프레드릭 시점

7개월 전 ― 2017년 2월 27일

젊고, 잘생기고, 부유하다.

나 같은 위치에 있고 싶지 않은 사람이 있을까?

나는 프레드릭 리암 스미스, 스물여섯 살 남자다.

방금 그 한 문장이 내 인생을 완벽하게 설명해주지 않나?

주변에 여자가 넘쳐나냐고? 물론이다.

나는 집에 틀어박혀 인생을 낭비하는 한심한 남자가 아니다.

할머니의 끝없는 재산을 즐기지 않을 이유가 뭐가 있겠어? 게다가 나는 그녀의 다이아몬드 회사 이사이기도 하다.

오늘은 폴라를 만나러 갈 예정이다.

그녀를 모르는 사람이 있을까?

유명 모델. 아름다운 얼굴, 완벽한 몸매.

아… 그녀가 빨리 내 여자가 되었으면 좋겠다.

똑똑—

문 두드리는 소리가 들려 나는 크게 말했다.

“들어오세요.”

“어머, 참 좋은 아침이네. 우리 잘생긴 손자가 아직도 침대에서 뒹굴고 있다니.”

“할머니?”

나는 당황해 벌떡 몸을 일으켰다.

나는 할머니를 진심으로 존경한다.

10년 전 어머니가 돌아가신 뒤, 내게 남은 유일한 가족은 그녀뿐이니까.

“왜 경찰 조사라도 받는 사람처럼 벌떡 일어나니? 내가 그렇게 무섭니? 영혼이라도 잡아먹을 늙은 마녀처럼 보여?”

조금 짜증 난 듯한 그녀의 표정.

솔직히 말하면, 난 할머니가 저렇게 화낼 때조차 사랑스러웠다.

“에이, 아름다운 로사 여사가 무서울 리가 없죠. 세계 최고의 다이아몬드 회사 회장이 언제부터 무서운 사람이었어요? 지지 하디드랑 비교해도 로사가 훨씬 아름답다니까요. 2017년이에요, 할머니. 화 풀어요.”

나는 그녀를 꼭 끌어안았다.

포근하고 따뜻한 모성애가 느껴졌다.

정말 그녀만이 내 마음속 빈자리를 채워주는 사람이었다.

“넌 정말 네 아버지를 닮았구나. 마음에 안 드는 일이 있을 때마다 꼭 그렇게 날 놀렸지.”

순간 나는 그녀를 놓아버렸다.

귀가 뜨겁게 달아오른 채 그녀를 노려봤다.

“내가 그 인간 닮았다는 말 제일 싫어하는 거 알잖아요! 난 가족 버리고 도망가는 쓰레기 같은 인간 아니에요. 아직도 그 사람 기억하세요? 26년 동안 한 번도 찾아오지 않은 사람인데? 내가 태어난 이후 단 한 번도 얼굴 비춘 적 없는 인간이라고요! 그런 말은 모욕이에요, 할머니. 상처 준다고요.”

나는 몸을 돌려 침대 옆 소파에 털썩 앉았다.

할머니가 아버지 이야기를 꺼낼 때마다 내 감정은 쉽게 폭발했다.

나는 그를 본 적도, 목소리를 들은 적도 없다.

그가 우리를 떠난 이유도 모른다.

부와 권력, 그런 건 그에게 아무 의미도 없었던 걸까.

그가 떠나기 전까지 모든 건 괜찮았다.

나는 그를 찾으려 했다.

하지만 그는 흔적도 없이 사라졌다.

“미안하구나, 프레드릭. 널 슬프게 하려던 건 아니었어…”

“슬픈 게 아니에요. 화나는 거예요. 정말 미칠 만큼. 다시는 그 인간이랑 날 비교하지 마세요. 맹세하는데, 언젠가 그 인간을 찾게 되면 분노가 사라질 때까지 주먹을 날릴 거예요. 그래야 용서할 수 있을 것 같으니까.”

할머니는 뒤에서 조용히 나를 안아주었다.

거친 숨소리.

외아들을 그리워하고 있다는 걸 나도 알고 있었다.

조금씩 화가 가라앉자 나는 몸을 일으켜 그녀를 다시 안아주었다.

나는 할머니에게 언성을 높이는 걸 싫어했다.

그녀는 내 화를 감당할 이유가 없는 사람이니까.

“괜찮아요, 할머니. 소리 질러서 죄송해요. 그 얘긴 잊어요. 그런데 무슨 일로 오셨어요? 이유 없이 제 방까지 오실 분은 아니잖아요.”

그녀는 다시 미소를 지었다.

눈가의 잔주름조차 그녀의 우아함을 가리지 못했다.

“오늘 고일 씨 가족과 점심 약속이 있단다. 결혼기념일이라고 해서 함께 식사하려고.”

정말 지루한 초대였다.

하지만 나는 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.

내키지 않아도 할머니 부탁은 거절하지 않으니까.

“알겠어요. 몇 시에 출발해요?”

“한 시간 뒤. 준비하렴.”

그녀는 내 팔을 가볍게 두드리고 방을 나갔다.

문이 닫히자 나는 다시 침대 위로 몸을 던졌다.

‘오늘 오후나 저녁에 갈게. 먼저 할머니 모셔야 해서.’

나는 폴라에게 메시지를 보냈다.

원래 이번 주말은 그녀와 함께 보내기로 했었다.

하지만 어쩌겠어.

대신 오늘은 고일의 딸, 마틸다라는 재미없는 여자를 봐야 했다.

도대체 얼마나 못생겼길래?

뭐, 곧 알게 되겠지.

**

오전 11시 15분 정각.

우리는 가족 행사 때 자주 이용하는 5성급 레스토랑에 도착했다.

“여기서 식사 대접까지 하다니. 할머니처럼 충성심 강한 사장이 또 있을까요?”

나는 장난스럽게 말했다.

할머니는 미소만 지으며 장미빛 립스틱이 발린 입술에 손가락을 가져다 댔다.

그녀가 고일 가족에게 이렇게 후한 건 이상한 일이 아니었다.

그들은 20년 동안 충실하게 그녀 곁을 지켜온 사람들이었으니까.

고일은 성실하고 친절한 운전기사였다.

하지만 가끔은, 솔직히 말해 그들의 가까운 관계가 거슬렸다.

이유는 모르겠다.

어쩌면 질투였을지도.

특히 그의 딸 마틸다는 은근히 내 신경을 건드렸다.

그 애는 부모의 사랑을 듬뿍 받으며 자랐지만, 나는 넘치는 부 속에서도 사랑에 굶주린 채 혼자 컸으니까.

웃기지 않나.

사랑 없는 부유함 속에서 자란 남자가, 사랑이 있는 평범한 가족을 질투한다는 게.

“안녕하세요, 로사 여사님, 프레드릭 도련님. 이렇게 저희 결혼기념일까지 챙겨주셔서 정말 영광입니다.”

고일은 우리가 도착하자마자 정중히 인사했다.

진지하고 단정한 태도 덕분에 레스토랑 직원보다 더 전문적으로 보였다.

“고맙긴요, 고일 씨. 오늘은 프레드릭과 내가 손님인걸요. 자, 어서 앉아요.”

할머니는 다정하게 말했다.

평소처럼 나는 조용히 있었다.

애초에 나는 고일 가족과 깊게 대화한 적이 거의 없었다.

“안녕하세요, 로사 여사님. 이렇게 멋진 선물까지 주셔서 정말 감사합니다.”

고일의 아내가 환하게 웃으며 말했다.

“마틸다도 로사 여사님과 프레드릭 도련님께 인사드린대요.”

나는 그 못생겼다는 여자애 쪽으로 시선을 돌렸다.

소심하고 연약해 보이는 마틸다가 고개를 살짝 숙이며 인사했다.

대체 뭘 하고 있는 건지 이해하려 애썼다.

붉게 곱슬거리는 머리카락, 두꺼운 안경.

전체적으로 어딘가 촌스럽고 답답해 보였다.

패션 감각도 최악이었다.

“정말 예쁘구나, 마틸다. 머리를 그렇게 묶으니까 바비 인형 같네. 프레드릭 옆에 서 있어도 잘 어울리겠어.”

나는 거의 사레들릴 뻔했다.

본능적으로 미간을 찌푸리며 비웃음이 새어 나왔다.

“차라리 지지 하디드나 켄달 제너 스타일로 바꾸는 게 낫지 않을까요?”

순간 공기가 얼어붙었다.

마틸다는 더욱 고개를 숙였고, 고일 부부의 표정도 어색하게 굳어졌다.

“프레드릭.”

할머니가 급히 끼어들며 억지웃음을 지었다.

“마틸다, 얘는 네 머리를 풀면 더 예쁠 것 같다는 뜻이었을 거야. 젊은 남자들 취향이 원래 좀… 극단적이잖니. 자, 그런 이야기는 그만하고 점심 주문하자.”

그 말을 마친 뒤, 할머니는 한쪽 눈썹을 치켜세우며 나를 바라봤다.

그래.

화난 거였다.

하지만 솔직히?

난 신경 쓰지 않았다.

왜냐하면 그게 바로 내가 원했던 반응이었으니까.

마틸다가 언젠가 내 옆에 설 생각이라면—

최소 열 번쯤 성형수술은 해야 할 테니까.