Enquanto a abraça, diz-lhe que ela a tinha salvado. Tinha-a trazido para a cidade e apoiado na universidade. Graças a ela tinha escapado das garras dos seus pais e da sua irmã.—Sim, salvaste-me, avó. Ao não pores a fábrica em nome do pai, por medo de a perder, deixaram-me em paz. Salvaste-me, avó, salvaste-me! —e desata a chorar abraçada à idosa, enchendo-a de beijos.A avó aperta-a com força, emocionada ao ouvir as palavras da neta. A porta abre-se de rompante para deixar entrar uma Nadia estouvada, seguida pela mãe com o bebé.—Como assim casas-te hoje e eu não sei de nada? —pergunta no seu tom trocista—. Não tenho um vestido decente, e sou a tua dama de honor principal! Não aceitarei mais ninguém, esse lugar ninguém mo vai tirar!—Olá, Nadia. Foi só há uma hora que disse que sim

Com dedos trémulos, marca novamente o número do banco. A espera do toque de chamada parece-lhe eterna enquanto a sua mente repassa freneticamente cada documento assinado, cada acordo selado, cada funcionário comprado. Em algum lugar tinha de estar o erro, e ela ia encontrá-lo.—Tem de ser um erro —repete como um mantra, tentando convencer-se a si própria—. Simplesmente tem de ser.—Senhor Dubois, sou a Mailen novamente —a sua voz, habitualmente controlada, trai um tom de desespero—. Preciso que me confirme... é verdade que uma ordem judicial congelou todas as minhas contas?—Com efeito, senhora —a voz do diretor do banco soa com formalidade profissional—. Tenho a ordem judicial à minha frente. Posso enviá-la de imediato se desejar.—Por favor, faça isso —exige com um fio de voz—. Preciso de ver com os meus próprios ol

Com delicadeza, Camelia desenreda-se do abraço de Ariel, contendo a respiração para não perturbá-lo. Observa-o dormir placidamente, seu peito subindo e descendo com cada respiração tranquila. Uma onda de ternura invade-a enquanto contempla seu rosto sereno, ainda maravilhada com a ideia de que em poucas horas será seu marido. Com dedos suaves, afasta algumas mechas rebeldes da sua testa, permitindo-se memorizar cada detalhe das suas feições. Inclina-se e deposita um beijo leve como uma pluma sobre seus lábios, temendo quebrar seu descanso. Ao levantar-se e dirigir-se à porta, encontra-se com o doutor Félix no umbral.—Olá doutor —sussurra, levando instintivamente um dedo aos lábios—. Acabou de adormecer.—Não te preocupes —responde ele no mesmo tom baixo—. Só vou colocar-lhe o soro para mantê-lo nutrido. Vai descan

Meia hora antes...A mansão Rhys fervilhava de atividade. No jardim, um exército de trabalhadores montava o altar sob um dossel de flores brancas, enquanto outros corriam de um lado para outro com cadeiras e mesas. O tilintar de taças e louças misturava-se com as ordens dos organizadores e o vai e vem do pessoal de serviço.De repente, o chiado de pneus sobre a gravilha do caminho principal cortou a sinfonia de preparativos. Um carro preto derrapou em frente à entrada principal, e dele desceram precipitadamente dois homens de fato: o advogado Oliver e o advogado da família Rhys, ambos com expressões sombrias que contrastavam com o ambiente festivo.—Precisamos ver o Ariel! É urgente! —gritou Oliver enquanto subia os degraus de mármore de dois em dois, com a gravata torta e uma pasta apertada contra o peito como se contivesse explosivos.O mordomo mal teve tempo de abrir a porta qu

Na casa dos Rhys, Ariel clamava aterrorizado por ajuda de todos. Félix permanecia ao seu lado, temendo que o estado de seu amigo piorasse. Seu olhar se dirigiu ao advogado Oliver, que negava com a cabeça, visivelmente derrotado. Os braços da senhora Aurora apertavam o corpo trêmulo de seu pequeno filho, sem saber o que mais fazer.—Vocês têm que me ajudar, têm que me ajudar! —repetia Ariel sem parar, em um estado de comoção que partia o coração de todos.—Nós vamos ajudar, nós vamos ajudar, acalma-te, Ariel, acalma-te —pedia sua mãe, tentando tranquilizar o filho.Ariel chorava desconsoladamente nos braços da mãe, enquanto ela não parava de acariciá-lo e assegurar que tudo se resolveria. Oliver se aproximou, colocando uma mão no ombro de Ariel e pedindo que ele se acalmasse. Eles precisavam saber algumas coisas que ap