Ao voltar para a mesa, Ketlyn evitava encarar Derick. Por mais que tentasse, não conseguia afastar a confusão e a mágoa que sentia. Os amigos ao redor notaram rapidamente a tensão no ar. Era visível que algo não estava certo entre eles, e a atmosfera animada da boate parecia ter se dissipado.Quando finalmente Derick disse: "Bem, acho que por hoje foi o suficiente," Ketlyn sentiu um alívio imenso. A noite havia se tornado insuportável e tudo o que queria era sair dali.Os amigos não insistiram, nem mesmo Marcus tentou provocar Derick, pois era óbvio que ele não estava para brincadeiras. Ketlyn se despediu de todos, esboçando um sorriso forçado, e então ela e Derick se dirigiram para onde ele havia estacionado o carro.Caminhando em silêncio, Derick abriu a porta para Ketlyn, que agradeceu baixinho, ainda evitando encará-lo. Ele suspirou, percebendo que teria que encontrar outra pessoa para ser sua esposa de contrato. Ligou o carro e começou a dirigir em direção a casa.Ao seu lado, K

O dia seguinte trouxe uma reviravolta inesperada para Ketlyn. Ao acordar, ela encontrou sua vida completamente transformada. O avô de Derick havia avisado à imprensa que seu neto finalmente havia sido fisgado e se casaria em breve com a adorável babá de seu filho, a estudante de economia Ketlyn Santos. As consequências dessa notícia vieram rapidamente e de forma avassaladora.Era uma segunda-feira, e Ketlyn estava se preparando para ir à faculdade quando notou a agitação na frente do prédio. Ao espiar pela janela, seu coração disparou. A entrada estava cheia de repórteres e paparazzi, todos ansiosos para tirar uma foto ou conseguir uma declaração dela. Ketlyn sentiu uma onda de pânico crescer dentro de si. O que mais a apavorava era a ideia de seus pais adotivos descobrirem. Eles eram oportunistas e capazes de fazer um escândalo que poderia manchar a imagem de Derick. E havia também Dash e seu pai, que certamente tentariam tirar proveito da situação. Ketlyn sabia que essa exposição p

Ao adentrar o quarto, Derick sentiu uma mistura de raiva e frustração ao ver Erika próximo à janela que lhe conferia uma vista deslumbrante da cidade. Imaculadamente limpa, no reflexo do vidro do hotel podia-se ver o céu estrelado da noite, as luzes da cidade se acendiam gradualmente, contrastando com o céu escuro e estrelado, proporcionando uma vista encantadora que convidava à contemplação e ao deleite visual.Erika, com seu jogo de sedução e seu falso arrependimento, faz uma voz doce e suave na tentativa de manipular Derick e fazê-lo seu novamente. Erika via em Derick uma possibilidade de uma vida regada a luxos, ela não suportava mais viver na pobreza com uma merreca de dinheiro."Eu sabia que você viria, meu amor, as flores sempre foram nosso convite para se amarmos aqui neste quarto, que já contemplou tantos momentos memoráveis.""Me poupe das lembranças falsas, Erika, tão falsas como o seu amor, chega até ser um disfemismo falar dessa forma.""Não seja tão duro comigo, Derick,

Derick e Ketlyn se dirigiram de mãos dadas para o palco. Ketlyn apertava os olhos por causa dos flashes incessantes que disparavam na direção deles, sentindo-se cega por um segundo. No entanto, Derick, já acostumado a esse tipo de atenção, caminhava com segurança e a guiava. Ao chegarem ao microfone, ele falava com uma voz clara e determinada."Não vamos responder perguntas. Estamos aqui apenas para confirmar o nosso noivado. Conheci Ketlyn na universidade. Ela se tornou babá do meu filho, Luke, e daí a me apaixonar por ela foi fácil. Gostaria de deixar claro que, em momento algum, fui seduzido. Na verdade, ela me deu trabalho."Os repórteres e fotógrafos riram, e Ketlyn sentiu-se um pouco mais relaxada. Derick estava protegendo-a, e ao dizer que ele a havia perseguido, isso colocava um fim nas fofocas de que ela era uma alpinista social.Um repórter gritou: "Senhorita Ketlyn, a senhora vai continuar estudando ou, agora que já fisgou um dos solteiros mais cobiçados, vai se dedicar à

Enquanto o dia seguia, Brandon estava inquieto. Ele sentiu o celular vibrar e, ao verificar as mensagens, viu que eram de Erika. Seu coração disparou. Ele se afastou de Emma e Colen, com a desculpa de que precisava resolver algo importante. Tinha desbloqueado o número de Erika com a intenção de ligar para ela e ameaçá-la, mas a verdade era que isso era apenas uma desculpa que dava a si mesmo. Ele precisava encontrar uma maneira de impedir que Erika destruísse sua relação contratual com Emma e, mais importante, proteger Colen.Ele se afastou sério, caminhando até o escritório. Emma notou a expressão tensa no rosto dele e se perguntou o que poderia estar acontecendo. O comportamento de Brandon estava estranho durante todo o dia, e a forma como ele evitava olhar diretamente para ela a incomodava profundamente. Decidiu que deixaria para confrontá-lo depois de colocar Colen para dormir, pois não queria que o garoto sentisse o clima tenso entre eles.Na sala, Emma se sentou com Colen e come