Owen Grant definitivamente tinha um problema. Ficara viúvo há seis meses e precisava urgentemente de alguém para cuidar de seus três filhos. Conseguiu uma senhora viúva, que residia na pequena cidade onde ficava a sua fazenda para cuidar das crianças por alguns dias, ele pagou uma boa quantia a ela e pode viajar. Precisava arrumar uma esposa e voltar para casa rapidamente, não podia deixar a propriedade e as crianças por muito tempo. Seus negócios, tanto os oficiais, como os não oficiais, exigiam que viajasse constantemente. Na sua visão o melhor lugar para isso era Portland. Uma cidade grande o suficiente para encontrar alguma mulher tão desesperada quanto ele, que estaria disposta e embarcar nessa loucura. Chegou na cidade e colocou um anúncio em um dos jornais de maior circulação, em breve começaria a entrevistar as candidatas, se é que teria alguma. Não poderia prometer muito para a sua futura esposa, uma casa confortável e condições de sobrevivência era o que tinha a oferecer. Em

– Desculpe, creio não ter entendido corretamente o que o senhor falou.– Eu disse, que gostaria que a senhora aceitasse a oferta de ser minha esposa e mãe dos meus filhos.Então ela havia entendido bem, isso significava que aquele homem era no mínimo maluco, talvez até perigoso. No meio da confusão e receio que se instalou em seus pensamentos, Maude apenas conseguiu responder o óbvio.– Mas eu já sou casada!– Eu sei que você era, mas achei que depois do que aconteceu não ia mais querer voltar para aquele homem.– E você está certo, eu não quero! Mas isso não quer dizer nada, pois aos olhos de Deus eu continuo casada. Não posso simplesmente me unir a outro homem.Ela disse isso e foi em direção ao caminho que levava a casa. Ele deixou-a passar na frente e então a seguiu, ainda expondo seus argumentos.– Eu sei, mas a questão é que por aqui ninguém sabe quem a senhora é, ou de onde veio. Podíamos inventar uma história sobre o seu passado, e conseguir um padre para nos casar. – Isso é

Maude estava lavando a louça do jantar quando Owen foi falar com ela, quando o viu se aproximar ela mesma iniciou o assunto.— Eu sei que precisa de uma resposta, e eu já tenho uma para te dar. Aceito ficar por um tempo, como sua empregada. Depois definimos um pagamento justo. Eu não tenho muita experiência cuidando eu mesma de uma casa, mas acredito que conheço o básico. Mas você sabe que é bastante serviço para uma pessoa só, você mesmo e o Thomas se dividem nas tarefas. Ela disse, de costas para ele, sem parar de lavar os pratos. Ele estava tão aliviado que sentia vontade de beijá-la, achou melhor apenas agradecer.— Muito obrigada Maude. Você não tem ideia de como me deixa aliviado. Não se preocupe, eu preciso de alguém de confiança para ficar responsável por tudo e pelas crianças, mas posso contratar outra pessoa para ajudar nas tarefas de casa. Eu terei que me ausentar constantemente, e a vezes passar semanas fora, os empregados são de confiança e farão o trabalho da fazenda, m