O Sol se punha depressa no horizonte, levando consigo a aura alaranjada que banhava as copas das coníferas mais altas da Floresta Silenciosa. O negrume e o frio que as primeiras estrelas traziam enquanto espreitavam timidamente sobre o céu cada vez mais escuro anunciava uma noite de nevoeiro denso, mas sem as chuvas geladas que costumavam despencar nas montanhas ao sul durante os invernos rigorosos – enchendo o céu com o poderoso espetáculo dos relâmpagos e trovões que podiam ser vistos a uma distância de dias de caminhada. Ainda era o final da floração, e um verão agradável se aproximava. Em Ataya, um verão agradável significava ter orvalho pendendo das folhas das árvores pela manhã, caça, pesca e coleta abundante em todo o vasto território florestal e uma nova leva de Adolescentes deixando a cidade em direção à Amihud, a capital do reino. Uma vez por ano, as Ordens dos Guerreiros Renascidos abriam a temporada de testes através da qual escolheriam os novos recr

Abigail ofegava. Ao seu lado, Beni a olhava com a mesma descrença que o afligia sempre que ela voltava para buscá-lo, ainda que ao longo de todos esses anos sempre retornasse. – Eu não acredito que você voltou! – Beni sibilou, o peito arfando. – Cala a boca e fica abaixado! – Ela sibilou de volta. Os dois estavam escondidos em uma fenda da altura e largura aproximada à de um homem, com os ouvidos apurados, esperando o miliciano se aproximar. Essa era uma das muitas cavernas que compunham a passagem subterrânea entre as cidades de Migdala e Neemya: um complexo de túneis escuros e úmidos, ora iluminados pelas tochas posicionadas nas passagens principais, ora tendo como única fonte de claridade os fungos luminescentes que cresciam aos montes nas beiradas dos córregos subterrâneos e nas paredes que ocultavam lençóis freáticos. No passado, as cavernas serviam tanto à imponente Migdala quanto à paupérrima Neemya, que disputavam os espaços de coleta com algu

Além das planícies agrícolas a leste do centro político agnumiano, bem próximo aos limites das terras estrangeiras de Hamode, a grandiosa cidade de Yahudah era a coroa do extremo oriente. A segunda cidade mais populosa do reino era um grande festival de construções suntuosas e edifícios trabalhados nos mais variados formatos e estilos, hibridizados com o que costumava ser uma antiga metrópole de um povo esquecido. Os invernos eram tão secos que a exposição prolongada ao vento poderia ferir as narinas. No verão, o calor do Sol era tão intenso que a brisa mais suave se tornava uma baforada quente. Entretanto, longe de ser um lugar inóspito, Yahudah era uma cidade que explodia em vida, variedade e pessoas. Muitas pessoas. No passado, quando a grande cidade ainda se chamava Manancial, tribos de nômades vindos de ainda mais longe no leste eram responsáveis por todo tipo de crimes. Manancial era na verdade o que restara de uma cidade ainda mais antiga - pertencente a um reino dest

Fazia muito tempo desde que a noite havia caído sobre as copas das árvores na Floresta Silenciosa. A cidade de Ataya dormia, com apenas alguns patrulheiros circundando os muros, desejosos de uma bebida quente e do conforto de suas camas. A floresta recebera esse nome justamente por sua característica marcante: o completo silêncio que fazia em qualquer que fosse o horário do dia. Apesar das aparências, entretanto, a floresta não era desabitada – tinha abundância de animais dos mais variados tipos. Eles apenas eram muito mais soturnos que em outras áreas do reino. Havia quem dissesse que a floresta retinha uma aura de silêncio sobrenatural, oriunda dos dias em que as incursões dos primeiros Redentores exigiam silêncio absoluto para evitar combates desnecessários. O fato, entretanto, era que todos os habitantes de Ataya e das imediações acabavam desenvolvendo uma boa audição, tanto para poder caçar os animais da floresta, quanto para evitarem ser surpreendidos por predadores. Alguns, i