Ando de um lado para outro nesse pequeno cubículo que eles ousam chamar de cela. As paredes são de pedra fria, úmida, exalando um cheiro abafado de mofo e abandono. A luz pálida da lua cheia invade o ambiente por uma única janela alta, pequena demais para que eu possa sequer sonhar em escapar por ela. A luz cria sombras alongadas no chão de pedra, brincando com minha mente já à beira de um colapso.Uma risada histérica escapa dos meus lábios, um som que reverbera pelo espaço vazio, carregado de desespero e sarcasmo. Presa em uma torre. Isso é patético! Caelum tem um humor cruel, algo que só agora começo a perceber. Meu marido, o rei frouxo, guardou muitas facetas obscuras que nunca compartilhou comigo durante o nosso casamento.Agora, aqui estou, enjaulada na cela mais alta e isolada da prisão, como um animal perigoso que precisa ser contido. As runas gravadas nas paredes brilham fracamente, pulsando com uma energia que sinto roubar o pouco de força vital que me resta. É um fardo cons

“Foi isso que ela te disse?” minha voz ressoa na biblioteca, carregada de dúvida e ceticismo.Aria não para um segundo, andando de um lado para o outro no vasto espaço repleto de livros. Suas mãos apertam e soltam o tecido da camisa que veste, um reflexo involuntário da tempestade de emoções que a consome. Cada movimento dela parece amplificar a tensão no ambiente. Seus olhos brilham, intensos e perturbados, enquanto seus pés marcam um ritmo apressado no chão de pedra polida.Observo-a em silêncio, lutando contra o desejo de puxá-la para um abraço e sussurrar palavras reconfortantes. Mas o peso da situação é como uma parede invisível entre nós. Eu quero prometer que tudo vai ficar bem, mas como posso oferecer uma garantia que nem eu mesmo tenho? Cada palavra de Seraphina ecoa na minha mente como um sino distante e incômodo. Malakar, a Entidade do Reino Proibido. O nome por si só parece carregar um fardo sombrio. Agora que sabemos sua identidade, temos um ponto de partida, mas ainda há

Eu me encaro no espelho, mas a imagem que vejo não parece minha. Estou vestindo uma armadura preta de couro, ajustada ao meu corpo como se tivesse sido moldada diretamente na minha pele. Não é pesada, como imaginei que seria. Pelo contrário, é surpreendentemente leve, flexível, permitindo movimentos que parecem naturais, quase como se fosse uma extensão de mim mesma. Ao lado da minha cintura, uma adaga está pendurada em um coldre elegante, mas funcional.“Esse uniforme é enfeitiçado,” explica Caelum, que está parado logo atrás de mim. Sua voz é grave, mas há uma estranha suavidade em seu tom quando fala comigo. “Se for necessário você se transformar em meio à batalha, o uniforme permanecerá intacto quando você volta a sua forma humana.”Ele se aproxima, sua presença tão imponente quanto tranquilizadora, e coloca uma mão firme, mas gentil, em meu ombro. O calor de seu toque atravessa o couro da armadura, como se tentasse me ancorar na realidade. Sinto a tensão nos dedos dele, a preocup

Observo a cena paralisado, incapaz de desviar o olhar do sofrimento diante de mim. Aria está ajoelhada sobre o corpo imóvel de Alexander, os braços apertando-o como se sua força pudesse trazê-lo de volta à vida. Seus soluços ecoam pelo ar, cravando-se na minha alma como tiros. Ela chora de forma histérica, cada lamento carregado de uma dor tão profunda que parece reverberar pelo campo devastado ao nosso redor.O caos que dominava o campo de batalha começa a desaparecer lentamente. Criaturas malignas evaporam em sombras, desaparecendo no ar com uivos estridentes, como se o próprio universo as estivesse puxando de volta para o vazio do qual vieram. Malakar foi enviado de volta ao reino proibido, e a escuridão que o acompanhava começa a ceder lugar a uma tênue luz cinzenta.Apesar dos gritos de vitória que explodem ao meu redor, celebrando o fim do tormento, meu foco permanece inabalável na cena à minha frente. Não consigo ouvir nada além dos soluços de Aria e do som abafado das batidas

O consultório é pequeno, com paredes brancas que refletem a luz fria e impessoal das lâmpadas fluorescentes. Aria está deitada em uma maca coberta por um lençol de papel, que estala suavemente sob o peso dela. A barriga está exposta, a pele parda contrastando com o ambiente estéril ao redor. Sua expressão é estoica, mas seus olhos trazem um cansaço profundo.Os exames de sangue confirmam a gravidez rapidamente. Seis semanas. A notícia é como um choque elétrico no meu sistema. Sinto um turbilhão de emoções — empolgação, surpresa, talvez até um pouco de medo — tudo misturado e difícil de processar. Tento conter a felicidade, consciente de que o bebê não é meu, mas não consigo evitar. Um sorriso involuntário brota no meu rosto.Aria, por outro lado, permanece inexpressiva. Seus olhos se fixam em algum ponto distante, como se estivesse presa em seus próprios pensamentos. Ela não reage, não sorri, nem demonstra qualquer vestígio de alegria. Isso me corta, mas eu sei que o tempo dela é dife