Os dias se arrastavam como uma tortura silenciosa. Desde que entregara a lista a Renzo, Maxwell sentia-se à deriva, preso entre a espera e o ódio crescente. Seu irmão ainda não dera novas coordenadas, e o silêncio de Madison doía mais do que qualquer ameaça velada. Ele sabia que Renzo jogava com ele. O desgraçado gostava de ter o controle, de mantê-lo na incerteza, sabendo que a ansiedade corroía sua mente a cada segundo. Maxwell passou a beber mais do que deveria. As garrafas de uísque sobre a mesa da sala de seu apartamento eram a prova disso. As noites eram passadas em claro, o celular sempre ao alcance, esperando uma ligação, uma mensagem, qualquer coisa que o tirasse daquela espera insuportável.Os dias sem sua noiva estavam se tornando insuportáveis. Tendo que mentir para os seus sogros que estava em uma viagem com Madison, pois ela não entrava em contato com eles há quase duas semanas. Isso já era tempo demais até mesmo para Maxwell. Ele enviava mensagens constantemente par

O silêncio pairava pelos corredores da mansão quando Renzo subiu as escadas em direção ao quarto de Madison. Seus passos eram firmes, controlados, como tudo que fazia. Ele não gostava de deixar pontas soltas, e Madison, apesar de estar sob seu domínio, ainda era uma peça importante no jogo que ele jogava contra seu irmão. Ao chegar diante da porta, ele bateu uma vez, sem paciência para esperar uma resposta antes de girar a maçaneta e entrar. Madison estava sentada na beirada da cama, distraída com um livro que nem percebeu a presença dele de imediato. Quando ergueu os olhos e viu Renzo parado ali, com sua postura imponente e olhar indecifrável, seu corpo enrijeceu. — O que foi? — Sua voz saiu hesitante. Renzo não respondeu de imediato. Em vez disso, deu alguns passos até parar diante dela e, sem cerimônia, estendeu um celular preto na direção dela. — Pegue. Ela franziu o cenho, encarando o aparelho como se fosse algo perigoso. — O que é isso? — Um celular. — Ele reviro

A manhã nascia limpa e suave sobre a costa italiana. Um vento brando atravessava os vidros altos da sala de jantar, enquanto a luz dourada invadia o espaço lentamente. Renzo e Madison estavam sentados à mesa — um ritual silencioso e delicado que, dia após dia, se tornava hábito.Martina, a empregada, circulava discretamente com as mãos habilidosas, servindo o café, os pães recém-assados e a tigela de frutas frescas. Havia uma quietude respeitosa naquele cômodo, como se tudo ali soubesse que qualquer ruído mais alto poderia quebrar um equilíbrio tênue.Renzo mexia o café devagar, o olhar fixo na xícara. Vestia uma camisa preta de tecido fino, os cabelos ainda levemente úmidos, como se tivesse vindo direto do banho. Madison, à sua frente, mantinha os ombros relaxados, mas os olhos atentos. Ela já reconhecia a tensão nos pequenos gestos dele — o silêncio denso, os olhares demorados demais.— Dormiu bem? — ele perguntou, com a voz rouca da manhã.— Sim — respondeu, desviando o olhar para