Deixar Estélio em Iurani era a melhor escolha para garantir sua segurança.— Eu entendo o que você está pensando. — Começou o Faraó, com um tom sereno e controlado. — Levar o menino junto parece uma forma de convencer Mateus de que vocês estão despreparados. Mas lembre-se, estamos falando do presidente do País S. Alguém que alcançou essa posição não chegou lá sem métodos extraordinários.As palavras diretas do pai fizeram Esther refletir. Ela percebeu que havia subestimado o perigo representado por Mateus.— Tudo bem. — Disse ela finalmente, com uma voz firme e um olhar que mostrava tanto determinação quanto relutância. — Eu e Marcelo iremos na frente. Estélio ficará aqui com você.O Faraó, com sua expressão carregada, respondeu sem hesitar, com sua voz transbordando seriedade:— Eu espero que, quando tudo estiver resolvido, você volte para buscá-lo. Esther, sei que falhei no passado e quero compensar isso agora. Confie em mim, enquanto eu estiver vivo, ninguém será capaz de machucar o

Estélio era uma criança naturalmente reservada, e quando se tratava de estranhos, sua tendência ao silêncio se tornava ainda mais evidente.Os outros meninos, chamados para acompanhá-lo, começaram a perder a paciência com sua falta de interação.— Se nem consegue falar, pra quê aprender? Na verdade, acho que você devia ir para uma escola especial, feita pra gente como você! — Provocou um deles.— É isso mesmo! — Outro menino respondeu de imediato, concordando com o primeiro.Embora fossem crianças, a situação incomodava. Afinal, aquilo não fazia parte de suas rotinas normais. Esperavam ganhar um novo amigo, mas encontraram alguém que, aos olhos deles, parecia um mudo.Estélio levantou o olhar. Calmamente, mas com firmeza, encarou os meninos e disse com a voz fria:— Peçam desculpas.Ele não era alguém de muitas palavras, mas certamente não era mudo. Acima de tudo, não era alguém que aceitaria ser desrespeitado.Os garotos estavam prestes a responder com mais provocações, quando de repe

No fórum internacional, a imagem de Mateus desmoronou por completo. Uma enxurrada de críticas e acusações se espalhou como uma tempestade, enquanto sua face era capturada em ângulos claros e exposta sem piedade. — Foi você... — Os olhos de Mateus brilhavam com uma fúria incontrolável, enquanto seus músculos se tensionaram. Naquele momento, um único pensamento dominava sua mente: eliminar Esther.Para ele, Esther era a fonte de todo o caos. Sem ela, Marcelo nunca teria chegado a esse ponto, muito menos desafiado sua autoridade repetidas vezes. No entanto, Mateus também sabia que, diante das câmeras que transmitiam tudo ao vivo, qualquer atitude impulsiva seria desastrosa.Sem demonstrar qualquer sinal de medo, Esther encarou Mateus com tranquilidade e firmeza. Sua voz, calma e carregada de convicção, cortou o silêncio:— Sim, fui eu. Você nos perseguiu até o limite, quando tudo o que queríamos era viver em paz. Você nunca soube parar, sempre nos pressionando mais e mais.Ela fez uma

O coração de Julia foi profundamente ferido. Mesmo assim, ela escolheu ir embora. Não queria que Bernardo a visse sofrendo à porta do quarto dele. Ela conhecia bem demais a personalidade dele. Se ele soubesse, em vez de se comover, só ficaria ainda mais irritado.Ao sair, Julia foi diretamente procurar o Faraó.Assim que ele a viu, com os olhos inchados e a expressão abatida, já entendeu parte do que havia acontecido. Com um tom que mesclava resignação e uma tentativa de consolo, o Faraó disse:— Se Bernardo te tratou mal, posso ter uma conversa séria com ele. Se for outra coisa, temo que não haja nada que eu possa fazer.As palavras dele eram claras. Quando o assunto era amor, ele sabia que não poderia intervir.Como alguém com muita experiência na vida, o Faraó compreendia perfeitamente a profundidade dos sentimentos de Julia por Bernardo. Justamente por entender isso, sabia que sentimentos não se forçam. Bernardo sempre foi um homem decidido, alguém que jamais cedia a pressões exte

Esther e Marcelo seguiram viagem de volta a Iurani. Para facilitar o trajeto, eles alugaram um carro e se acomodaram no banco de trás. Durante todo o percurso, Esther manteve os olhos fixos em Marcelo, observando atentamente cada detalhe de seu estado.Por sorte, Marcelo ainda estava relativamente estável. Apesar de seu rosto continuar pálido, os sinais de piora ainda não eram evidentes a ponto de ele perder as forças.Entretanto, quando estavam pela metade do caminho, o carro foi forçado a parar repentinamente.A primeira reação de Marcelo foi culpar Mateus.Ele se moveu rápido, agindo como um escudo, colocando Esther atrás de si. Com a voz baixa e firme, ele deu instruções claras:— Eu vou descer para ver o que está acontecendo. Se algo parecer estranho, peça ao motorista para seguir em frente imediatamente. Não olhe para trás, Esther. Não importa o que aconteça, vá para Iurani.Marcelo sabia que, se Mateus estivesse realmente disposto a ignorar a pressão internacional e forçá-lo a