Cada paso que daba Emanuele por el enorme pasillo de la cuarta planta del piso era doloroso, agotador y absolutamente infernal.La lluvia torrencial del exterior tampoco ayudaba. La pesada maleta que arrastraba estaba empapada, al igual que el propio Emanuele, y eran más de las once de la noche. Había alquilado una habitación en aquel edificio y la casera debía de estar durmiendo. La chica intentó llamar al móvil de Alexandra, pero al parecer estaba apagado.El pelo teñido de rojo de la chica estaba pegado a su cara, mezclado no sólo con gotas de lluvia sino también con sudor. Casi gruñendo de frustración, muerta de vergüenza, frío e irritación, la chica de piel bronceada llamó al timbre. Sonó un trueno. ¿Se molestaría la casera por haber llegado a esa hora?Pasaron unos segundos. No sería de extrañar en absoluto que estuviera dormida. A Emanuele le temblaban las manos de cansancio, hambre y aprensión. Las últimas horas habían sido extremadamente difíciles. Pero al menos estaba lejos

"¿Estás bien?"Emanuele seguía mirando la cara de Joshua; su respiración era entrecortada y dificultosa. "¡¿Estás bien?!" Repitió una vez más, fijándose en los detalles: la blusa casi abierta, el chorro de sangre que rezumaba, la chaqueta tirada (y mojada) a pocos centímetros.La mujer intentó hablar, pero no pudo. En su lugar, un murmullo salió de sus labios, mezclado con lo que sonó como un lamento o un grito.Joshua sacó inmediatamente un trozo de su propia camisa de debajo de la chaqueta, apretándoselo contra el cuello."No van a volver", dijo Joshua. Sus ojos brillaban con una emoción desconocida. "No heridos como están. Eso si sobreviven". El hombre respiró hondo y continuó: "Me la llevo al hospital".La pelirroja por fin consiguió decir algo."No... A dormir. Hotel"."No vas a dormir en un hotel, Emanuele".La chica suelta un agónico ruido de protesta y dolor, y Joshua le pone la mano grande y cálida en el hombro."Soy el hermano de Alexandra... Fui tras de ti cuando te fuiste

"Joshua me dijo que vendrías esta mañana, y su hermana dijo lo mismo. Pero anoche llegaste tarde. ¿Por qué?"El tono acusador y la total diferencia de actitud respecto al momento anterior de Thabata provocan una angustia total en Emanuele, que ni siquiera puede formular una frase.Pero la rubia ni siquiera le permite ser capaz de organizar sus propios pensamientos. Caminando lentamente por la habitación, Thabata continúa:"Mi novio es muy buena persona. Se tiraría de un puente para salvar a una persona indefensa. Pero no te metas ninguna idea en esa cabeza tuya, ¿me oyes?"."... ¿Qué?""¿Qué?", repite libertinamente Thabata. Luego vuelve a su semblante irritado. "No estará aquí mucho tiempo, sólo hasta que mi cuñada vuelva de viaje. Y yo le vigilaré"."Pero...""Es muy guapo, ¿verdad? Atractivo, encantador, valiente.... Todo lo que una chica como tú probablemente no ha visto en su vida".Emanuele se queda quieto, escuchando sin cesar los insultos proferidos por la novia de su compañer

Joshua murmura suavemente."Emanuele".El pelirrojo parece estar medio soñando, medio despierto. Su voz era grave, profunda y tranquilizadora. Ella permaneció en el mismo sitio."Emanuele".De nuevo, ella se limitó a escuchar la llamada. Las manos de él seguían sobre sus hombros.Pero entonces la chica por fin vuelve en sí.Joshua frunce el ceño mientras la observa. Rápidamente, sintiéndose muy avergonzada, la chica se baja del profesor. ¡Qué humillación! ¿Cuánto tiempo llevaba allí parada como una tonta? ¿Y qué estaría pensando ahora de ella?"Menuda caída. ¿Estás bien?"El hombre no sonaba enfadado ni ofendido. De hecho, era preocupación lo que brillaba en sus ojos mientras se levantaba. Pero tampoco había señales de chispa, ensueño o ninguna de las cosas que Emanuele había sentido. Qué desastre."Estoy bien", respondió ella, intentando en vano recuperar la compostura. "Lo siento... No creo que pueda hacer ese tipo de cosas. No soy buena"."Ha sido culpa mía. Creo que tenemos que b

La primera sorpresa de Emanuele fue darse cuenta de que el entorno urbano iba desapareciendo poco a poco.La enorme cantidad de edificios, los coches tocando el claxon, la gente aquí y allá ocupándose de sus asuntos simplemente quedaban atrás, cada vez más lejos, y en su lugar aparecían árboles y caminos de tierra.La chica miró a Joshua con una ceja levantada, preguntándole en silencio qué estaba pasando. El muchacho explicó:."Sus reuniones suelen ser en casa de Amora y Amanda. O mejor dicho, en la casa de fiesta de ambas"."¿Casa de fiestas?""É."En la ciudad natal de Emanuele, lo más parecido a una casa de fiestas que ella conocía era un pequeño rancho donde los mayores se reunían para beber y comer barbacoa. Pero estaba bastante segura de que esta reunión, y con este grupo, sería completamente diferente.Y tenía toda la razón.Al bajar del taxi, vieron a pocos metros una enorme casa de rancho. Las ventanas estaban todas abiertas, y se podía notar que sonaba una animada musiquita