Eu respiro fundo, permitindo que as palavras de Carol reverberem. Parte de mim quer acreditar no que ela diz, mas a outra parte, a mais machucada, ainda insiste em se proteger. — É fácil falar, Carol. Mas e se ele perceber que eu sou… complicada demais? Que minha bagagem é um peso que ele não quer carregar? Carol balança a cabeça, quase impaciente. — E se ele perceber que você é a mulher incrível que eu vejo? Que tem força pra reconstruir sua vida e, ainda assim, consegue abrir espaço pra sentir de novo? — Ela me encara, os olhos determinados. — Você acha que ele teria se esforçado tanto pra estar com você se não te enxergasse assim? Eu desvio o olhar, mordendo o lábio inferior. Talvez ela tenha razão, mas é difícil confiar. Difícil soltar o medo. — Só que eu não quero criar expectativas e depois descobrir que ele não quer a mesma coisa que eu. — Confesso, minha voz mais baixa. Carol estende a mão e segura a minha, apertando levemente. — Ninguém quer isso, Cíntia. Mas, à

— Cíntia, dê uma olhada nesses azulejos para mim. Estava pensando em colocá-los na piscina. O que acha? Estava de volta a Minas há alguns dias. Retomar a rotina de trabalho tinha sido como respirar depois de passar muito tempo submersa. O novo contrato que fechei era um projeto ambicioso: decorar e planejar os acabamentos de uma casa que estava sendo construída do zero. Um jovem casal de Belo Horizonte havia confiado a mim a tarefa de transformar o espaço em algo funcional e sofisticado. Eu passaria meses nesse projeto, entre visitas à obra, escolhas de materiais e reuniões para alinhar ideias. Era o tipo de trabalho que me desafiava, e eu precisava disso. Era como se cada decisão criativa que eu tomava ajudasse a cimentar não apenas a casa deles, mas também a minha reconstrução pessoal. — Esses aqui são lindos, mas talvez seja melhor optar por algo com acabamento antiderrapante. Piscinas precisam de segurança e estilo, lembra? — Respondi, segurando as amostras de azulejos e ana

Cintia Henrique estava lá, eu não sabia que ele estava lá dentro do escritório da Carol, ela tentou me alertar gesticulando e me cortando, mas eu não entendia o que ela estava querendo dizer. Então o Henrique saiu do escritório parecendo muito decepcionado, e se dirigiu até mim com frieza. Eu não podia acreditar que isso estava acontecendo, em nenhum momento quis dizer que não gostava dele, mas talvez eu não tenha feito a melhor escolha de palavras. — Henrique, espera… — Tentei dizer algo, mas ele já havia dado um passo para trás, como se o impacto do que ouviu tivesse empurrado toda a nossa conexão para longe. O que eu tinha feito? — Acho que já ouvi o suficiente, Cíntia. — Ele cortou, a voz grave, mas controlada, do jeito que ele sempre era quando queria esconder que estava magoado. Ele se virou e saiu antes que eu pudesse sequer reagir. Meu peito parecia comprimido, como se faltasse ar. A porta do ateliê se fechou atrás dele, e o som ecoou como uma despedida. Carol, que

No fim de semana, Carol e Fernando nos convidaram para uma noite de vinho no sítio. Carol, antecipando minha reação, mencionou que havia chamado Henrique também. Ele ainda estava na cidade e poderia aparecer. Tentei manter a calma, mas era impossível ignorar o efeito que a presença dele tinha sobre mim. Mesmo assim, decidi me preparar para a noite. Fiz uma torta de morango, pensando que seria uma boa contribuição para o jantar. Felipe e Ana haviam ido na frente, enquanto eu terminava os últimos detalhes da sobremesa. Assim que finalizei, coloquei a torta no carro e parti em direção ao sítio, tentando me convencer de que seria apenas mais uma noite tranquila. Assim que cheguei no sítio, estacionei minha caminhonete ao lado do carro do Felipe, peguei a torta e desci do carro. Entrei dentro da casa e segui as risadas que vinham da cozinha. Assim que entrei no entanto, fui surpreendida não apenas pela presença do Henrique, mas uma mulher estava ao seu lado. - Cindy, que bom que ch

As palavras me atingiram em cheio, como se ele soubesse exatamente onde mexer. Meu peito subiu e desceu rápido enquanto eu tentava manter a compostura. — Não finja que nada aconteceu, Henrique. As coisas são diferentes agora. Henrique ficou em silêncio por um momento, observando-me de um jeito que fez minha pele arrepiar. Não era desafiador, nem provocador — era como se ele tentasse entender algo, como se procurasse respostas que eu não sabia se poderia dar. — Diferentes como? — Ele perguntou, num tom tão tranquilo que me desarmou. Desviei o olhar, tentando organizar meus pensamentos, mas as palavras vieram antes que eu pudesse filtrar. — Diferente porque… eu não sou mais a mesma pessoa. Não seja assim, Henrique. Uma hora me quer, outra não. Ele pareceu absorver minhas palavras, mas não desviou o olhar. — Eu nunca disse que não te queria, Cíntia. — Sua voz estava mais baixa agora, quase um sussurro, carregada de sinceridade. Senti um nó se formar em minha garganta. Sua