—Caballeros, digámosle al sheriff Olsen quién vive en Overlook Mountain, ya que no parece tener ni idea. —El tono burlón de Brad Kurt llenó la estrecha sala de reuniones en el sótano del ayuntamiento, donde se encontraba la oficina del sheriff del condado de Rockingham.Molesto por la grosería de su supervisor, Michael miró las cejas pobladas del sheriff y se dio cuenta de que el hombre no se sentía intimidado en lo más mínimo.—Michael, empieza tú —dijo Kurt.Michael miró las notas que tenía en la mano, información suministrada por sus analistas una hora antes, ninguna de las cuales le había sorprendido. —El nombre del propietario es Isaac T. Calhoun. Antes de marzo del año pasado, trabajó para la Marina de los EE.UU. como francotirador SEAL. Sirvió en África, Irak y Afganistán y se le atribuyen dieciocho asesinatos. En marzo pasado, renunció a su cargo y compró sesenta y tres acres en Overlook Mountain.—¿Sabe, sheriff? —interrumpió Kurt—. Puede que le beneficie conocer a sus elect

Al regresar a la casa de sus padres, Shahbaz Wahidi se conectó a la cuenta de correo ficticia electrónica, deseoso de leer los comentarios del Maestro sobre el sermón del imán Nasser.Como él esperaba, el Maestro había escrito una larga y cáustica réplica sobre la débil interpretación del imán del Corán. Después de despotricar, el Maestro le dio a Shahbaz su primera tarea: acercarse a Mustafá Masoud en persona y preguntarle si podía descubrir el paradero de la hija del comandante.Shahbaz se estremeció entusiasmado. Resultaba que sabía dónde trabajaba Mustafá: en el Wardman Park Marriot Hotel, como conserje.Shahbaz se frotó las manos con anticipación. Toda su vida había soñado con castigar a Estados Unidos por publicitarse como la tierra de la libertad, el hogar de los valientes. ¡Bah! Aquí solo había conocido la injusticia y discriminación. Encontrarse bajo la guía del misterioso Maestro fue providencial, y ser elegido para tal tarea, un privilegio.Se dispuso a escribir una respuest

La entrevista del FBI con el sobrino del sheriff tuvo lugar a las nueve de la noche, a las afueras de la oficina de seguridad de Massanutten Resort. Los niños se revolcaban en el patio de recreo iluminado por lámparas halógenas. Un grupo de murciélagos frugívoros volaban en el oscuro cielo. Dwayne Barnes, muy barbudo y de constitución similar a la de un leñador, dio un respingo cuando los tres agentes lo rodearon en el momento en que salía del trabajo. La mirada de pavor en su cara le dijo a Michael que su tío le había advertido que irían a esperarlo.—¿Dwayne Barnes? —Kurt mostró su placa—. Brad Kurt, FBI. Agentes Especiales Michael y Hebert —agregó, presentando a sus subordinados—. Nos gustaría hablar con usted. —Kurt señaló la solitaria caravana estacionada en el extremo opuesto del aparcamiento, y Dwayne asintió con la cabeza.Dentro del Centro de Mando Móvil, le dieron una Coca-Cola Light, una pasta Ho-Ho, y comenzaron la entrevista con las preguntas usuales hechas a la medida pa

—¡Maldita sea, lo perdimos! —Kurt miró desde su ordenador portátil hacia el largo camino rural bloqueado en el otro extremo por una montaña—. Es demasiado tarde. Han vuelto a su propiedad.Hebert, que conducía el Taurus, soltó el acelerador, y el cinturón de seguridad que sujetaba a Michael en el asiento trasero se movió con fuerza. Tuvo que quitárselo para volver a ajustarlo.Era solo otra señal de lo ineficaz que era su enfoque. Ni siquiera podía decir si estaban del lado de la ley.Como marine, Michael había sido uno de los buenos. Claro, había hecho algunos actos sucios en el cumplimiento del deber, pero nunca había disparado a mujeres, niños u hombres honrados. Y, por lo que a él respectaba, Isaac Calhoun era un hombre recto. Cualquier soldado de operaciones especiales era un héroe a sus ojos, independientemente de que los hombres bajo su mando murieran o no.—Date la vuelta. —Kurt hizo un gesto de enojo, y Hebert se lanzó a un camino de entrada para realizar un giro.—No te preo

—Kamila, no eres... —se cortó a sí mismo, temiendo ofenderla de alguna manera o que lo tomase por un depravado.Para variar, ella se mantuvo absolutamente muda mientras él intentaba ordenar sus pensamientos. —Mira, no voy a traicionar la confianza de tu padre. —Al final, decidió que esa era la excusa más segura—. Él espera que yo te cuide, no que... «Que te joda la vida», pensó con ironía.—¿Qué te aproveches de mí? —sugirió ella.—Exacto. —Mike se metió las manos en los bolsillos para disfrazar su erección.Kamila le dirigió una sonrisita, que a él le aceleró el pulso. —Lo entiendo —dijo ella ruborizada—. No tienes que castigarte, Mike. Si te sirve de consuelo, no me opongo a que se aprovechen de mí. —Su voz se arrastró hacia un susurro ronco mientras sus pestañas ocultaban su mirada.No lo estaba ayudando. Si ella se deshiciese en ese instante de la sábana, él saltaría al otro lado de la habitación para enterrar su cara entre sus muslos.Mike apeló a sus últimas reservas de conten