La criada Filomena torció el gesto, sintiendo un poco de lástima.—Esta pintura es tan vívida que parece que las flores de ciruelo florecen ante nuestros ojos. Las ramas son hermosas, con pequeños brotes verdes que empiezan a salir. Decir que es una obra desechada me parece un desperdicio. Regalársela a la Gran Princesa es malgastar una joya.—No importa, tengo muchas pinturas de ciruelos que ya ni caben en la biblioteca. Mi maestro siempre ha tenido predilección por pintar ciruelos. Por cierto, luego le enviaré una al Rey también.Su Alteza, el Rey tiene gran admiración por mi maestro y ha coleccionado algunas de sus obras, pero todavía no posee ninguna de sus pinturas de ciruelos. Estas obras son muy codiciadas y difíciles de conseguir, pero para mí son tan abundantes que ya no tienen tanto valor alguno.Ofrecerle una de las pinturas de mi maestro es también una manera de tantear el terreno y mostrar nuestras buenas intenciones. En la conversación que tuvimos, me dejó inquieta. Usar

Juana miró detenidamente.—El color blanco perlado también está bien. Es un tono suave, y además resalta la piel. ¿Y los accesorios? ¿Qué tal un collar de coral rojo?—Nada rojo, mantendré todo sencillo, no hace falta que sea demasiado ostentoso —respondió Isabella mientras elegía una horquilla de jade blanco y la combinaba con una cinta de seda del mismo tono blanco perlado.—Esto es demasiado simple —comentó Juanita.—Si es simple o no, lo veremos cuando me lo ponga —dijo Isabella mientras tomaba la ropa y se dirigía al biombo para cambiarse. Cuando salió, llevaba la túnica blanca perlada, con un peinado sencillo y una moña de seda. Una horquilla de jade blanco la coronaba con elegancia.—¿Qué tal me veo? —preguntó mientras daba una vuelta, mirando a las doncellas que la acompañaban.Las muchachas se quedaron boquiabiertas. Sin maquillaje ni adornos, Isabella ya parecía una diosa que acababa de descender del cielo. En especial las cintas de seda en su cabello, que realzaban la túnica

Doña Rosario escuchó mencionar a Isabella, y por un momento su mente quedó en blanco. No conocía los conflictos de otrora entre la Gran Princesa y la señora Díaz de Vivar, y pensó que ahora que Isabella había ganado méritos, la familia real la tenía en alta estima.—¿Será que mencionar su nombre y hablar de su “filialidad” es una forma de interceder por ella? —se preguntó.Sin embargo, la mirada serena de la Gran Princesa no parecía mostrar ese propósito.En ese momento, la Reina Beatriz de Montemayor intervino desde un lado:—Gran Princesa, esa “filialidad” es solo para mostrarla ante los demás. Después de la separación, ni siquiera se preocupó por el bienestar de su antigua suegra. ¿De qué filialidad pues estamos hablando? Todo el mundo finge, ¿quién no lo hace? Rosario incluso llegó a causar un escándalo frente a la Villa Duque Defensor del Reino. Si no hubiera sido necesario, ¿quién estaría dispuesto a pasar por semejante humillación?La Reina Beatriz, cuñada de la reina, tenía una

Isabella entró, y fue el centro de atención.Muchas esposas de oficiales y damas ya la habían visitado, pero al verla vestida con elegancia sencilla, su belleza sin igual no podía ocultarse, más bien la hacía parecer aún más etérea y distinguida.El suave carmín en sus labios realzaba la lozanía de su piel, y sus mejillas blancas como jade relucían naturalmente. Apenas había perfilado sus cejas, y un ligero toque de verde en los lóbulos de las orejas le daba un brillo primaveral, realzando aún más su apariencia de flor brillante, opacando sin esfuerzo a las nobles damas que se habían esmerado en arreglarse.La Princesa Catalina también se había adornado con gran esmero: un vestido bordado con hilo dorado, cubierto por seda bordada que llegaba hasta las rodillas, y una túnica larga de un tono carmesí, decorada con hilos de oro y plata. Su cabello, recogido en un moño alto, estaba adornado con perlas y joyas en abundancia, desbordando lujo y opulencia.Aun así, por más fastuoso que fuera

Isabella habló con voz suave, sin rastro de la frialdad y autoridad de antes:—La hija de vuestro humilde servidor desea a la Gran Princesa una vida tan longeva como las montañas del sur.Los ojos de la Gran Princesa se apartaron lentamente del rostro de Isabella, y la oleada de pensamientos y resentimientos que había sentido también se desvaneció poco a poco.—La señorita Isabella ha tenido una buena intención. ¡Que alguien recoja el regalo!Un sirviente se adelantó para tomar el pergamino. Princesa Catalina comentó fríamente:—Parece una pintura. Me pregunto de qué maestro será, no vaya a ser una que compraste por ahí en cualquier rincón del mercado. Isabella respondió con una leve sonrisa:—Aunque fuera comprada por ahí, también representaría mi sinceridad. Tal como, cuando mi padre y mi hermano dieron su vida, la Gran Princesa envió a mi madre una placa de castidad heredada. ¿Acaso eso no fue también una muestra igualmente de su buena intención?Este comentario dejó a todos atónit