Los ojos de María todavía mostraban la pereza de haberse despertado recientemente, y por un momento pensó que estaba soñando. Pero el dolor punzante en su mejilla era demasiado real.Como si le hubieran echado un balde de agua fría en la cabeza, María se despertó completamente de su confusión. No, no era un sueño. Era la realidad. Su padre, que siempre la había tratado con ternura, acababa de abofetearla duramente dos veces.En su memoria, era la primera vez que Javier la golpeaba. Desde que su madre falleció cuando ella tenía seis años, Javier nunca se volvió a casar y crió a María solo, siendo tanto padre como madre para ella. Nunca antes la había golpeado, e incluso nunca la había regañado.¿Qué podría haber pasado para enfurecer tanto a su padre?La emoción excesiva estaba afectando el corazón de Javier. Se llevó la mano al pecho, tosiendo con un sonido ronco y desesperado.María miraba alarmada, temiendo que su padre pudiera sufrir un ataque cardíaco debido a la intensa tos.—Padr

María, tras salir de Grupo Morales, fue directamente en taxi al hospital. La condición de Javier era inestable, alternando entre mejoras y recaídas, pero él seguía sin despertar.Desesperada, María seguía a Luis a diario, preguntando cuándo despertaría su padre. Luis solo le respondía con una palabra: [Espera.]Pero desde que se filtró su escandaloso video, Grupo García se encontraba en desorden total, sin liderazgo y con sus acciones desplomándose. María podía esperar, pero Grupo García no podía permitírselo.Su ya delgada figura se había reducido aún más en solo dos días, pareciendo tan frágil que un simple soplo de viento podría derribarla.Cuando Juan entró apresuradamente al hospital y vio a la demacrada María, sus ojos astutos reflejaron una chispa de frialdad. —Señorita, han venido personas de Grupo Morales. Están tratando de tomar el control de nuestra empresa.María apretó los puños con fuerza y preguntó con voz fría: —¿Nicolás también vino?Juan asintió. —Sí, él vino, y t

Bajo la hábil seducción de Manuel, María sintió cómo su cuerpo se tensaba involuntariamente, retrocediendo lentamente, pero detrás de ella solo había una pared sólida, sin escapatoria.El hombre tenía una figura musculosa y esbelta, su alta estatura bloqueaba por completo su visión.María se encontró completamente atrapada entre la pared y el pecho de él.—Quiero que estés conmigo—dijo Manuel con calma, sus ojos oscuros fijos en la abertura de su ropa.María se sintió incómoda bajo su mirada penetrante, su rostro se ruborizó de rabia. —Soy una mujer casada y además has visto ese video vergonzoso. ¿Cómo podría el señor Sánchez interesarse en mí? Seguramente estás bromeando.—Estoy muy en serio, María. Sé mi mujer—dijo Manuel.—Señor Sánchez, creo que estás equivocado. Estoy agradecida por tu ayuda, pero realmente no quiero traicionar...— Su frase quedó interrumpida cuando los labios de Manuel se posaron sobre los suyos...Su rostro era frío, pero su aliento ardía, casi haciéndola derre

Manuel llevó a María directamente a un restaurante. Él la rodeó con familiaridad y la llevó hacia adentro. —Voy a presentarte a algunos amigos.María simplemente encogió los hombros con indiferencia. —Ok.Manuel era un cliente habitual en el lugar y el gerente de la sala lo reconoció de inmediato. Se apresuró a acercarse, asintiendo y mostrando respeto. —Señor Sánchez, todo está preparado. Por favor, síganme.El gerente de sala parecía un poco sorprendido ya que rara vez veía a Manuel venir con una mujer. No pudo evitar mirar el rostro de María varias veces antes de retirar la mirada. Cuando se dio cuenta de que Manuel lo estaba mirando con frialdad, apresuradamente abrió la puerta de la sala y les indicó: —Señor Sánchez, aquí están. Por favor, entren.Manuel no apartó la mirada y, sin hacer caso de los intentos de María de liberar su mano, la guió hacia adentro.Dentro del reservado, la música suave se escuchaba de fondo. Cuatro o cinco personas estaban dispersas alrededor de una

—¿Quién carajo eres?— preguntó Leo, interrumpido en su intento, con una expresión molesta en su rostro. Se giró para ver a un hombre que se acercaba lentamente y se sintió aterrorizado, con las piernas temblando y sobrio al instante. Tartamudeó:—Señor Sánchez, yo... yo no sabía que esta señorita era importante para usted. Por favor, le ruego que me perdone esta vez.El hombre llamado Moncho, al ver que Leo estaba asustado y arrepentido, soltó la muñeca de María y se arrodilló junto a Leo, suplicando clemencia.María se quedó allí, mirando incrédula a Manuel. Su rostro parecía calmado y sin emociones, pero María podía sentir una intensa aura de peligro emanando de él. Este hombre estaba dispuesto a protegerla.El ánimo de María, que había estado reprimido, de repente se volvió un poco más ligero.—¿Cuál de ellos te ha tocado?—preguntó Manuel, su mirada fría dirigiéndose hacia Leo y su compañero, quienes estaban arrodillados en el suelo, como si estuviera mirando a dos muertos.María hab