiro vibrava de adrenalina. O rifle de precisão estava apoiado no tronco de uma árvore, a mira apontada para a janela do segundo andar, onde víamos sombras se movendo.— Três guardas na porta da frente — murmurou Killian ao meu lado, voz baixa e controlada. — Dois na lateral. Mais quatro no perímetro. Declan está no escritório do segundo andar. Ele sempre fica lá quando está nervoso.Eu ajustei a mira, o dedo descansando fora do gatilho.— Eu consigo acertar o da esquerda agora.— Ainda não.

Os dias seguintes à morte de Declan O’Connor foram estranhos. Não havia alívio explosivo, nem uma sensação de vitória grandiosa como nos filmes. Havia apenas um cansaço profundo, misturado com uma paz frágil que eu ainda tinha medo de acreditar que era real.A mansão dos Mikhailov-Brec nunca esteve tão cheia. Faina insistia em manter todos juntos — “ninguém sai sozinho”, repetia ela todos os dias. Hunter, Lennon, Landon, Nathan e Zachary revezavam turnos de vigilância, mesmo que a ameaça principal tivesse sido eliminada. Yakov reduziu ainda mais suas atividades na Bratva, passando a maior parte do tempo em casa com Audreen e os seis filhos. Vasily e Darya vinham quase todos os dias, trazendo comida e companhia.E Killian… Killian estava lá. Sempre.Naquela manhã, eu acordei com o sol entrando pela janela do quarto de hóspedes que agora era nosso. Killian dormia ao meu lado, o braço ferido ainda enfaixado, mas o rosto relaxado pela primeira vez em semanas. Eu fiquei observando-o por um