Deirdre achou o temperamento de Brendan instável demais para fazer sentido. No passado, quando era bajulado, aceitava sem fazer perguntas. Mas agora, as mesmas coisas o irritavam.Sem entender o que acontecia, Deirdre deu de ombros e se abaixou, para começar a recolher os papéis que haviam caído no chão, mas Brendan a segurou pelo braço e, gentilmente, a puxou para cima e em sua direção. Antes que ela percebesse, os dois estavam com os corpos colados e as bocas afastadas por milímetros. Era uma posição bastante sugestiva.Deirdre congelou ao sentir que Brendan a atraía para si.― O que devo fazer, Deirdre? ― o magnata perguntou, surpreendentemente derrotado.Deirdre piscou e seus dedos deslizaram suavemente, antes de se enlaçar em torno do braço forte e firme do homem. Estranhamente, ela não achava mais aquele contato repulsivo.― Você não está mais bravo? ―Brendan ergueu os olhos.― De que adianta minha raiva? Não importa o quão zangado eu esteja. Você simplesmente não entende

― Essa é a questão. Não dou a mínima por com quem você vai acabar se casando, mas já que vamos ficar juntas por um tempo, deixa eu te dar um bom conselho ― disse Deirdre, um pouco apaticamente. ― Engel vai ser sua governanta e sua cozinheira. Isso significa que ela tem muitas chances de surpreendê-la, você não acha? ―Engel entendeu a deixa.― Ela está certa, senhorita McKinney. Proteger-se contra inimigos óbvios é uma coisa, mas contra alguém de quem você depende? Seria fácil para mim colocar alguns alfinetes em seu travesseiro. Ou cuspir em seu filé... ―A expressão de Charlene endureceu, antes que a mulher mais velha terminasse.― Você se atreveria!? ―A mulher grisalha lançou um olhar de desgosto.― O que me impediria? De qualquer jeito, vou largar o emprego assim que Dee for embora. Você nem sabe onde fica minha casa. Não tenho medo de sua mesquinha vingança! ―Charlene rangeu os dentes esperando a ira diminuir. Então lançou um olhar cheio de adagas na direção de Deirdre.

Deirdre saiu do quarto, fazendo os olhos de Engel brilharem enquanto dizia. ― Querida, que bom que você está melhor! ―Brendan imediatamente puxou o braço de Charlene e a mulher olhou com raiva. Ela finalmente teve uma chance de ficar sozinha com Brendan, mas então a vadia cega apareceu para estragar tudo.Não que ela pudesse revidar. Deirdre estava grávida de um filho de Brendan. Era normal que o homem não estivesse inclinado a mostrar qualquer sinal de intimidade com ela enquanto a mulher que ele engravidou estava ali.Assim, Charlene voltou ao seu fingimento bem praticado.― Você não estava se sentindo mal, Deirdre? Por que você está se esforçando tanto? ―Deirdre desceu as escadas com a ajuda de Engel e um sorriso no rosto.― Eu fiquei com fome, assim como você. Afinal, estou grávida ― respondeu. ― Além disso, esta é nossa primeira refeição juntas, desde que você veio se hospedar em minha casa. Seria impróprio não participar. ―O sorriso magnânimo e o queixo erguido de Dei

Terminando a refeição, Charlene começou a pensar: ‘Se tudo com o que Brendan se importa é com o filho que Deirdre carregava em seu ventre, o que aconteceria se eu também engravidasse?’ A mulher pensou muito sobre isso, enquanto saboreava o risoto e, quando terminou, levantou-se e foi tomar banho.No outro quarto, pronta para dormir, Deirdre se deitou de barriga para cima e, pela enorme janela aberta observou o céu ficar cada vez mais escuro. O sono chegou como uma cascata, mas um segundo depois que ela adormeceu, ouviu ruídos suaves vindos de sua varanda.Parecia que alguém tentava pular sua janela. Assustada, a jovem levantou o tronco, bem a tempo de ver uma figura massiva se aproximando e a envolvendo em um abraço tão apertado que era sufocante.Deirdre ficou perplexa e o choque espantou completamente seu sono. Então, finalmente conseguiu reclamar:― Você enlouqueceu? ―O primeiro andar não era tão alto, mas ainda era uma altura considerável para cair. O fato de esse homem deseq

Brendan beliscou a ponta do nariz como se estivesse tentando lutar contra o cansaço.― Acabei cochilando na banheira. Qual o problema de vocês duas? ―― Oh, não é nada ― Charlene sorriu. ― Eu estava apenas conversando com Deirdre. ―― Conversando, essa hora? ― rosnou Deirdre, claramente sem humor para jogar junto. ― Não estou com vontade de me envolver em conversas que apodrecem o cérebro, no meio de uma noite gelada. Charlene, porém, passou alguns bons cinco minutos batendo na sua porta, tentando acordar a casa toda. ― Antes que alguém respondesse, a jovem entrou no quarto e bateu a porta.Brendan voltou a atenção para Charlene. Seu rosto estava marcadamente desprovido de raiva, impaciência ou qualquer emoção. Ainda assim, sua atenção permaneceu no corpo da mulher, por muito mais tempo do que normalmente.― Você não está com frio? ― ele finalmente comentou.É claro que Charlene estava com frio, seu traje não cobria quase nada. Ela também não esperava que Brendan tomasse banho tã