O quarto ainda estava mergulhado na penumbra pós-tempestade. O calor dos corpos de Dimitri e Amélia, que minutos antes parecia ser a única coisa capaz de mantê-los inteiros, agora começava a dissipar-se, dando lugar a um silêncio denso, carregado com as verdades que nenhum dos dois conseguia mais esconder. Amélia estava deitada contra o peito dele, ouvindo o coração de Dimitri voltar ao ritmo normal, mas sua mente estava longe, orbitando as palavras venenosas de Anastácia sobre o herdeiro dos Duarte e o cerco que se fechava sobre sua vida.— Dimitri... — Amélia começou, a voz ainda rouca, o rosto enterrado na curvatura do ombro dele. — Meus pais... eles estiveram com os Duarte. Estão planejando um casamento. Querem me usar para limpar o nome da família e garantir a presidência do grupo para o filho deles.O corpo de Dimitri tencionou instantaneamente. O braço que a envolvia tornou-se rígido como uma barra de ferro sob a pele. Ele se afastou o suficiente para olhar nos olhos dela, e o

O crepúsculo em Belém trazia consigo uma umidade pesada, um ar que parecia carregar o cheiro de chuva iminente e segredos mal enterrados. Na mansão Klines, Dimitri observava a movimentação através das câmeras de segurança de seu escritório blindado. Cada detalhe daquela noite estava sendo milimetricamente calculado. Ele não era um homem dado a sentimentalismos, mas sentia o peso do silêncio que vinha do andar superior, onde Amélia se isolava. Para ele, o plano era uma obra-prima de logística e proteção: na noite do baile, o evento que deveria marcar o retorno triunfal dos Granger à sociedade seria, na verdade, o cenário da fuga definitiva dela.Dimitri já havia alinhado tudo com seu irmão em Manhattan. Dionísio e Amélia teriam uma vida nova, longe das garras de Olavo e da sombra sufocante de Adelaide Oliver. Ele acreditava piamente que, ao despachá-los no jato particular enquanto o escândalo explodia no salão de gala, estaria limpando a alma de Amélia. Ele aceitava o fato de que ela o

A chuva que fustigava as janelas da mansão Oliver parecia querer colocar a estrutura de pedra abaixo, mas o verdadeiro vendaval acontecia dentro do escritório de Adelaide. O ar era rarefeito, saturado pelo cheiro de tabaco caro e pela eletricidade estática do ódio que pairava entre as quatro paredes. Dimitri Klines estava de pé, imóvel como uma estátua de gelo, observando seu irmão, Demétrio, que acabara de cruzar a porta vindo diretamente do aeroporto.O choque nos olhos de ambos era recíproco. Dimitri sentiu o estômago despencar; Demétrio era a peça final do seu plano de fuga, o homem que deveria estar em Nova Iorque agora mesmo, preparando o terreno para receber Amélia e Dionísio. Vê-lo ali, convocado por Adelaide, significava que o plano de Manhattan não era mais um segredo. Haviam caído em uma emboscada milimetricamente calculada.Adelaide Oliver permanecia sentada, as mãos entrelaçadas sobre a mesa de jacarandá, observando-os com a satisfação de um mestre de mario

O silêncio que se seguiu à menção do nome de Adelaide Oliver era tão denso que Amélia sentia dificuldade em respirar, havia tanto peso naquele nome. Demétrio estava sentado diante dela, mas parecia estar a quilômetros de distância, perdido em um labirinto de memórias que ele claramente preferia manter enterradas. A chuva em Belém continuava seu lamento contra o vidro, servindo de trilha sonora para a destruição de tudo o que Amélia achava que sabia.— Adelaide, quem é essa mulher? — Amélia sussurrou novamente, o nome soando amargo em sua boca. — Por que Dimitri nunca me disse quem ela é? Por que ele tem tanto medo de uma mulher que eu nem conheço?Demétrio soltou uma risada seca, um som desprovido de qualquer alegria, que fez os pelos do braço de Amélia se arrepiarem. Ele inclinou-se para a frente, as mãos trêmulas entrelaçadas.— Porque Adelaide Oliver é a dona da nossa liberdade, Amélia. Ou melhor, da ilusão dela. — O desespero na voz de Demétrio era palpável. — V

​A manhã do baile nasceu sob uma neblina densa, como se o próprio clima de Belém estivesse em sintonia com a cortina de fumaça que Amélia estava prestes a erguer. Dimitri ainda dormia o sono profundo dos exaustos quando ela se levantou, os movimentos ágeis e silenciosos. O calor da noite anterior ainda pulsava em sua pele, mas sua mente estava fria, operando com uma precisão estratégica que ela nunca soube que possuía. Nada poderia dar errado. ​Na cozinha, a movimentação era discreta. Polly já preparava as bolsas de Dionísio sob o olhar atento de Amélia. Eles precisavam ficar seguros para que eles pudessem fazer o que tinham que fazer.n​— Você vai para o sítio agora, Polly — Amélia ordenou, a voz baixa, mas carregada de uma autoridade inquestionável. Ela nunca foi autoritária com a mulher que a criou e ajudou na sua década de exílio. Mas naquele dia, ela precisava ser dura, porque se desse brecha, Polly iria contraria-la. — Leve tudo o que o menino precisa. Se o Dimit