— O quê? — Ademir parecia um pouco confuso, abaixando a cabeça para olhar.Era um cartão fino, familiar de certa forma.— É o seu cartão. — Karina sorriu e o empurrou de volta para as mãos dele. — Já devia ter devolvido faz tempo, mas agora que saio só com o celular, nunca carrego comigo. Quase esqueci de novo há pouco. Ainda bem que você não foi longe.Depois de falar, ela deu um passo para trás, se afastando do abraço dele.Num instante, o rosto de Ademir endureceu, e ele perguntou:— Você saiu correndo só por causa disso?— Sim. — Karina respirava mais calmamente, um pouco sem jeito. — Agora, só posso devolver o cartão para você.O dinheiro que estava nele, ela havia usado. E se sentia mal por isso, já que não tinha como devolver ao Ademir no momento.Ademir, no entanto, não prestava atenção ao que ela queria dizer com aquelas palavras. O que o perturbava era que Karina não queria mais o cartão dele. Ela estava, pouco a pouco, se afastando do mundo dele!— Então vou me preparar para

Karina olhou e viu que era Vitória.— Olá. — O atendente respondeu prontamente, recebendo ela com entusiasmo. — O que você precisa?Vitória tirou uma lista do bolso e entregou ao atendente:— Separe para mim o que está aí.— Certo. — O atendente concordou, conferindo a lista. De repente, sua expressão mudou, hesitante, ele disse. — Temos tudo, mas o bolo de creme acabou. Só vai chegar mais amanhã.— Acabou? — Vitória notou o pouco que restava do bolo de creme no expositor de vidro e franziu ligeiramente as sobrancelhas. — E isso aqui?O atendente olhou para Karina e sorriu, meio sem jeito:— Esta cliente já comprou tudo.— O quê? — Só então Vitória olhou para Karina, como se só naquele momento percebesse sua presença. — Ah, é você.Foi como se estivesse cumprimentando, mas não passou disso. Com um gesto desdenhoso, ela se virou para o atendente e disse:— O bolo de creme é meu, entendeu?Seu tom era completamente autoritário. Vitória, então, ordenou:— O que está esperando? Embale logo

Ademir encarou o belo rosto dela, com a voz um pouco rouca: — Por quê? Você não queria comer? Embora o tempo juntos não tivesse sido longo, ele a conhecia. Karina não era exatamente uma pessoa que amava petiscos. Se ela tinha ido especificamente a uma loja de lanches, era porque realmente queria algo. O fato de Karina ter recusado só podia significar que estava chateada, não? Era compreensível ela estar zangada, afinal, ela havia sido injustiçada. De repente, uma dor invadiu o peito de Ademir. Com um tom gentil, ele perguntou: — Ainda está chateada? Naquela hora eu não disse que dividiríamos? Por que você não quis? Karina ficou surpresa, arregalou os olhos e falou, irritada: — Você disse isso de propósito? O bolo de creme fui eu que quis comprar primeiro. Aí vocês aparecem e querem levar metade? Eu ainda tenho que agradecer e aceitar a generosidade de vocês? O quê? Ademir ficou atônito, o rosto endurecendo. Ele respondeu, com certa hesitação: — Eu não sabia que vo

Na sexta-feira à noite, Ademir foi até a casa da família Costa. Ele jantou com toda a família. Durante o jantar, Eunice olhou para o marido e mencionou casualmente um assunto:— Lucas, seu aniversário está chegando. Você já pensou se quer comemorar em casa ou sair para festejar?Mencionar isso na frente de Ademir obviamente tinha um propósito. Se ele tivesse a intenção, deveria assumir toda a responsabilidade pela organização. Para eles, seria conveniente e ainda economizaria dinheiro.Ademir não os desapontou. Após dois segundos de silêncio, ele respondeu:— Aniversário não é algo que se pode passar de qualquer jeito. Se confiarem em mim, deixem que eu cuide de tudo.— Como assim, não precisa se incomodar... — Eunice disse isso, mas o sorriso em seu rosto era impossível de esconder.— É verdade, não precisa. — Lucas também tentou recusar. — É só um aniversário simples, não precisa de toda essa complicação.— Ademir. — Vitória franziu ligeiramente a testa, balançando a cabeça para ele.

O instante em que a segurou.No momento em que Ademir abraçou Karina, a primeira sensação que teve foi: "Como ela ficou tão magra assim?" Ela sempre foi muito magra. Mas agora, depois de alguns dias sem vê-la, parecia ainda mais frágil. Não havia tempo para fazer muitas perguntas. O mais urgente era resolver o problema diante dele. Karina provavelmente estava com hipoglicemia. Segurando ela em seus braços, Ademir, aflito, perguntou: — O açúcar? Tem algum? Karina, sem forças, assentiu levemente e abriu a boca, apontando com o dedo. Ela mostrou a ele que já estava com uma bala na boca. Mesmo assim, parecia tão desconfortável. O rosto bonito de Ademir se tornou sombrio, e sem hesitar, ele a ergueu nos braços. — Você não... — Karina tentou resistir com todo o corpo. — Me coloque no chão. Mas, fraca como estava, sua resistência não tinha força. Ademir deu uma risada fria e zombeteira: — Vai me dizer que não quer aceitar a gentileza de um estranho novamente? Kar