A los pocos minutos de entrar a la casa de la familia Benui, Angeline escapó a la sala de música. El ama de llaves estaba haciendo café, Philip hablaba en voz baja a su madre y a su hermana menor como si ella fuera una delicada inválida, aunque la verdad era que se sentía exhausta. Sin embargo, al ver su piano, con su extravagante marquetería de flores y hojas de nogal, sonrió y sintió cómo se aflojaba la estrecha banda que rodeaba su corazón. Cuando tenía diez años, Angeline había oído ruidos en el suelo y había bajado las escaleras para ver lo que su padre había comprado. El gran Broadwood & Songs seguía siendo el piano de cola más hermoso que había visto nunca. Conocía su historia. El suyo se fabricó en 1846, se hicieron muy pocos y la reina Victoria había pedido uno igual para su baile de máscaras en el Palacio de Buckingham en 1851. De hecho, cuando Angeline se sentó ante él, con sus robustas y ricamente talladas patas y sus grandes y sólidos pedales, se sintió como una reina.

—Suena aburrido, probablemente similar a ser la esposa de un abogado —comentó Bill con ironía. Angeline le dio un puñetazo juguetón—. En serio, Angeline , estoy seguro de que la vida de Wainright sería adecuada para otra dama, pero no para ti. Ella sabía que Bill lo entendería y lo abrazó con fuerza. Él alzó su barbilla con la mano y la miró a los ojos. —Lamento que tu corazón haya sido herido por un canalla del oeste. —Te prometo que no fue así. Había algo mágico e inexplicable entre nosotros. —Angeline sabía que su tono era melancólico—. Pero todo el tiempo, hemos sido conscientes de que no teníamos futuro. —Lo siento, cariño. Espero que lo encuentres de nuevo. —¿Encontrar qué otra vez? —preguntó Philip.Angeline saltó. Philip había entrado silenciosamente por la puerta del pasillo y estaba junto a ellos. Bill le dio a su hermana otro abrazo y luego se puso de pie. —Creo que os dejaré a solas para que habléis. —Dio una palmada en el hombro a Philip cuando pasó. —¿Por qué

—Oh —dijo Angeline en voz baja.—Ella nos dio su aprobación, a su manera.Angeline trató de imaginar cómo tuvo lugar esa conversación.—¿Lo sabe Eliza? —Se sonrojó de nuevo—. Lo que hicimos, quiero decir...—No, pero ella sabía lo que sentía por ti. Lo que todavía siento por ti. —Tomó su vaso de vino y lo dejó sin beberlo—. Angeline , ¿puedes perdonarme?Se asustó. —¿Perdonarte? ¿Por qué?—Nunca debí dejar que las cosas sucedieran como sucedieron. Si cualquier otro hombre te hubiera tratado así, le habría disparado.—Entonces supongo que ambos somos afortunados de que hayas sido tú.Sacudió la cabeza ante su intento de humor. —¿Qué pasó con Wainright? Lo último que supe es que se dirigía al este, listo para conseguir un gran diamante y una licencia de matrimonio.—Suena como si hubieras hablado con Carling.—El día después de que te fuiste.Ella jadeó. —Oh, Dios mío.Asintió con la cabeza.—Así es como me sentí. Pensé que te había perdido por solo un día. ¿Te imaginas? Y como te di

Carl iba a ser un médico rural en Spring City, que ni siquiera era una ciudad real, solo un pueblo. Gimió y cerró los ojos para no seguir mirando el techo agrietado de su dormitorio. Parecía que las fisuras imitaban a su corazón. Con los ojos cerrados, las inquietantes tensiones del Allegretto de Beethoven, la última pieza de la orquesta, sonaban en su cabeza; igual que lo habían hecho durante el camino de regreso a casa. Desafortunadamente, le recordó a un canto fúnebre.Cuando Carl pasó por la calle que conducía al hospital del condado, se detuvo un momento y miró fijamente el impresionante edificio, pero pensaba en la acogedora oficina de Doc. Ese edificio del hospital estaría tan fuera de lugar en Spring City como... como Angeline Benui, la concertista de piano.Se giró en la cama y golpeó la almohada, causando que una pluma del in

Ella se quedó allí, sin poder decir nada, con los ojos agrandados por la confusión. —Sé que necesitas tiempo para prepararte para esta noche. —Sacudió la cabeza. Ella quería que se quedara, estaba punto de rogarle que lo hiciera, tan llena de anhelo como él, excepto que sabía que sería inútil. Parecía un hombre que había decidido irse y lo dejaría marchar. Había algo que le preocupaba y estar a su lado solo empeoraba las cosas. Terminó de vestirse en silencio, metió los pies en sus zapatos y encogió los hombros en su abrigo. Luego, se dirigió a la puerta, moviéndose como si sus talones estuvieran en llamas. Angeline se puso la bata que había sobre la silla y lo siguió fuera de su dormitorio, aturdida por su rápido cambio de actitud y totalmente decepcionada. En la puerta principal, él se giró y la tomó en sus brazos. —¿Harías una cosa por mí? Sus modales la llenaron de inquietud, pero ella respondió sin dudarlo: —Sí. Lo que sea. —Esta noche, cuando toques, ¿tocarás solo pa