"¿Estás bien?"

Emanuele seguía mirando la cara de Joshua; su respiración era entrecortada y dificultosa. 

"¡¿Estás bien?!" Repitió una vez más, fijándose en los detalles: la blusa casi abierta, el chorro de sangre que rezumaba, la chaqueta tirada (y mojada) a pocos centímetros.

La mujer intentó hablar, pero no pudo. En su lugar, un murmullo salió de sus labios, mezclado con lo que sonó como un lamento o un grito.

Joshua sacó inmediatamente un trozo de su propia camisa de debajo de la chaqueta, apretándoselo contra el cuello.

"No van a volver", dijo Joshua. Sus ojos brillaban con una emoción desconocida. "No heridos como están. Eso si sobreviven". El hombre respiró hondo y continuó: "Me la llevo al hospital".

La pelirroja por fin consiguió decir algo.

"No... A dormir. Hotel".

"No vas a dormir en un hotel, Emanuele".

La chica suelta un agónico ruido de protesta y dolor, y Joshua le pone la mano grande y cálida en el hombro.

"Soy el hermano de Alexandra... Fui tras de ti cuando te fuiste. Luego vi a esos bastardos arrastrándote hasta aquí. Lo siento, yo... Debería haber sido más rápido".

"Me salvaste", dice Emanuele rápidamente, como si por fin estuviera asimilando lo que acaba de pasar. Tiene los ojos vidriosos.

"Demasiado tarde. Mira lo que te han hecho", Joshua le señala el cuello con la barbilla.

"Podría estar en una situación peor... Podría estar..."

"No, no digas eso. Por favor."

Durante unos instantes, lo único que hacen es quedarse ahí, de pie bajo la lluvia, mirándose el uno al otro. Emanuele ve cada detalle de su rostro: las finas líneas de expresión, la mandíbula cuadrada, los ojos oscuros que parecen entrar en su alma. Todo su cuerpo parece una auténtica máquina de matar. Pero, al parecer, era una buena persona. Una persona muy, muy buena.

Realmente debería ser el hermano de Alexandra.

Un completo desconocido no la salvaría así como así... ¿o sí?

"¿Seguro que no quieres ir al hospital? ¿O a comisaría?"

"Yo... sólo quiero irme a casa", casi llora Emanuele mientras habla.

Rápidamente, Joshua recoge su abrigo mojado y la bolsa que estaba en el suelo. Luego la mira fijamente antes de preguntar:

"¿Sabes andar?".

Emanuele no lo sabía. Así que guarda silencio unos segundos antes de contestar.

Sin embargo, antes de que pudiera verbalizar nada, Joshua se echó el abrigo a un hombro, puso a la niña en su regazo y, de algún modo, consiguió alcanzar la correa de la maleta.

Apoyada en el enorme y cálido pecho del hombre, la chica sintió que sus mejillas se encendían de vergüenza, pero no pudo protestar.

Lentamente, Joshua empezó a salir del callejón, tomando el camino de vuelta al piso.

Afortunadamente, tanto el vestíbulo como el primer piso estaban benditamente vacíos. Esto evitó a Emanuele pasar por otra situación incómoda, probablemente porque la escena les parecería extraña: un hombre fuerte llevándola en brazos como si fuera un bebé.

Dentro del ascensor, Joshua no hizo mención alguna a dejarla marchar. De hecho, ni siquiera la miró, sólo a su cuello cortado. La sangre ya estaba coagulada.

Cuando llegaron al número cuarenta y cuatro y por fin entraron, Joshua la soltó lentamente. Las piernas de Emanuele estaban más firmes, y ella aún sostenía el trozo de tela en la garganta. 

El hombre apoyó la maleta en un rincón del salón, y la chica apenas pudo prestar atención a los detalles y a la decoración. El abrigo mojado fue directo a la secadora. Joshua regresó y la guió hasta el sofá. Ella no dijo una palabra ni intentó resistirse.

Ya acomodado en el mueble, el hermano de Alexandra pidió en silencio la tela de la camiseta.

"Vamos a tirarla. Tu hemorragia ya ha cesado".

Dudando, la pelirroja obedeció. Aunque la mancha era ahora marrón en lugar de roja, el trozo de tela era pesado y pegajoso. 

"Vamos al baño a lavarnos eso", dijo Joshua.

El cuarto de baño era una habitación relativamente grande, ya que se trataba de un piso. El espejo fijado en la pared mostraba el reflejo de la chica, que estaba seriamente demacrada: tenía la cara pálida, con ojeras, un verdadero terror estampado en el rostro. Una pequeña línea marcaba su garganta, pero no era una herida grave. Bien cuidada, no le dejaría cicatriz.

Joshua abrió el grifo, cuya agua estaba humeantemente caliente, y sin miramientos, pero meticulosamente, empezó a enjuagar el exceso de sangre que se había secado del cuello de Emanuele. La chica jadeó de dolor.

"Lo siento".

Después de lavar el corte, Joshua abrió las puertas del pequeño armario del baño.

"Mi hermana se preocupa mucho por su salud, pero odia ir al médico. Así que tuvo la brillante idea de tener una farmacia dentro de casa".

Habla en tono de broma, pero su expresión es seria.

"Toma", dice. "Déjame hacer un vendaje".

Con gasas, algodón y esparadrapo en la mano, Joshua atiende rápidamente la herida de Emanuele. La chica está ensimismada y no puede dejar de mirarle. 

El hombre se da cuenta de su mirada y deja de hacer lo que está haciendo.

Los dos se miran fijamente durante interminables segundos.

Emanuele siente el calor del rubor que se extiende por las mejillas de ella, y finalmente rompe el contacto visual bajando la mirada.

"Tienes que quitarte esa ropa".

La chica mira tan rápidamente a Joshua que éste se sobresalta por el movimiento, y luego levanta ambas manos en un gesto que se explica por sí mismo.

"Tu ropa está mojada. Te vas a resfriar".

Emanuele abre la boca para replicar, pero la vergüenza la detiene.

Se acerca a ella. El ambiente está cargado de magnetismo. Incluso puede sentir las chispas. Entonces Joshua inclina la cabeza, preguntando suavemente:

"¿Estás bien?"

"... Voy a quedarme".

"Sí. Sí, te quedarás".

Da dos pasos hacia la puerta, pero Emanuele habla:

"Espera".

Joshua se vuelve hacia la chica.

La pelirroja hace todo lo posible por esbozar una sonrisa, que sale temblorosa y vacilante.

"Gracias.

"No hace falta que me des las gracias". Vuelve a darle la espalda, pero es interrumpido una vez más.

"¿No tenías miedo?"

La pregunta parece impactar a Joshua, que guarda silencio unos segundos antes de responder. Su expresión ahora es distante, quizá algo contenida.

"No."

"Pero..."

"Un hombre con miedo es un hombre muerto. Y yo estoy muy vivo. ¿Verdad?"

Emanuele frunce el ceño.

"Y tú también estás muy vivo. Si sintiera miedo, nuestros dos cuerpos estarían ahora mismo en ese callejón".

"Pero..."

Joshua abre mucho los ojos y prácticamente empuja a Emanuele contra la pared. Parece bastante molesto.

La mira fijamente desde arriba, con las fosas nasales dilatadas. ¡Qué cara más bipolar! 

La chica se limita a cerrar los ojos, esperando la explosión que puede acabar o no en agresión física.